Ezequiel Montagna

Ezequiel Montagna er en argentinsk professionel fodboldspiller, født 8. juni 1994 i kystbyen Mar del Plata. Han er højrebenet og har i karrieren oftest optrådt som kantspiller eller angriber, hvilket vil sige, at han både kan udfordre bredt, skære ind i banen og søge chancen i afslutningsfeltet. Montagna er vokset op i en fodboldglad familie, og ønsket om at slå igennem på højeste niveau er, ifølge interviews, tæt knyttet til ambitionen om at kunne støtte sin søster, der lider af en medfødt motorisk lammelse. Efter flere år på argentinske græsplæner – og senere også på svenske – står han i dag som et eksempel på en spiller, der trods hyppige klubskifter og forskellige ligaer har formået at bevare sin offensive profil.

Tidlige år og ungdomstid

Som dreng tiltrak Montagna sig først opmærksomhed fra Banfield, der i slutningen af 2010 ønskede at indlemme ham i klubbens ungdomssektor. Opholdet blev dog kort, fordi klubben på daværende tidspunkt ikke kunne tilbyde pension (kost og logi), og familien vurderede, at det var for risikabelt at lade en ung teenager bosætte sig alene i Buenos Aires-området.

Et år senere, da Montagna var fyldt 17, åbnede en anden argentinsk storklub, San Lorenzo de Almagro, døren på klem. Efter blot en uges prøvetræning blev han optaget i klubbens ungdomssystem, de såkaldt blå-røde rækker. Indtræden blev begyndelsen på en rejse, der både rummede sportslige udfordringer og social støtte: San Lorenzos daværende ledelsesduo, Matías Lammens og Marcelo Tinelli, blev berørt af familiens situation og bidrog med økonomisk hjælp til søsterens behandlingsforløb.

Klubkarriere

San Lorenzo de Almagro

Fra 2010 og frem til vinteren 2016 tilhørte Montagna officielt San Lorenzos kontraktkartotek. Han optrådte primært for reserve- og ungdomsholdene, men fik ikke sit egentlige gennembrud i førsteholdstruppen i denne periode. På træningsbanen viste han dog i så høj grad hurtighed og evne til at udfordre en-mod-en, at klubben valgte at fastholde ham som en mulig fremtidig kantspiller.

Udlejning til San Martín de San Juan

For at give den unge offensivspiller kontinuerlig spilletid blev han den 10. januar 2016 sendt på et 18-måneders lejemål til San Martín de San Juan, der samme år deltog i Argentinas øverste række. Debuten fandt sted 6. februar 2016 på udebane mod Newell’s Old Boys, hvor Montagna spillede samtlige 90 minutter i en 2-1-sejr.

Den første scoring lod ikke vente længe på sig: 12. marts 2016, hjemme mod Tigre, afgjorde han kampen til 1-0 efter et hjørnespark, der blev forlænget af den erfarne midtbanespiller Pablo ‘Pampa’ Gelabert. Bolden dumpede ved bagerste stolpe, hvor Montagna dukkede op og flugtede den i nettet med højrefoden. Publikum på Estadio Hilario Sánchez kvitterede med bifald, og lokale medier fremhævede hans fart samt evne til at skabe dybde i holdets offensiv.

Andet mål kom 22. maj 2016, da han på sæsonens sidste spilledag ramte måltavlen mod rivalerne fra Godoy Cruz. Scoringen havde den kuriøse bivirkning, at San Lorenzo – hans kontraktklub – sikrede sig retten til at spille Superfinalen, fordi Godoy Cruz tabte point.

I den efterfølgende sæson 2016-17 gentog Montagna succesen 28. august 2016, hvor han ikke blot scorede, men lavede et fuldbyrdet dobbeltmål mod netop San Lorenzo. Kampen faldt sammen med ligaåbningen, og hans præstation førte til kåring som kampens spiller og en plads på rundens idealopstilling. Samlet blev det til to fuldtræffere i 24 kampe den sæson, oven i de to mål i 12 kampe fra forårshalvåret 2016.

Låneophold i Temperley

Efter endt lejeperiode vendte Montagna i juni 2017 tilbage til hovedstaden, men blev straks udlånt til Club Atlético Temperley. Aftalen løb til december 2018, og her registrerede kantspilleren ét mål i 18 officielle optrædener. Han fik værdifuld erfaring i en klub, der ofte kæmpede i den tunge ende af tabellen, hvilket stillede krav om både taktisk disciplin og evnen til at agere i kontrafasen.

Atlético de Rafaela og Tigre

Sommerpausen 2018 førte til et permanent skifte til Atlético de Rafaela i Primera B Nacional. Opholdet var forholdsvis kort, og allerede i juli 2019 skiftede Montagna internt i divisionen til Tigre, der netop var rykket ned, men stadig havde Copa Libertadores-fodbold på programmet.

Debuten for Tigre kom 5. november 2019 mod Deportivo Riestra, hvor han indgik som indskifter for Matías Pérez Acuña. Det blev dog ved den ene kamp, da offensivspilleren i januar 2020 valgte at prøve lykken uden for hjemlandet.

