Juan Cuevas

Juan Ezequiel Cuevas (født 4. juni 1988 i Coronel Pringles, provinsen Buenos Aires) er en argentinsk-mexicansk fodboldspiller, der primært er kendt for at spille som offensiv midtbanespiller eller angriber, og som efter ophold i både Argentina, Mexico og Chile fra 2024 er tilknyttet San Martín Tucumán. Hans karriere har omfattet både opvækst i lokale argentinske ungdomsklubber, gennembrud i Gimnasia y Esgrima La Plata, en række skift i den mexicanske liga hvor han både spillede i Primera División og Ascenso MX, samt et længere ophold i Chile hos Everton de Viña del Mar.

Tidlige år og ungdomskarriere

Cuevas voksede op i byen Coronel Pringles i Buenos Aires-provinsen og begyndte sin fodboldmæssige dannelse i den lokale amatørklub Almaceneros de Coronel Pringles, før han fortsatte i ungdomsakademiet hos Gimnasia y Esgrima La Plata, en klub der konkurrerer i Argentinas øverste række. Som 17-årig blev han integreret i Gimnasias førstehold af træner Pedro Troglio, hvilket markerede overgangen fra ungdoms- til seniorfodbold og lagde grundlaget for hans professionelle karriere.

Gimnasia y Esgrima La Plata

Juan Cuevas debuterede i Argentinas Primera División den 6. maj 2006 i en sejr på 3-2 over Newell's Old Boys, og hans første mål i den argentinske højeste række kom den 16. februar 2008 i en 2-0-sejr mod Rosario Central. Under træner Leonardo Madelón fra omkring 2009 begyndte han at få mere regelmæssig spilletid, om end han i højere grad blev brugt som indskifter frem for fast starter, og i alt repræsenterede han Gimnasia i omkring fire og et halvt år uden at vinde større nationale eller internationale titler i den periode.

Overgang til Mexico og karriere i mexicansk fodbold

I sommeren 2010 blev Cuevas solgt til Club Deportivo Toluca for en transfersum på 900.000 amerikanske dollars, kort tid efter Tolukas mesterskab i Bicentenario 2010, og han fik sin debut i den mexicanske Primera División den 1. august 2010 i en 1-1-kamp mod Pachuca. Opholdet i Toluca blev dog kortvarigt og i praksis utilfredsstillende for spilleren, idet han i høj grad fungerede som reserve og havde svært ved at konkurrere om pladsen med klubbens etablerede playmaker Zinha (Sinhi).

San Luis og Atlante

Mod slutningen af 2010 blev det officielt, at Cuevas skulle lånes ud til San Luis F.C. for Clausura 2011, en beslutning som Tolucas træner Sergio Lugo forklarede med, at Cuevas besad samme positionstype som Zinha. Efter et halvt år hos San Luis skiftede han i midten af 2011 videre til Atlante F.C., hvor han fik mere spilletid; i løbet af sit ophold i Atlante scorede han seks mål i 30 kampe og etablerede sig i perioder som fast mand i startelleveren. Senere i karrieren vendte han tilbage til sin argentinske moderklub på lån, men var også igen tilknyttet San Luis i starten af 2013.

Det er værd at bemærke, at Cuevas ifølge tilgængelige oplysninger scorede sit første mål i den mexicanske liga den 2. april 2013 i en 2-3‑kamp mod Querétaro, hvilket var et bemærkelsesværdigt øjeblik i hans løbende mexicanske virke.

Estudiantes Tecos og Mineros de Zacatecas

Efter San Luis’ afvikling i begyndelsen af 2013 skrev Cuevas kontrakt med Estudiantes Tecos i Guadalajara, som spillede i Mexicos næstbedste række, Ascenso MX. Med Tecos vandt han Clausura 2014 i Ascenso MX, men klubben opnåede alligevel ikke oprykning til Primera División efter nederlag i den efterfølgende kvalifikationskamp om promotion. Umiddelbart efter denne sæson fulgte et skifte, idet Tecos’ licens blev overdraget, og spillere inklusive Cuevas fortsatte deres karriere i den nystartede klub Mineros de Zacatecas, hvor han repræsenterede holdet i omkring halvandet år. I denne periode nævnes han som en af de markante målscorere og profiler i den mexicanske andendivision, og det var også i løbet af sine år i Mexico, at Cuevas erhvervede mexicansk statsborgerskab som følge af flere års ophold i landet.

Club León og videre internationalt virke

I december 2015 offentliggjorde Club León, gennem en officiel meddelelse, at Cuevas skulle tilslutte sig klubben for Clausura 2016, et skifte der var faciliteret af ejerskabsrelationer mellem Mineros de Zacatecas og León under Grupo Pachuca. Overgangen til León markerede hans tilbagevenden til Primera División i Mexico efter flere sæsoner i Ascenso MX.

Ophold i Chile: Everton de Viña del Mar

I 2017 skiftede Juan Cuevas til chilensk fodbold, hvor han blev en del af Everton de Viña del Mar i den chilenske Primera División. Dette ophold strakte sig over flere år; ifølge tilgængelige oplysninger afsluttede han sin kontrakt med klubben i december 2023, hvorefter han var fri til at fortsætte sin karriere andetsteds.

San Martín Tucumán

Fra begyndelsen af 2024 er Cuevas ifølge de seneste oplysninger spiller i San Martín Tucumán, hvor han fortsætter sin karriere i argentinsk fodbold efter mange år i udlandet. Positionelt bliver han i kilder omtalt både som offensiv midtbanespiller og som angriber, hvilket afspejler hans fleksibilitet i de offensive roller på banen.

Spillestil og rolle

Cuevas har gennem karrieren primært været anvendt i offensive funktioner, enten som en klassisk nummer 10/afsluttende midtbanespiller eller som en mere direkte angriber, og hans karriereforløb viser en spiller, der både har fungeret som indskifter i startsædernes konkurrencemiljø og som fast mand i klubber, hvor han fandt bedre mulighed for spilletid. Han har i den mexicanske andendivision markeret sig som en af de mere fremtrædende målscorere i perioder, mens hans tid i toprækkernes klubber ofte var præget af hård konkurrence om pladserne.

Bemærkninger om nationalitet

Født og opvokset i Argentina, har Juan Cuevas senere opnået mexicansk statsborgerskab som følge af sit flerårige professionelle ophold i Mexico; i praksis betyder det, at han omtales som argentinsk-mexicansk i flere kilder, hvilket afspejler både hans oprindelse og den borgerlige status erhvervet under sit lange virke i mexicansk fodbold.