Nicolás Blandi

Nicolás Blandi (født 13. januar 1990 i Campana, Buenos Aires-provinsen) er en argentinsk fodboldspiller, der i en årrække har markeret sig som angriber i både hjemlige og udenlandske klubber. Efter ungdomsår i lokale miljøer og senere på Boca Juniors’ akademi nåede han allerede som 20-årig frem til førsteholdsfodbold, og siden har han repræsenteret nogle af Sydamerikas mest traditionsrige hold, vundet Copa Libertadores med San Lorenzo og prøvet kræfter med europæisk topfodbold i Ligue 1. Karrieren har budt på flere tilbagevenden til velkendte klubber, korte ophold med begrænset spilletid, men også på perioder med vigtig målkonto og afgørende scoringer. I 2025 trådte han ind i Barracas Central i den argentinske Liga Profesional med ambitionen om endnu en gang at bidrage med rutine, målnæse og lederskab.

Tidlige år og ungdomskarriere

Blandi begyndte med bolden allerede som femårig på Escuela de Fútbol Infantil (EFI), hvor han under ledelse af Peter Ithurburu i første omgang var placeret som central midtbanespiller. Siden fulgte han et klassisk, men også omskifteligt, ungdomsforløb: i 2000 et år hos den lille klub Puerto Nuevo, derefter en sæson hos Villa Dálmine og fra 2002 tre år i Chacarita Juniors’ akademi, hvor han permanent blev omskolet til angriber. Skiftet til frontlinjen viste sig afgørende, for som 15-årig fik han plads i Boca Juniors’ ungdomsafdeling, et miljø, der traditionelt fungerer som rugekasse for nogle af landets største talenter.

Boca Juniors – gennembrud og førsteholdsdebut

I 2009-10-sæsonen dominerede Blandi i reserveholdsturneringen, hvor han med adskillige vigtige scoringer var med til at sikre Boca Juniors mesterskabet i rækken. Det overbeviste ledelsen om at tage ham med på en sommerturné til USA i maj 2010, og den 24. maj samme år kom han på banen mod LA Galaxy – hans uofficielle førsteholdsdebut. Fem dage senere faldt det første mål, om end blot i en venskabskamp, da han scorede i et 3-2-nederlag til Portland Timbers.

Udlejning til Argentinos Juniors

For at få regelmæssig spilletid blev den unge angriber i juli 2010 udlejet et år til Argentinos Juniors, der netop stod som regerende argentinske mestre. Debuten i Primera División kom 16. august i en 1-1-kamp mod Independiente, og efter 553 spilminutter, fordelt på ti kampe, fik han 14. november 2010 sit gennembrudsmål – kampens eneste – i en sejr over San Lorenzo. Han nåede seks mål i 25 kampe i låneperioden og viste, at han kunne omsætte chancer på det højeste niveau.

Tilbage til Boca Juniors

Sommeren 2011 vendte Blandi hjem til Boca. Cheftræner Julio César Falcioni havde først tænkt sig at udleje ham igen, men angriberen imponerede i opstarten og blev i truppen som afløser for Lucas Viatri. Den officielle klubdebut faldt 23. september 2011, da Boca slog Estudiantes 1-0, og en måned senere, den 26. oktober, noterede han sit første officielle Boca-mål – faktisk to af slagsen – i en 2-0-sejr ude mod Colón. Trods sin status som reserve bag profiler som Pablo Mouche og Darío Cvitanich fik han jævnligt minutter og samlede værdifuld erfaring, mens klubben vandt Apertura-turneringen 2011.

Skiftet til San Lorenzo og triumfen i Copa Libertadores

På sin 24-års fødselsdag, 13. januar 2014, blev Blandi officielt præsenteret i San Lorenzo. Handlen kostede 1,8 millioner amerikanske dollars for halvdelen af rettighederne, og kontrakten lød på tre år. Debuten kom 8. februar i et snævert nederlag til Olimpo, mens første scoring faldt 16. februar, da San Lorenzo besejrede Racing Club 1-0. Klubben skulle samme år løfte Copa Libertadores-trofæet, og selv om Blandi primært delte spilletid med Mauro Matos og fra skadespause tilbagevendte Martín Cauteruccio, blev hans bidrag betragtet som vigtigt for bredden i angrebet.

Lejeophold i Évian Thonon Gaillard

Efter et år i San Lorenzo tog han i januar 2015 til Frankrig og Évian TG på en seks måneders lejeaftale. Skader lagde desværre hindringer i vejen de første uger, men 21. marts fik han sin Ligue 1-debut som indskifter mod Montpellier. Den 18. april ramte han sit eneste mål for klubben i en 1-1-kamp mod Guingamp. Opholdet endte med blot seks optrædener, hvorefter Évian rykkede ud af den bedste række.

