Marcos Acuña

Marcos Javier Acuña, født 28. oktober 1991 i byen Zapala i Neuquén-provinsen, hører til den moderne argentinske generation af venstrebenede forsvarere, der ikke alene dækker kanten, men som med stor arbejdsradius, veludviklet teknik og en markant afleveringsevne også kan sætte sit præg længere fremme på banen. I løbet af en klubkarriere, der har ført ham fra argentinsk Primera B Nacional over Portugal og Spanien og tilbage til River Plate, har han konsolideret sit ry som en alsidig spiller, der kan dække venstre back, wing-back, kant og – når taktikken kræver det – endda en plads i det centrale forsvar. Hans præstationer på klubplan har åbnet døren til det argentinske A-landshold, hvor han har bidraget til en række titler, blandt andet Copa América-triumferne i 2021 og 2024 samt VM-sejren i Qatar i 2022.

Barndom og tidlige år

Opvæksten i Zapala bød på fodbold på støvede baner hos den lokale klub Don Bosco, hvor tilnavnet “Huevo” – en reference til de buler, han ofte fik i de fysisk krævende opgør med ældre drenge – blev hængende. Allerede i barneårene var venstrekanten hans naturlige habitat, og de tekniske kvaliteter, han demonstrerede som wing-back, tiltrak spejdere fra hovedstaden. Før han fyldte 14, fik han således prøvetræninger hos både Boca Juniors og San Lorenzo, dog uden kontrakt. Fire år senere fulgte nye forsøg hos Quilmes, River Plate og Tigre, men det blev først Ferro Carril Oeste, der tilbød ham et reelt udviklingsforløb.

Klubkarriere

Ferro Carril Oeste

I klubben fra Caballito-kvarteret tog karrieren fart. Efter et kort ophold i ungdomsrækkerne blev Acuña rykket op på førsteholdet, hvor han under José María Bianco debuterede i 2011 i Primera B Nacional. Med sine præcise indlæg og veltrænede dødboldsfod leverede han i løbet af sæsonen 2013-14 hele 12 assists, et bemærkelsesværdigt tal for en spiller, der dengang vekslede mellem kant og offensiv midtbane. I alt nåede han 117 kampe, fem mål – tre af dem på frispark – og 23 målgivende afleveringer for Ferro, inden hans præstationer gjorde ham attraktiv for de større klubber i den argentinske Primera División.

Racing Club de Avellaneda

Den 18. juli 2014 betalte Racing Club knap fem millioner pesos for 50 % af hans spillerettigheder. Debuten kom få dage senere i Copa Argentina mod San Martín de San Juan, hvor han også scorede kampens eneste mål med et hovedstød. I Torneo de Transición 2014 blev han en del af det mandskab, der brød klubbens 13 år lange mesterskabstørke.

Den efterfølgende periode i Avellaneda bød på en række mindeværdige øjeblikke: et dobbeltmål mod Belgrano i 2014, det ene af flere frisparksmål mod Atlético Rafaela i 2016 samt en stribe oplæg til blandt andre Gustavo Bou, Luciano Lollo og Lisandro López. Hans offensive bidrag kulminerede i sæsonen 2016-17, hvor han nettede 20 officielle scoringer for Racing – et tal fremhævet af klubbens fans, som i minutterne omkring det 17. spilleminut (nummeret på hans trøje) sang hans navn, da et skifte til Europa rykkede nærmere.

Sporting Clube de Portugal

I juni 2017 bekræftede Racing-præsident Víctor Blanco, at Acuña skulle til Lissabon. Sporting betalte omkring 10 millioner amerikanske dollars, og argentineren fik trøje nummer 9. Han imponerede fra starten med assists i både ligaen og Champions League-kvalifikationen, og allerede i januar 2018 kunne han løfte Taça da Liga efter en finalesejr over FC Porto på straffespark.

I maj 2019 kom endnu en pokal med triumfen i Taça de Portugal – igen efter et straffesparksdrama mod Porto. Under sin sidste tid i Lissabon blev han til tider anvendt som midterforsvarer, hvilket understregede hans taktiske fleksibilitet.

Sevilla FC

I september 2020 indgik han en fireårig aftale med Sevilla FC til en værdi af 10 millioner euro plus mulige bonusser. Han debuterede kort efter, og i november 2021 fik han sin første La Liga-scoring i det prestigefyldte El Gran Derbi mod Real Betis.

