Damián Batallini

Damián Iván Batallini, født 24. juni 1996 i Don Torcuato i Buenos Aires-provinsen, er en argentinsk professionel fodboldspiller, der primært optræder som offensiv kantspiller, men som også kan placeres centralt i banen som kreativ midtbanespiller. Han tilhører fortsat Argentinos Juniors, den traditionsrige klub fra La Paternal, men spiller i øjeblikket for Club Bolívar i den bolivianske Primera División på en lejeaftale. Batallini er blevet kendt for sin eksplosive acceleration, sin evne til at gå direkte mod målmanden i én-mod-én-situationer og sin fysik, der allerede som ungdomsspiller skabte opmærksomhed omkring ham.

Tidlige år og ungdomskarriere

Batallini indledte sin organiserede fodbolduddannelse hos Deportivo Armenio, hvor han hurtigt markerede sig som fysisk stærk og teknisk veludrustet. Fremgangen førte til et kort ophold i River Plates akademi, før han – stadig som teenager – blev optaget på Argentinos Juniors’ velrenommerede talentfabrik, populært kaldet El Semillero del Mundo. Det var her, han færdigudviklede sit gennembrudsmæssige potentiale, og hvor han lærte at kombinere sit naturlige antrit med en mere raffineret taktisk forståelse.

Debut og gennembrud hos Argentinos Juniors

Førsteholdsdebut i 2016

Den 6. februar 2016 fik Batallini sin professionelle debut i den argentinske Primera División, da Argentinos Juniors mødte Tigre. Kun syv kampe senere scorede han sit første seniormål i en 2-2-kamp mod Racing Club, og han nåede i sin første halve sæson op på i alt to scoringer fordelt på tolv ligakampe. Resultatmæssigt endte sæsonen dog med, at klubben rykkede ned i Primera B Nacional.

Titel og oprykning 2016-17

Nedrykningen blev vendt til en sportslig succes, da Argentinos i den efterfølgende sæson vandt Primera B Nacional. Batallini bidrog med tre mål i seksten ligakampe, og hans præstationer gjorde ham til en naturlig del af holdets planer for den forestående tilbagevenden til den bedste række.

Etablering i Primera División 2017-18

Tilbage i eliten fortsatte han udviklingen under træner Alfredo Berti. Batallini overtog en fast startplads, og sæsonen kulminerede for ham personligt i en bemærkelsesværdig 2-0-sejr over Boca Juniors, hvor han ikke blot scorede, men også blev husket for et elegant tunnel-dribling på Nahitan Nández. I alt nettede han fire gange i ligaen den sæson.

Udfordringer og genrejsning 2018-2020

Skader og trænerskifte

2018-19-sæsonen blev præget af uro. Alfredo Berti valgte at trække sig fra posten, og Ezequiel Carboni overtog uden at finde den rette balance på holdet, hvilket pressede klubben i nedrykningsregnskabet. Samtidig blev Batallini ramt af gentagne skader, som begrænsede hans deltagelse betydeligt.

Fornyet optimisme under Diego Dabove

I sæsonens anden halvdel kom Diego Dabove til. Selvom tabellen stadig viste sidstepladsen, skabte Dabove en klarere identitet i spillet, og holdet nåede overraskende semifinalen i Copa de la Superliga 2019. Batallini fandt sin form igen og scorede blandt andet mod San Lorenzo og Independiente.

Historisk efterår 2019-20

2019-20 startede med et udfordrende scenarie, da profiler som Alexis Mac Allister forlod klubben. Alligevel leverede Batallini høj klasse, blandt andet med mål mod River Plate og Banfield, og Argentinos overvintrede helt i toppen af tabellen. Hans præstationer affødte tiltagende spekulationer om et klubskifte, og han udtalte åbent, at han ville overveje tilbud – kommentarer der skabte debat blandt klubbens fans.

Skifte til udlandet og tilbagevenden til Argentina

Atlético San Luis i Liga MX

I december 2020 rundede Batallini mere end 100 kampe for Argentinos Juniors og underskrev efterfølgende en aftale med Atlético San Luis i den mexicanske Liga MX. Opholdet i Mexico markerede hans første oplevelse uden for argentinsk fodbold.

Lån til Independiente i 2022

Den 25. januar 2022 skiftede han på leje til Independiente. Aftalen lød på et gebyr i omegnen af 250.000 amerikanske dollars og inkluderede en købsoption på 50 % af spillerrettighederne for 2 millioner dollars. I efteråret samme år var han blandt holdets toneangivende profiler, men manglende enighed om løn- og overgangsbetingelser med den nyvalgte ledelse betød, at han returnerede til Argentinos ved årsskiftet.

Seneste skridt: Lejeophold i Bolívar

Efter sin tilbagevenden til La Paternal blev Batallini udlejet til Club Bolívar i Bolivia. Her fortsætter han med at indtage sin foretrukne position som kantspiller, mens hans kontraktlige tilknytning til Argentinos Juniors forbliver intakt. Lejeaftalen giver ham mulighed for kontinuerlig spilletid og deltagelse i internationale turneringer, som klubben fra La Paz ofte kvalificerer sig til.

Landsholdserfaring

På internationalt niveau har Batallini optrådt for Argentinas U15-landshold under træner Adrián Domenech. Han har siden da ikke fået officiel seniordebut for La Albiceleste, men ungdomslandsholdsopholdet illustrerer, at han tidligt indgik i det forbundets talentarbejde.

Spillestil og kendetegn

Som offensiv kant eller bred midtbanespiller lever af Damián Batallini af sin eksplosive førsteberøring og sit kraftfulde drive med bolden. Hans gennembrudskraft blev allerede i ungdomsårene beskrevet som usædvanlig, og i seniorsammenhæng har han ofte skabt overtalssituationer ved at sætte direkte modspillere af. Kampen mod Boca Juniors i 2017-18, hvor han både scorede og eksekverede en bemærket tunnel på Nahitan Nández, er blevet stående som et symbol på hans evne til at kombinere teknik og mod.

Karrierestatistik (udpluk)

• Debut i Primera División: 6. februar 2016 vs. Tigre
• Første seniormål: 2-2-kamp mod Racing Club (2016)
• Kampe og mål for Argentinos Juniors: over 100 officielle seniorkampe og mindst 15 ligamål inden december 2020
• Kampe og mål i Primera B Nacional 2016-17: 16 kampe, 3 mål
• Lån til Independiente: hele kalenderåret 2022
• Lån til Bolívar: igangværende ved seneste opdatering i marts 2025

Detaljerede, opdaterede tal kan findes i de officielle turneringsregistre, men ovenstående giver et overblik over de mest markante milepæle i hans karriere.

Meritter

• Argentinos Juniors – Mester i Primera B Nacional 2016-17, hvilket sikrede oprykning til den argentinske Primera División.
• Semifinaledeltagelse i Copa de la Superliga 2019 med Argentinos Juniors.

Selvom den personlige medaljehøst endnu er relativt beskeden sammenlignet med mere etablerede stjerner, har de nævnte titler og slutspilsresultater haft stor betydning for hans karrieres fremdrift og hans kontinuerlige position som en interessant spiller på det sydamerikanske transfermarked.