Tiago Banega

Tiago Nahuel Banega er en argentinsk fodboldspiller, født 1. juli 1999 i Concepción del Uruguay i provinsen Entre Ríos, som igennem en gradvis, men vedholdende udvikling har bevæget sig fra de helt små regionale turneringer til at blive matchvinder i en national pokalfinale og senest at repræsentere Central Norte i den argentinske Primera Nacional. Banega er uddannet som offensiv midtbanespiller, men har under forskellige trænere også udfyldt rollen som dybere liggende midtbane, hvilket vidner om både taktisk forståelse og en solid arbejdsdisciplin, der har gjort ham attraktiv for flere klubber i det argentinske ligasystem.

Tidlige år og ungdomskarriere

Selv om Banega er født i Concepción del Uruguay, voksede han op i den nærliggende landsby Primero de Mayo, hvor interessen for fodbold hurtigt tog form. Allerede som 14-årig fik han seniordebut for Defensores de Pronunciamiento, oftest omtalt som “Depro”, i den daværende Torneo del Interior, som dengang fungerede som et kvalificerende turneringsniveau til de højere rækker. En halvandet år senere fulgte han debuten op med fire kampe i Torneo Federal A, hvilket var et markant skridt for en spiller i så ung en alder og samtidig en præstation, der tiltrak sig opmærksomhed fra større klubber.

Skiftet til Racing Club

Indslusning i ungdoms- og reservehold

Racing Club fra Avellaneda havde længe øje på talenter i de lavere divisioner, og i begyndelsen af 2017 valgte klubben at hente Banega til sit akademi. I 2017-sæsonen markerede han sig i klubbens Quinta División, og i 2018 vekslede han mellem Cuarta División og reserveholdet, som på det tidspunkt blev ledet af Juan Ramón Fleita. I 2018/19-sæsonen spillede han 12 kampe, hvorefter han i efteråret 2019 tilføjede yderligere otte optrædener under reserveholdstræner Mauro Gerk. Det var netop under Gerk, at Banega for første gang blev prøvet som mere defensiv midtbanespiller, selv om hans naturlige udgangspunkt var den kreative, offensive plads centralt.

Førsteholdsdebut og forberedende træningskampe

Da Sebastián Beccacece i slutningen af 2019 overtog ansvaret for Racings førstehold, steg Banegas status mærkbart. Allerede i januar 2020 blev han udtaget til seniortruppen og fik hele anden halvleg som venstre indre midtbane i en opvisningskamp mod brasilianske Athletico Paranaense. Kampen blev afgjort efter straffesparkskonkurrence, og Banega scorede det afgørende spark, som sikrede Racing sejren – en indikation af både hans tekniske kvalitet og mentale styrke under pres.

Debut, mål og gennembrud for Racing

Den officielle debut faldt 26. januar 2020 i en 1-1-kamp mod Atlético Tucumán i Primera División. Kort efter, den 5. februar 2020, kvitterede klubben for tilliden ved at give Banega hans første fuldtidsprofessionelle kontrakt. Allerede i februar samme år skrev han sig for første gang ind i målprotokollen på højeste niveau, da han udlignede i et opgør mod Argentinos Juniors, som sluttede 1-1 og regnes som runde 18 i Superligaen 2019/20. I april 2020 fulgte endnu et vigtigt mål, da han i Copa Libertadores bragte Racing foran på udebane mod Alianza Lima – en kamp der endte 2-0 og styrkede holdets internationale ambitioner. Senere samme år scorede han åbningen i et opgør mod Vélez Sarsfield i Copa Diego Armando Maradona; kampen blev tabt 1-2, men Banegas offensive bidrag stod ikke til diskussion.

Udleje til Patronato

På trods af de lovende takter kom Banega i midten af 2021 uden for daværende cheftræner Juan Antonio Pizzis umiddelbare planer. Derfor blev han den 30. juni 2021 udlejet til Patronato fra Paraná på en aftale, der løb til udgangen af 2022. Opholdet blev kulmineret på dramatisk vis den 30. oktober 2022, hvor Patronato stod i Copa Argentina-finalen mod Talleres de Córdoba. Banega scorede kampens eneste mål, sikrede klubben dens første store titel og indskrev sig samtidig selv i argentinernes fodboldhistorie – alt dette blot få dage efter, at klubben var rykket ned i Primera B Nacional. Titlen var også Banegas første i karrieren og understregede hans evne til at levere i de største øjeblikke.

Senere lejeophold og overgang til Central Norte

Efter succesen med Patronato vendte Banega tilbage til Racing, men i august 2023 blev han endnu en gang lejet ud, denne gang til Unión de Santa Fe. Aftalen blev sat til 18 måneder og indeholdt en købsoption, hvilket gav Unión mulighed for at sikre sig spillerens rettigheder på permanent basis, hvis præstationerne stod mål med forventningerne. I løbet af foråret 2025 skiftede Banega dog videre til Central Norte de Salta, der på det tidspunkt var at finde i den næstbedste argentinske række, Primera Nacional. Her fortsætter han med at udvikle sit spil og bidrage med sin erfaring fra både Primera División og betydningsfulde pokalkampe.

Spillestil og position

Banega er i udgangspunktet en offensiv, central midtbanespiller, der trives med bolden på fødderne og med at finde mellemrum, hvorfra han kan sætte medspillere op eller selv komme til afslutning. Under Mauro Gerk i Racing blev han eksperimenteret som “volante de contención”, en mere defensiv rolle foran forsvaret, hvilket har givet ham en dybere forståelse af det taktiske spil og gjort ham fleksibel i forhold til træneres krav. Hans solide sparketeknik har både hjulpet på dødbolde og givet ham ro til at tage ansvar i straffesparkskonkurrencer, som det blev demonstreret i opvisningskampen mod Athletico Paranaense og sidenhen i Copa Argentina-finalen.

Meritter

• Copa Argentina: 2022 – vinder med Club Atlético Patronato; Banega scorede finalens eneste mål mod Talleres de Córdoba.

Kronologisk karriereoversigt (udvalgte milepæle)

1. 2013/14: Debut for Defensores de Pronunciamiento som 14-årig i Torneo del Interior.
2. 2015: Spiller fire kampe i Torneo Federal A for samme klub.
3. 2017: Skifte til Racing Clubs ungdomsafdeling.
4. 2018/19: 12 kampe i Racings Cuarta/Reserva; året efter otte kampe under Mauro Gerk.
5. 26. januar 2020: Officiel førsteholdsdebut for Racing mod Atlético Tucumán.
6. 5. februar 2020: Underskriver første professionelle kontrakt med Racing.
7. Februar 2020: Første Primera-mål mod Argentinos Juniors.
8. April 2020: Mål i Copa Libertadores mod Alianza Lima.
9. 30. juni 2021: Udleje til Patronato indtil december 2022.
10. 30. oktober 2022: Scorer sejrsmålet i Copa Argentina-finalen.
11. August 2023: Udleje til Unión de Santa Fe på 18 måneder.
12. 2025: Tilslutter sig Central Norte de Salta i Primera Nacional.

Tiago Banega har således allerede, trods sin relativt unge alder, bevist, at han kan bidrage på flere niveauer, fra at udvikle sig i lavere divisioner til at afgøre store finaler, og hans fremtidige karriereforløb i Central Norte vil blive fulgt med interesse af både fans og fodboldobservatører, der værdsætter spillere med teknisk flair, taktisk fleksibilitet og mental styrke.