Kontrakten blev i februar 2022 forlænget til 2025, og i sæsonen 2022-23 var han med til at vinde UEFA Europa League. Foråret 2024 blev dog også scenen for en kedelig episode, da han 30. marts på Coliseum Alfonso Pérez blev udsat for racistiske tilråb under en udekamp mod Getafe; episoden førte til, at dele af hjemmeholdets tribuner blev lukket i tre kampe.

River Plate

Midt i august 2024 indledte Sevilla og River Plate forhandlinger om et permanent skifte. Parterne blev enige om en transfersum på lidt over tre millioner euro for hele spillercertifikatet, og den 20. august blev han præsenteret på Estadio Monumental med en kontrakt, der løber frem til december 2027. Dermed vendte han tilbage til argentinsk klubfodbold efter syv sæsoner i Europa.

Landskampe

Debuten for det argentinske A-landshold fandt sted 15. november 2016 i en VM-kvalifikationskamp mod Colombia. I juni 2017 fik han sine første minutter under Jorge Sampaoli, og samme år blev han udtaget til venskabskampene mod Brasilien og Singapore. Han kom med til VM i Rusland i 2018 og fik spilletid mod Kroatien.

Under Lionel Scaloni cementerede han sin plads i truppen. Han deltog i Copa América 2021, hvor han vekslende med Nicolás Tagliafico vogtede venstre back i turneringen, der endte med argentinsk guld på Maracanã. I oktober 2019 noterede han sig for sin første landskampsscoring mod Ecuador, og i samme landskampsperiode lagde han op til Lucas Alario mod Tyskland.

Triumfen ved VM i Qatar i december 2022 står som karrierens foreløbige højdepunkt; Acuña spillede alle kampe bortset fra semifinalen mod Kroatien, hvor han sad ude med karantæne. To år senere, i 2024, var han igen med, da Argentina forsvarede sin Copa América-titel i USA.

Spilestil og position

Acuña er primært venstreback, men hans fodboldopdragelse som kantspiller og senere offensiv midt gør ham til en naturlig progressiv kraft. Han kombinerer høj løbekapacitet med præcise indlæg, og de mange frisparksscoringer i Racing-tiden dokumenterer en skarp dødboldsfod. Hos Sporting fik han også minutter som central forsvarer, hvilket demonstrerer både taktisk forståelse og vilje til at løse holdets behov. Hans relativt lave tyngdepunkt og robuste fysik gør ham samtidig svær at skubbe væk i dueller langs sidelinjen.

Statistik

Nedenstående tal dækker de kampdata, som klubberne offentligt har registreret til og med slutningen af maj 2024, samt totalsummer fra hans tidlige karriere.

• Ferro Carril Oeste: 117 officielle kampe, 5 mål, 23 assists.
• Racing Club: Over 150 kampe i alle turneringer, 20 officielle mål; særligt bemærket for flest assists i Primera División-sæsonen 2016-17.
• Sporting CP: Tre sæsoner som fast mand; pokalvinder i både 2017-18 og 2018-19.
• Sevilla FC: Mere end 100 optrædener, 1 La Liga-mål og triumf i Europa League 2022-23.
• River Plate: Kontraktligt tilknyttet fra august 2024; kamptal endnu under opbygning.

På landsholdet har han, pr. november 2023, rundet et tocifret antal landskampe og bidraget med mindst ét mål samt flere oplæg i afgørende kampe.

Meritter

Klubtitler

• Racing Club: Argentinsk Primera División – Torneo de Transición 2014.
• Sporting CP: Taça da Liga 2017-18 og 2018-19; Taça de Portugal 2018-19.
• Sevilla FC: UEFA Europa League 2022-23.

Landshold

• FIFA Verdensmesterskab 2022.
• Copa América 2021 og 2024.
• CONMEBOL-UEFA Cup of Champions 2022.

Individuelle udmærkelser

• Topassistent i Argentinas Primera División 2016-17.
• La Liga Team of the Season 2021-22.
• UEFA Europa League Team of the Season 2022-23.

Med en karriere, der spænder over flere kontinenter, og med titler på både klub- og landsholdsplan, fremstår Marcos Acuña som et eksempel på den moderne, alsidige back, der kan tilpasse sig taktiske krav uden at give køb på offensiv gennemslagskraft – en profil River Plate nu håber at drage nytte af i jagten på flere mesterskaber.