Brian Fernández

Brian Leonel Fernández, født den 26. september 1994 i Santa Fe i Argentina, er en professionel fodboldspiller, der igennem en omskiftelig karriere primært har gjort sig gældende som angriber. Hans vej gennem såvel argentinske, chilenske, mexicanske, nordamerikanske som europæiske ligaer har været præget af både eksplosiv målfarlighed og længere perioder med disciplinære og personlige udfordringer. Mens enkelte kilder angiver, at han fra maj 2025 er tilknyttet Talleres de Remedios de Escalada, nævnes det andre steder, at han aktuelt står uden kontrakt, hvilket afspejler den usikkerhed, der ofte har omgærdet hans klubstatus. Han er storebror til de ligeledes fodboldspillende Leandro Fernández, Nicolás Fernández, Juan Cruz Villagra og Tomás Villagra, hvilket gør fodbold til et stærkt fælles omdrejningspunkt i familien.

Tidlige år og familiær baggrund

Brian Fernández voksede op i byen Santa Fe, hvor han tidligt markerede sig i lokale ungdomsturneringer med en blanding af fart, iver og en udpræget næse for mål. I en familie med flere talentfulde søskende udviklede han sin tekniske kunnen i et konkurrencemiljø, der forplantede sig til hans professionelle karriere. Særligt storebroren Leandro – selv angriber – fungerede som både sparringspartner og rollemodel, mens Nicolás oftere har udgjort den fodboldfaglige modpol på midtbanen. Den tætte familiekreds har repeteret spillet i baghaven og finpudset afslutningerne, men har også stået sammen, når Brian senere kom ud for personlige vanskeligheder.

Klubkarriere

Defensa y Justicia (2012 – 2014)

Fernández debuterede som blot 17-årig den 25. maj 2012 i en Primera B Nacional-kamp mod Ferro Carril Oeste. I den indledende sæson fik han tre indhop uden at komme på tavlen, og året efter stod kontoen på yderligere 13 kampe, fortsat uden mål. Gennembruddet kom i 2013/14-sæsonen, hvor han med 11 scoringer cementerede sig som fast starter. Et af disse mål – udligningen mod San Martín de San Juan den 15. maj 2014 – sikrede klubben den historiske oprykning til Argentinas Primera División. Den 8. august samme år skrev han yderligere historie ved at score Defensa y Justicias første mål nogensinde i landets bedste række, om end kampen endte med et 1-3-nederlag til Racing Club.

Racing Club (2015 – 2017)

Racing Club købte den 31. december 2014 halvdelen af hans transferrettigheder for omtrent én million amerikanske dollar. Han kvitterede hurtigt ved at score mod Sporting Cristal i Copa Libertadores den 10. marts 2015 og nåede samlet tre turneringsmål, før Racing blev slået ud af Guaraní i kvartfinalen. Ved debuten i Copa Argentina nettet han begge mål i en 2-0-sejr over Independiente de Neuquén.

Lykken vendte imidlertid brat: Efter 12. spillerunde af ligaen i maj 2015 testede Fernández positiv for kokain, og da en yderligere test fra en Libertadores-kamp få dage tidligere gav samme resultat, idømtes han i første omgang en tremåneders karantæne af AFA. CONMEBOL ønskede imidlertid en strengere sanktion, og den 28. oktober 2015 faldt den endelige dom – to års udelukkelse, hvilket sendte ham på sidelinjen til 9. januar 2017. I perioden trænede han udelukkende med klubbens reserver.

Efter udstået straf vendte han tilbage i en venskabskamp mod Independiente den 23. januar 2017, hvor han scorede kort efter sin indskiftning. Træner Diego Cocca valgte dog i maj at udlåne ham for at give plads i truppen.

Sarmiento de Junín (2017, leje)

I Sarmiento fik angriberen en lynstart med tre mål i sine tre første optrædener. Han nåede seks kampe i alt – fem i ligaen og én i Copa Argentina – men trods den personlige succes kunne han ikke forhindre, at klubben rykkede ned.

