Víctor Cuesta

Víctor Leandro Cuesta, født 19. november 1988 i La Plata, er en argentinsk fodboldspiller, som siden sine år i brasiliansk fodbold har opnået naturalisering som brasilianer. Han spiller centralt i midterforsvaret, hvor hans evne til at føre bolden frem, slå præcise lange afleveringer og organisere kæderne har gjort ham til en eftertragtet og ofte prisbelønnet forsvarsspiller. Efter otte succesrige sæsoner i Brasilien vendte han i februar 2025 hjem til sit hjemlands Primera División for at repræsentere Newell's Old Boys.

Tidlige år og ungdomstid

Cuesta indledte sin karriere som ungdomsspiller hos Arsenal de Sarandí. Klubbens akademi i forstaden Sarandí gav ham de første taktiske og tekniske redskaber, og allerede i 2008 rykkede han op i førsteholdstruppen. Selve gennembruddet lod dog vente på sig, da konkurrencen i forsvaret var massiv og spilminutterne sparsomme i de første sæsoner.

Klubkarriere

Arsenal de Sarandí

Førsteholdslanceringen i 2008 blev bemærket, men indtil 2011 var Cuesta kun sporadisk involveret i Primera División-truppen. Da han vendte permanent tilbage fra udlån i 2011, deltog han som rotationsspiller i en periode, hvor Arsenal skrev historie med tre titler på et enkelt kalenderår: Clausura-mesterskabet 2012, Supercopa Argentina 2012 samt Copa Argentina 2012-13. Over to sæsoner registrerede han 19 officielle kampe, og selv om han primært var reserve, høstede han værdifuld erfaring i et vindende miljø.

Defensa y Justicia (lån 2010-2011)

I januar 2010 blev han udlejet til Defensa y Justicia, der dengang lå i Primera B Nacional. Debuten faldt 31. januar 2010 i en udebanekamp mod Tiro Federal. Opholdet, som først var planlagt til et halvt år, blev i juni 2010 forlænget til et helt år, og Cuesta samlede 34 ligakampe og to mål. Første scoring kom 10. april 2010 i en sejr mod Atlético de Rafaela, hvor han åbnede målscoringen efter 54 minutter.

Huracán (lån 2013)

I 2013 skiftede han på lejebasis til Huracán, der ligeledes tørnede ud i Primera B. Opholdet blev sportsligt betydningsfuldt, eftersom han var fast starter i et mandskab, som vandt Copa Argentina 2013-14. Pokaltriumfen øgede hans profil i hjemlandet og foranledigede et permanent skifte væk fra Arsenal.

Independiente (2014-2017)

Den 13. august 2014 købte Club Atlético Independiente halvdelen af Cuestas transferrettigheder for 1 million amerikanske dollars og bandt ham på en kontrakt over tre et halvt år. Under cheftræner Jorge Almirón greb han øjeblikkeligt pladsen i det centrale forsvar, og Mauricio Pellegrinos senere tiltrædelse ændrede ikke hans status som sikker starter. Ved udgangen af 2015 erhvervede Independiente også de resterende 50 % af spillerrettighederne, hvilket cementerede hans rolle som en af holdets profiler.

Internacional (2017-2022)

Et internationalt gennembrud fulgte 3. marts 2017, hvor Sport Club Internacional fra Porto Alegre betalte 0,5 million dollar for at overtage halvdelen af hans rettigheder, med præstationsbestemte klausuler der kunne hæve beløbet til 2,5 millioner. Cuesta blev straks stamspiller, hjalp klubben til en andenplads i Série B samme år og dermed til en omgående tilbagevenden til Série A.

I 2018 satte han sig afgørende igennem: 34 ligakampe (kun fraværende pga. karantæner), to scoringer og kåringen som turneringens bedste midterforsvarer, dokumenteret af den prestigefyldte Bola de Prata og en plads på årets hold i Série A. Året efter dannede han en stærk duo med Rodrigo Moledo, blev førende i ligaen i både interceptioner og tacklinger (ifølge Footstats og SofaScore) og havde nøglerolle i klubbens løb til finalen i Copa do Brasil.

I 2020 var han igen blandt de mest pålidelige aktører i ligaen, spillede 35 kampe og indledte det berømte 5-1-udebaneslag mod São Paulo med det første mål. Prissaften for Prêmio Craque do Brasileirão udløste endnu en nominering som bedste stopper. 2021 gav en ny udtagelse til Campeonato Gaúchos idealopstilling, men i 2022 gled han i baggrunden under den nye træner Alexander Medina.

