Ezequiel Centurión

Ezequiel Ignacio Centurión er en argentinsk målmand født i provinsen Río Negro i byen Cipolletti; der findes to forskellige angivelser af hans fødselsdato i tilgængelige kilder, hvor den ene opgiver 18. maj 1997 og en anden 20. maj 1997. Han er opvokset i regionen omkring Cipolletti og har gennem sin karriere været tilknyttet flere argentinske klubbers ungdomsrækker, senere rykket op i River Plates organisation og sidenhen optrådt som både udlejet førstemålmand i Primera Nacional og som reservemålmand og tiltænkt andremålmand i River Plate, før han i juli 2024 blev udlejet til Independiente Rivadavia.

Ungdom og tidlige klubber

Centurión begyndte sin fodbolduddannelse i lokalområdet omkring Cipolletti, hvor han var tilknyttet klubber som Pillmatún, Cipolletti og Fernández Oro i sine tidlige år som ungdomsspiller. I 2014 blev han hentet til River Plates ungdomsakademi, og han var omkring 16 år gammel, da han skiftede til klubben for at fortsætte sin udvikling i Millonarios ungdomssystem.

I River Plates ungdomsafdeling startede han som en af flere unge målmænd og arbejdede sig gradvist frem gennem aldersrækkerne, hvilket inkluderede spil på juni-, reserver- og andenholdsniveau, inden han begyndte at indgå i førsteholdstruppernes kampsammenhænge som reservemålmand.

River Plate: opblomstring, plads i truppen og tidlige førsteholdsindkaldelser

I 2018 begyndte Centurión at indgå i førsteholdstruppen ved at blive udtaget som reserve til flere ligakampe, herunder optrædener som indskrevet på bænken i opgør mod hold som Colón, Estudiantes og Gimnasia i den hjemlige liga, og han var en del af trupmaterialet, da klubben vandt Copa Libertadores samme år, idet han blev indført på klubbens officielle liste fra semifinalerne og frem.

Efterhånden som han fik mere erfaring i klubben, fik han i 2019 fast spilletid som førstemand i reserveholdet, hvilket blev betragtet som et vigtigt skridt i hans udvikling hen imod et fast indtog i førsteholdsmiljøet. Samme år begyndte Marcelo Gallardo at tage ham med i førsteholdstroppen mere regelmæssigt, men konkurrencen på målmandspositionen med etablerede profiler som Franco Armani, Germán Lux og Enrique Bologna gjorde, at han ikke nåede at få sin officielle debut i den argentinske Primera División i denne periode.

Sundhedsproblemer og COVID-19

Under 2020-sæsonen blev Centurión rapporteret som en af de tidlige tilfælde af COVID-19 i argentinsk fodbold, hvilket medførte en periode med isolation; efterfølgende udviklede han et tilfælde af myokarditis, som forsinkede hans fulde tilbagevenden til holdaktiviteter, og som også betød, at han ikke var med på River Plates officielle liste til Copa Libertadores det år, hvor Franco Petroli i stedet blev optaget som en del af truppen.

Lån til Estudiantes de Buenos Aires (2021)

I begyndelsen af 2021 valgte Centurión at forlade River midlertidigt for at søge mere regelmæssige førsteholdsmuligheder, og i februar 2021 blev han udlejet til Estudiantes de Buenos Aires (ofte omtalt som Estudiantes Caseros) for resten af sæsonen med henblik på at være klubbens faste målmand i Primera Nacional. I løbet af den sæson fungerede han som holdets førstemålmand og fik betydelig spilletid.

Under sit ophold hos Estudiantes Caseros spillede han i alt 33 kampe i sæsonen, hvor han i disse opgør lukkede 29 mål ind og holdt målet rent ved 14 lejligheder, tal der afspejler en sæson med hyppig kampaktivitet og flere clean sheets i en konkurrencepræget andenrangsturnering i Argentina.

Tilbagevenden til River Plate og første officielle kampe

Efter sin udlejningsperiode vendte Centurión tilbage til River Plate, hvor pensionsafgang og transfers for andre erfarne målmænd åbnede muligheder for, at han kunne blive klubbens primære reservebag Armani; i januar 2022 blev hans tilbagevenden officielt gennemført på anmodning af træner Marcelo Gallardo. Under forberedelserne til sæsonen fik han sin første kampminute i et ikke-officielt opgør mod Platense den 29. januar 2022, hvor River vandt 3-0, og han holdt sin første uofficielle clean sheet.

Hans officielle debut for River Plate kom senere samme år, den 8. maj 2022, i en kamp i Copa de la Liga mod netop Platense, hvor River vandt 2-1. Kort tid efter fik han sit første internationale optræden i klubbens trøje, da han bevarede målet rent i en 4-0-sejr mod Colo-Colo i Copa Libertadores gruppespillet, hvilket markerede hans debut på den internationale scene for klubben.

Gennem 2022 fik han flere muligheder i både liga- og pokalkampe: han startede sæsonens første ligakamp i Liga Profesional 2022 mod Defensa y Justicia, der endte 0-0, og den 31. august trådte han ind i anden halvleg efter en skade på Franco Armani i en cupkamp, som River vandt 4-0. Som starter bidrog han også til en 2-0-sejr over Barracas Central, hvor han opnåede sin fjerde clean sheet for klubben i ligaen, og han havde efterfølgende yderligere starter i ligaen og Copa Argentina, hvor han blandt andet reddede et straffespark i en cupeliminering mod Patronato, en kamp der endte 2-2 før afgørelsen på straffespark.

Sæsonen 2023 og kontraktforlængelse

I 2023 vendte Centurión tilbage til startopstillingen i Copa Argentina i en kamp mod Racing de Córdoba, hvor han erstattede Franco Armani og holdt buret rent i en 3-0-sejr, og senere samme år, den 18. august 2023, forlængede han sin kontrakt med River Plate frem til 31. december 2025.

Udlejning til Independiente Rivadavia

I juli 2024 blev Centurión udlejet af River Plate til den mendozinske klub Independiente Rivadavia for en periode på 18 måneder, hvilket ifølge tilgængelige oplysninger er et midlertidigt skifte med det formål at give ham mere spilletid og fortsat udvikling som profmålmand. På tidspunktet for udlånsaftalen var han formelt fortsat River-spiller, men aktivt udstationeret hos Independiente Rivadavia.

Landsholdserfaring

På landsplansniveau blev Centurión i 2019 udtaget til Argentinas U23-landshold under træner Fernando Batista til en række venskabskampe som forberedelse til det olympiske kvalifikationsstævne; i denne periode spillede han blandt andet som førstemand i en 5-0-sejr over Bolivia og var reserve i en 3-1-sejr over Colombia, hvilket illustrerer, at han blev vurderet som en kandidat til ungdomslandsholdets målmandsgruppe.

Kontraktstatus og noter

Som oplyst i tilknyttede registreringer fornyede Centurión sin kontrakt med River Plate i august 2023 frem til udgangen af 2025, og i juli 2024 indgik han en 18-måneders udlejningsaftale til Independiente Rivadavia. Udover disse konkrete kontraktforhold er det bemærkelsesværdigt, at der i tilgængelige optegnelser findes en uoverensstemmelse vedrørende hans nøjagtige fødselsdato, idet ét officielt angivet fødselsår/dato er 18. maj 1997, mens en anden kilde angiver 20. maj 1997; hans fødested angives konsekvent som Cipolletti i provinsen Río Negro.