Rodrigo Rey

Rodrigo Rey, født 8. marts 1991 i den lille by Las Parejas i provinsen Santa Fe, er en argentinsk professionel målmand, der igennem en karriere med flere internationale afstikkere har bevæget sig fra River Plates ungdomssystem til fast spilletid i traditionsklubben Club Atlético Independiente i den argentinske Primera División. Som burvagt har han været igennem perioder med både første- og andenviolinroller, haft afgørende cup-oplevelser i Grækenland og været på lejeophold i såvel Mexico som i sin tidligere arbejdsgiver Godoy Cruz, og han har undervejs hentet nationale titler i både Argentina og Grækenland.

Tidlige år og ungdomstid hos River Plate

Reys første fodbolddannelse fandt sted i det velrenommerede ungdomsakademi hos Club Atlético River Plate, hvor talenter gennem årtier er blevet slebet til seniorfodbold på øverste hylde. I akademiet udviklede han hurtigt de grundlæggende færdigheder, der kendetegner en moderne målmand – placeringsevne, reaktionsstyrke og ro i spillets opbygningsfase – og hans indsats på juniorholdene resulterede i en udtagelse til Argentinas U20-landshold til VM-slutrunden i Colombia i 2011. Selve turneringen gav værdifuld international erfaring, men konkurrencen om River Plates seniortrøje var skarp, især efter klubbens beslutning om at hente den erfarne Marcelo Barovero for et millionbeløb. Med udsigt til begrænsede minutter i Buenos Aires begyndte Rey at overveje alternative veje til spilletid.

Skiftet til Newell’s Old Boys

I sommeren 2012 valgte han derfor en fri transfer til Newell’s Old Boys i Rosario. Her ventede imidlertid endnu en stærk konkurrent i form af Nahuel Guzmán, som af trænerstaben blev anset som uundværlig på vejen mod det mesterskab, klubben senere sikrede sig i turneringsdelen kaldet Torneo Final i sæsonen 2012/13. Rey måtte indstille sig på en reservetilværelse, og det stod klart, at kontinuerlig spilletid fordrede endnu et klubskifte – denne gang væk fra de absolutte titelbejlere.

Første ophold i Godoy Cruz

Valget faldt på Godoy Cruz Antonio Tomba fra Mendoza, et mandskab med mere beskedne ambitioner men samtidig et miljø, hvor han kunne gøre den eftertragtede startplads til sin egen. Rey indtog buret som førstemålmand og forblev en central del af holdet i tre år, hvilket gav ham den kamptræning og stabilitet, han tidligere havde søgt. Opholdet i Godoy Cruz blev således det afgørende springbræt til senere udenlandske udfordringer.

Eventyret i Europa: PAOK Thessaloniki

Den 7. juli 2017 tog Rey et betydeligt skridt i sin karriere, da han indgik en treårig aftale med den græske storklub PAOK Thessaloniki. Transferbeløbet blev anslået til omkring 1,5 mio. € – en investering, klubben foretog efter nøje overvejelse af alternative mulige forstærkninger. PAOK havde netop triumferet i den græske pokalturnering, og ledelsen ønskede en relativt ung, men allerede kamptrænet målmand til truppen. Debuten kom hurtigt; den 27. juli 2017 vogtede Rey målet i en europæisk udebanekamp mod Olimpik Donetsk i UEFA Europa Leagues tredje kvalifikationsrunde, som endte 1-1.

I begyndelsen af sin tid i Thessaloniki var han førstevalg, men han måtte senere overlade pladsen til Alexandros Paschalakis, der med stærke præstationer blev fast mand mellem stængerne. Selvom Rey i lange perioder var andenkeeper, var han stadig en del af truppen, da PAOK sikrede sig både det græske mesterskab i sæsonen 2018/19 og to pokaltitler i streg – 2017/18 og 2018/19 – hvilket tilsammen gav et historisk ”double” i sidstnævnte sæson.

Lejeaftaler: Pachuca og retur til Godoy Cruz

For at generobre en rolle som uomtvistelig førstemålmand blev Rey den 28. maj 2019 udlejet i et år til mexicanske CF Pachuca i Liga MX. Opholdet i det centrale Mexico skulle have strakt sig over hele sæsonen, men den 16. januar 2020 blev lejeaftalen afbrudt, hvorefter han igen trak i Godoy Cruz-trøjen under en seksmåneders lejeordning. Genforeningen med klubben fra Mendoza gav ham værdifulde minutter, mens hans permanente kontrakt med PAOK nærmede sig udløb.

Fast forankring i argentinsk fodbold: Gimnasia y Esgrima La Plata

Efter opholdene på leje vendte Rey tilbage til argentinsk klubfodbold på længere sigt, da han den 8. februar 2021 underskrev en aftale med Gimnasia y Esgrima La Plata (ofte blot kaldt Gimnasia). Kontrakten løb frem til december 2022, og her etablerede han sig atter som førstevalg i buret, hvilket bidrog til at stabilisere defensiven hos klubben fra La Plata gennem to kalenderår.

Independiente: Ny udfordring fra 2023

Ved indgangen til 2023 skiftede Rey internt i ligaen til Club Atlético Independiente, en af Argentinas mest traditionsrige klubber. Her har han siden indtrådt som hyppigt startende målmand og har taget del i klubbens bestræbelser på at genskabe svundne tiders storhed. Med sin erfaring fra både sydamerikanske og europæiske turneringer har han bragt ro, organisering og international rutine til holdets sidste skanse.

Landskammerfaring

Reys landsholdsmeritter begrænser sig til ungdomsniveau. Den tidligere omtalte deltagelse ved FIFA U-20-VM i 2011 er hans mest markante repræsentation i den albiceleste trikot. Siden da har han ikke optrådt for det argentinske A-landshold, men konkurrencen på målmandsposten i landet er traditionelt hård med talrige profiler i både europæiske og sydamerikanske klubber.

Meritter og titler

• Newell’s Old Boys – Argentinsk Primera División, Torneo Final 2013
• PAOK Thessaloniki – Græsk Superliga 2028/19; Græsk Pokalturnering 2017/18 og 2018/19

Opsummering

Rodrigo Reys karriereforløb illustrerer en målmands vej gennem flere fodboldkulturer, hvor de formative år i River Plates akademi, en periode med begrænset spilletid i topklubber, den afgørende eksponering i Godoy Cruz og de efterfølgende internationale eventyr har skabt en erfaren og robust sidste skanse. Med stationer i Argentina, Grækenland og Mexico har han forenet argentinsk spilforståelse med europæisk taktisk disciplin, og siden skiftet til Independiente har han fortsat sin rolle som pålidelig førstemålmand i den hjemlige liga.