Botafogo (2022-2023)

Den 11. april 2022 forlængede Cuesta sin brasilianske rejse med et lejeophold hos Botafogo. Debutten kom 24. april 2022 i et 1-1-opgør mod Atlético-GO, mens det første mål fulgte i 9. spillerunde, hvor Goiás vendte kampen og vandt 2-1 på Nilton Santos-stadionet. Lejeaftalen blev 17. august forlænget til udgangen af 2023, og han sluttede 2022-sæsonen med 29 kampe, fire mål og to assists.

I marts 2023 købte Botafogo ham endeligt for 2,6 millioner brasilianske real og bandt ham til klubben til og med 2024. Han kvitterede ved at løfte Taça Rio tidligt på året og nåede i alt 91 kampe – heraf 62 i kalenderåret 2023 – før han søgte nye udfordringer.

Bahia (2024)

Den 23. januar 2024 annoncerede Esporte Clube Bahia en permanent aftale frem til udgangen af 2025 med mulighed for én sæsons forlængelse. Cuesta spillede 18 kampe, samtlige fra start, og holdet holdt buret rent fem gange – alle i enten Campeonato Baiano eller Copa do Nordeste. Sidste optræden for “Esquadrão” blev et 1-4-nederlag til Fortaleza i Brasileirão.

Newell's Old Boys (2025-)

Efter sammenlagt otte år i brasiliansk fodbold vendte Cuesta 6. februar 2025 hjem til Argentina for at trække i Newell's Old Boys’ rødsorte trøje. Overgangen markerede et nyt kapitel, hvor han bringer sine brasilianske erfaringer og sine titler med sig til Rosario-klubben.

Landsholdskarriere

Cuesta fik debut for Argentinas A-landshold 27. maj 2016 i en 1-0-testkamp mod Honduras. Han blev samme år udtaget til Copa América Centenario, hvor La Albiceleste spillede sig helt frem til finalen og sluttede som vice-mestre.

Som en af tre tilladte over-23-spillere var han desuden anfører for det argentinske olympiske fodboldhold ved OL i Rio 2016. Rollen som leder for en ellers ung trup viste det taktiske udsyn, som mange trænere har fremhævet i årenes løb.

Spillestil

Víctor Cuesta beskrives ofte som en moderne midterforsvarer, der kombinerer robust duelstyrke med sjældent set teknisk overskud i sydameransk kontekst. Han er en naturlig første boldstation i opspillet, tør drive bolden frem i banen og sætter ofte angreb i gang med lange diagonale afleveringer. Hans defensive timing i tacklinger og evnen til at læse spillet har gjort ham til en hyppig topscorer i statistikker for både interceptions og erobrede bolde.

Statistik (udvalgte tal)

• Defensa y Justicia: 34 ligakampe, 2 mål (2010-2011).
• Arsenal de Sarandí: 19 førsteholdskampe over to sæsoner (2011-2013).
• Internacional: 34 Série A-kampe og 2 mål i 2018; 35 kampe i 2020 inkl. scoring i 5-1-sejren over São Paulo.
• Botafogo (2022-2023): 91 kampe i alle turneringer, 4 mål i 2022-sæsonen.
• Bahia: 18 kampe i 2024, ingen mål, 5 clean sheets.

Der findes ikke fuldt opdaterede totalsummer for samtlige turneringer, da nogle kilder opererer med forskellige afgrænsninger af Copa- og statsligaoptrædener. Ovenstående tal dækker alene de poster, der fremgår entydigt af tilgængelig kampstatistik.

Meritter

Klubtitler

• Arsenal de Sarandí – Argentinsk Primera División: Clausura 2012; Supercopa Argentina 2012; Copa Argentina 2012-13.
• Huracán – Copa Argentina 2013-14.
• Internacional – Recopa Gaúcha 2017.
• Botafogo – Taça Rio 2023.

Landshold

• Argentina – Copa América: Sølv 2016.

Individuelle kåringer

• Bola de Prata (bedste midterforsvarer i Brasileirão) 2018.
• Campeonato Brasileiro Série A – Årets hold 2018.
• Prêmio Craque do Brasileirão – Årets bedste forsvarsspiller 2018 og 2020.
• Campeonato Gaúcho – Holdet af turneringen 2017, 2020 og 2021.
• Cartola FC – Sæsonens udvalgte hold 2023.

Fra den spæde start i Arsenal de Sarandís ungdomsafdeling til den hjemlige tilbagekomst hos Newell's Old Boys har Víctor Cuesta skabt sig en karriere præget af stabilitet, taktisk intelligens og adskillige både kollektive og individuelle triumfer. Hans rejse illustrerer, hvordan en forsvarsspiller med teknisk finesse og lederegenskaber kan tilpasse sig vidt forskellige ligaer og kulturer, og samtidig fastholde et højt præstationsniveau år efter år.