Nahuel Menéndez

Nahuel Raúl Menéndez, født 5. marts 1994 i bydelen Munro nord for Buenos Aires, er en argentinsk professionel fodboldspiller, der primært benyttes som højre back, men som også har erfaring fra den centrale midtbane. Siden sit gennembrud har han – ofte sammen med sin tvillingebror Jonathan – bevæget sig frem og tilbage mellem argentinsk og spansk klubfodbold, og han har sat sig et navn som en arbejdsom spiller med betydelig andel i Chacarita Juniors’ oprykning til den argentinske Primera División i 2017. Oplysninger om hans nuværende klub varierer: nogle kilder angiver, at han fra december 2021 repræsenterer Alvarado i Primera Nacional, mens andre anfører UAI Urquiza fra Primera B Metropolitana som seneste arbejdsgiver.

Tidlige år og ungdomstid i Chacarita Juniors

Menéndez tilbragte sine første organiserede fodboldår i Chacarita Juniors’ ungdomssektor. Her opholdt han sig fra 2010 til 2012 uden at få officiel førsteholdsdebut, men perioden blev vigtig som springbræt til europæisk fodbold. Hans udvikling blev fulgt tæt af udenlandske scouts, hvilket senere åbnede døren for et skifte til Spanien.

Opholdet i Spanien: Sevilla Atlético

I sommeren 2012 rejste Nahuel sammen med tvillingebroderen Jonathan til Andalusien, hvor Sevilla FC erhvervede begge spillere for omkring 250.000 euro. Efter først at have spillet på klubbens ungdomshold blev de integreret i reserveholdet, Sevilla Atlético, der deltog i den spanske Segunda División B.

Debut og kampstatistik

Debuten kom 17. februar 2013 i en 1-0-sejr over San Roque de Lepe, hvor Menéndez blev skiftet ind elleve minutter før slutfløjtet. I sæsonen 2012-13 blev det til syv ligakampe, mens han i 2013-14 cementerede sin plads med 29 optrædener ud af 38 mulige. Den efterfølgende sæson 2014-15 begrænsede sig til én enkelt kamp, hvorefter et hjemkomst-skifte begyndte at tage form.

Tilbagevenden til Chacarita Juniors

I januar 2015 vendte de to brødre retur til Buenos Aires-klubben. For Nahuel betød det en debutkamp i den metropolitanske kvalifikationsrunde til Copa Argentina den 2. april 2015, hvor Chacarita slog Atlas 1-0, og Menéndez startede inde. Hans første officielle ligakamp efter hjemkomsten kom 25. juli 2015 mod Gimnasia y Esgrima i Primera B Nacional.

Bidrag til oprykningen

I 2015-sæsonen nåede han 14 kampe. Sæsonerne 2016 og 2016-17 bød derefter på 46 optrædener og to scoringer, hvoraf den første – og dermed karrierens debutmål – faldt 18. juni 2016 i en 1-1-kamp mod Talleres de Córdoba. Efter 2016-17 endte Chacarita Juniors som nummer to efter Argentinos Juniors og rykkede direkte op i den argentinske Superliga.

Erfaring fra Primera División

I den efterfølgende 2017-18-sæson i landets øverste række spillede Menéndez 21 kampe og nettede to gange. Det ene mål faldt på det ikoniske Estadio Monumental mod River Plate, mens det andet blev sat ind mod Estudiantes de La Plata. Dermed nåede han mindst fire registrerede scoringer for Chacarita: to i næstbedste række og to i Primera División.

Skiftet til San Martín de Tucumán

Med Chacarita tilbage i Primera B Nacional ophævede Menéndez 4. januar 2019 sin kontrakt og skrev kort efter under med San Martín de Tucumán, der på dette tidspunkt spillede i Argentinas øverste liga. Tiden i Nordargentina blev kort: han optrådte blot én gang – i et opgør mod Belgrano – før samarbejdet ebbede ud.

Agropecuario og corona-pausen

Da fodbolden var sat på standby under COVID-19-pandemien, lykkedes det Menéndez at sikre sig en kontrakt hos Club Agropecuario Argentino i Primera Nacional. Han debuterede 13. december 2020 i en målrig 2-3-sejr over Atlanta, hvor han blev skiftet ind små 20 minutter før tid i stedet for Alejo Montero.

Senere karriere og klubstatus

Efter endt ophold hos Agropecuario underskrev Menéndez ifølge flere kilder en kontrakt med Alvarado fra Mar del Plata i slutningen af december 2021. Andre kilder – herunder enkelte argentinske databaser – anfører dog, at han repræsenterer UAI Urquiza i Primera B Metropolitana. Offentligt tilgængelige kampdata frem til 1. november 2021 bekræfter hans kampe for Agropecuario, mens der endnu ikke foreligger konsistente statistikker fra perioden efter klubskiftet.

Spilleposition og styrker

Menéndez beskrives typisk som højre back, men hans argentinske klubtrænere har også benyttet ham som indre midtbanespiller. Den taktiske fleksibilitet har gjort ham anvendelig i både fire- og femmandskæder, ligesom hans løbevillighed har været et plus på midtbanen, når holdet har skullet beskytte en føring.

Personlige forhold

Nahuel er enæggede tvilling med Jonathan Menéndez, der også har en professionel karriere inden for fodbolden. Duoen har flere gange delt omklædningsrum, ikke mindst under opholdet i Sevilla og ved hjemkomsten til Chacarita Juniors.

Overblik over kampe og mål

• Sevilla Atlético (2012-2015): 37 kampe i Segunda División B.
• Chacarita Juniors (2015-2018): 81 kampe og mindst fire mål fordelt på nationale ligaer og pokalturneringer.
• San Martín de Tucumán (2019): 1 kamp i Primera División.
• Agropecuario (2020-2021): Debut 13. december 2020; samlede statistikker til og med 1. november 2021.
• Alvarado / UAI Urquiza (fra 2021/2022): Mismatch i kilder, officielle tal endnu ikke konsolideret.

Ovenstående summariske tal er baseret på offentligt tilgængelige kampreferater og klubmeddelelser frem til slutningen af 2021. Nye optrædener eller mål registreret efter den dato er endnu ikke fuldt dokumenteret i fælles databaser.