Tilbage i San Lorenzo – målstime og fuldt ejerskab

Sommeren 2015 returnerede Blandi til Buenos Aires, hvor han i resten af året måtte tage til takke med en reservetjans. I 2016-sæsonen slog han imidlertid igennem som fast starter og leverede otte ligamål, inklusive to dobbelt-scoringer mod henholdsvis Olimpo og River Plate. Den 1. august 2016 købte San Lorenzo de resterende 50 procent af hans rettigheder og cementerede dermed tilliden til ham.

Ophold i udlandet – Colo-Colo og kortvarige eventyr

Den 10. januar 2020 krydsede Blandi Andesbjergene for at blive præsenteret i chilenske Colo-Colo, hvor han indgik en treårig aftale. Opholdet kom dog til at stå i skyggen af skader og begrænset spilletid, men han nåede at være en del af truppen, som året forinden havde sikret sig Copa Chile-trofæet.

Senere karriere: Unión, tredje periode i San Lorenzo, Defensa y Justicia og Danubio

Sommerpausen 2021 førte angriberen til Unión de Santa Fe på en 18-måneders kontrakt, dog med indbygget friklausul ved årets udgang. Det blev kun til fire indhop fra bænken, hvorefter klubledelsen aktiverede klausulen, og samarbejdet ophørte.

11. februar 2022 vendte han for tredje gang tilbage til San Lorenzo. Kontrakten, baseret på præstationsincitamenter, blev først sat til udgangen af 2022, men siden forlænget til december 2023. En række fysiske problemer betød dog lange perioder uden spil, og først 4. februar 2023 kom det længe ventede comeback-mål – et reduceringsmål i overtiden mod Lanús. I marts scorede han yderligere to gange i Copa Argentina mod Sarmiento de Resistencia, og 27. november 2023 nåede han milepælen på 200 kampe for klubben, hvor han ved samme lejlighed blev hædret med visning af Copa Libertadores-trofæet fra 2014.

3. februar 2024 skrev Blandi som fri agent under på en kort aftale med Defensa y Justicia. Manglen på fast spilletid førte til en kontraktophævelse midt på året, og 21. juli 2024 fortsatte han karrieren i uruguayanske Danubio på en aftale, der løb til 31. december samme år.

Barracas Central

På transfervinduets sidste dag, 31. januar 2025, blev det bekræftet, at Nicolás Blandi havde underskrevet en etårig kontrakt med Barracas Central i den argentinske topdivision. Aftalen markerede endnu et kapitel i en karriere præget af hyppige klubskifter, men også af evnen til at tilpasse sig nye omgivelser og fortsat levere mål, når fysikken og spilletiden har tilladt det.

Spillestil og position

Blandi er gennem størstedelen af karrieren blevet anvendt som klassisk frontangriber. Hans ungdomsår som midtbanespiller har givet ham en vis boldsikkerhed og bevægelse ned i banen for at kombinere, men den primære force ligger i afslutningerne inde i og omkring feltet. Han har flere gange vist evnen til at dukke op på det rette tidspunkt, som ved debuten for Boca mod Colón og ved de afgørende scoringer for San Lorenzo i 2016-sæsonen.

Statistik (udvalgte nedslag)

• Argentinos Juniors (2010-2011, leje): 6 mål i 25 kampe.
• Boca Juniors (2011-2013): regelmæssig rotationsspiller, debutmål i oktober 2011.
• Évian TG (2015, leje): 1 mål i 6 Ligue 1-optrædener.
• San Lorenzo (flere perioder 2014-2023): blandt andet 8 ligamål i 2016 samt samlet 200 officielle kampe pr. november 2023.

Statistikken er senest opdateret pr. 31. januar 2025, og totalerne for senere kampe i Barracas Central foreligger endnu ikke.

Titler og hæder

På trods af skiftende klubtilhørsforhold har Blandi været del af flere triumfer:

• Boca Juniors – Primera División, Apertura 2011; Copa Argentina 2012.
• San Lorenzo – Copa Libertadores 2014; Supercopa Argentina 2015.
• Colo-Colo – Copa Chile 2019 (klubben vandt turneringen lige før hans ankomst og inkluderede ham i det vinderhold, der modtog trofæet).

Perspektiv

Med erfaring fra både argentinsk, fransk, chilensk og uruguayansk fodbold indtager Nicolás Blandi en sjælden position som journeyman med dokumenterede toppræstationer og internationale trofæer på CV’et. Hans seneste kontrakt med Barracas Central giver mulighed for endnu engang at finde kontinuitet og vise, at den 35-årige angriber stadig kan være målscorer på højeste niveau i hjemlandet. Hvordan han forvalter den chance, vil de kommende sæsoner vise, men historien om Blandi vidner allerede om en spiller, der kombinerer fodboldfaglig alsidighed med mental styrke til at rejse sig efter skader og skuffelser.