Eventyret i Sverige: Norrby IF og Dalkurd FF

Den 30. januar 2020 satte han sin underskrift på en treårig aftale med Norrby IF i den svenske Superettan. Debutkampen faldt 17. juni samme år mod Östers IF, hvor han kom ind fra bænken, og få dage senere fik han sin første startplads mod GAIS. Han kvitterede for tilliden 25. juli 2020, da han lavede sit første (og eneste) mål for klubben mod Västerås SK.

Efter et år i Borås skiftede han 1. februar 2021 til Dalkurd FF, ligeledes på en treårig kontrakt. I løbet af to sæsoner tilegnede han sig rutine i en liga præget af højt tempo, fysisk intensitet og lange rejseafstande, hvilket på ny testede hans omstillingsevne.

Trollhättan og senere udvikling

Den 2. august 2023 underskrev Montagna en aftale med FC Trollhättan i Ettan Södra, den svenske tredjebedste række. Her arbejdede han under trænere, der værdsatte hans direkte stil, hvilket gav ham muligheden for at operere bredt til højre eller venstre alt afhængigt af kampplanen.

Der eksisterer divergerende oplysninger om hans nuværende klubtilhørsforhold, idet enkelte registre anfører en retur til Argentina – specifikt San Martín de San Juan eller Deportivo Madryn – mens andre fastholder, at kontrakten i Sverige fortsat er gældende. Uanset den seneste administrative status illustrerer perioden fra 2020 til 2023, at Montagna har tilpasset sig både sydamerikanske og skandinaviske betingelser.

Spillestil og tekniske kendetegn

Montagna beskrives typisk som en hurtig, væver kant, der trives med bolden tæt ved foden og nyder at gå direkte mod sin modstander. Han kan anvendes på begge sider af banen, men foretrækker ofte at operere fra venstre, hvor han har mulighed for at trække ind i banen og afslutte med højrebenet. På dødbolde indgår han som regel ikke i rollefordelingen omkring indlæg eller frispark; hans spidskompetence er løbet i bagrummet, især når modstanderen står højt.

Defensivt bidrager han med aggressivt pres og arbejder gerne mange meter hjem, hvilket især kom til udtryk i San Martín-perioden, hvor holdet i adskillige kampe anlagde en kontrastrategi og derfor havde brug for kantspillere, der også var villige til at agere hjælpesideback.

Karrierestatistik i hovedtræk

Nedenstående opsummerer de mest centrale nøgletal fra Montagnas professionelle virke frem til september 2023:

• San Martín de San Juan (2016-2017): 36 officielle ligakampe, 4 mål.
• Temperley (2017-2018): 18 ligakampe, 1 mål.
• Norrby IF (2020): 18 ligakampe, 1 mål.
• Øvrige klubber (San Lorenzo, Atlético de Rafaela, Tigre, Dalkurd FF, Trollhättan m.fl.): Antal optrædener og mål ikke fuldstændigt opgjort i offentlig statistik pr. september 2023.

Statistikken afspejler, at Montagna har været mest målproduktiv i San Martín-trøjen, hvor han både opnåede kontinuitet i spilletid og leverede afgørende scoringer i lokale opgør.

Personligt og uden for banen

Familien har hele tiden været et omdrejningspunkt for Montagna. Hans offentligt kendte motivation for fodbolden – ønsket om at skaffe midler til søsterens behandling – har givet hans karriere en ekstra dimension. Historien nåede også ledelsen i San Lorenzo, som valgte at støtte familien økonomisk. Denne gestus er siden blevet fremhævet som et eksempel på sociale værdier inden for professionel sport, og episoden har været en væsentlig del af Montagnas fortælling i argentinske medier.

På trods af hyppige skift og perioder med begrænset spilletid har Montagna konsekvent udtrykt, at han ser modgangen som anledning til udvikling. Den erfaring, han har samlet på både sydamerikanske stadioner og skandinaviske kunstgræsbaner, har ikke blot styrket hans taktiske udsyn, men også hans sproglige og kulturelle horisont, hvilket ifølge egne udtalelser har været medvirkende til en mere moden tilgang til fodbolden såvel som til livet uden for banen.

Anerkendelse og eftermæle

Ezequiel Montagnas karriere har endnu ikke kastet store titler af sig, men flere øjeblikke skiller sig ud: de afgørende mål mod Tigre og Godoy Cruz i 2016, det spektakulære dobbeltmål mod San Lorenzo samme år samt en nomineret kåring som rundens spiller i den argentinske Primera División. I svensk fodbold er han blevet fremhævet for sin professionalisme og hurtige tilpasning til en mere fysisk betonede liga.

Selv om statistikker og klubfortegnelser tegner billedet af en rejsende offensivspiller, der ofte har skullet konkurrere om faste startpladser, er Montagna fortsat et kendt navn i kredse, hvor man værdsætter duelstyrke, kantspillere der tør tage chancen, og en vilje til at overvinde personlige barrierer for at nå sine mål.