Tilbage til Racing og overgang til FC Metz (2017 – 2018)

Hjemvendt til Racing var han straks på måltavlen mod Independiente Medellín i Copa Sudamericana den 27. juni 2017. Alligevel blev han kort efter sendt videre til franske FC Metz på et etårigt lejeophold med købsoption. Her blev det kun til syv indhop i Ligue 1 uden scoringer, hvorefter han resten af året spillede på reserveholdet i Championnat National 3. Låneaftalen ophørte i januar 2018.

Unión La Calera (2018, leje)

Den 4. januar 2018 skiftede Fernández på ny – denne gang til chilenske Unión La Calera. Hans ophold varede kun et halvt år, men efterlod et bemærkelsesværdigt indtryk: 11 mål i 12 ligakampe og en markant rolle i klubbens bedste sæsonplacering til dato. Afskeden faldt den 29. maj 2018 efter en 2-0-triumf over Colo-Colo, hvor han selv scorede det ene mål.

Necaxa (2018 – 2019)

Liga MX-klubben Necaxa købte ham den 7. juni 2018 for et beløb omkring tre millioner dollar. Argentinerens debut kunne dårligt ønskes bedre – en 2-1-sejr over Club América, hvor han selv nettede. I Apertura-turneringen blev det til fire mål på 15 opgør, mens han i Clausura skruede tempoet gevaldigt op med 12 scoringer i 15 kampe. To yderligere pokalmål i Copa MX understregede hans betydning, men han deltog ikke i slutspillet, da en transfer allerede var på plads.

Portland Timbers (2019)

Den 6. maj 2019 blev skiftet til Major League Soccer og Portland Timbers offentliggjort. Transfersummen blev rapporteret til mellem 10 og 12 millioner dollar, hvilket gjorde ham til klubbens dyreste spiller til dato. Allerede i sin debut den 16. maj mod Houston Dynamo scorede han, og de følgende uger fortsatte han målrusen med otte scoringer i de seks første ligakampe.

På trods af en produktiv sæson – kilder opererer med mellem 11 og 15 mål alt efter opgørelsesmåde og turnering – meldte han sig den 7. oktober 2019 frivilligt ind i ligaens Substance Abuse and Behavioral Health Program. Den 15. november samme år ophævede MLS kontrakten som følge af brud på programmets retningslinjer.

Colón de Santa Fe (2020)

Efter ophævelsen vendte Fernández hjem og skrev kontrakt med Colón den 10. januar 2020. Opholdet blev kort og turbulent; han forsvandt i flere dage fra træningsanlægget, og episoder med et rapporteret hjemmerøveri samt familiære trusler skabte overskrifter. Det er uklart, hvor mange officielle kampe han nåede for klubben, før han blev sendt videre på leje.

Ferro Carril Oeste (2021 og igen 2022, leje)

I februar 2021 kom han til Ferro Carril Oeste. Angriberen kvitterede med 14 mål i 23 kampe i Primera Nacional og blev en afgørende faktor i klubbens vej til slutspillet. Mod slutningen af året udeblev han dog fra flere træninger og blev herefter droppet fra førsteholdet.

Efter et kort ophold i Deportivo Madryn (se nedenfor) returnerede han til Ferro i august 2022. Her deltog han i syv kampe og scorede én gang, inden han på ny udeblev fra træning. Den 5. oktober 2022 blev han anholdt for at have kastet sten mod en bus i Santa Fe, og dagen efter indlagt på en psykiatrisk klinik efter et formodet psykisk sammenbrud.

Deportivo Madryn (2022, leje)

Lejeaftalen med Deportivo Madryn begyndte i februar 2022. Fernández nåede seks kampe og én scoring, men i maj indtraf en tilbagefaldsepisode relateret til hans misbrug, hvilket førte til, at den ambulante behandling blev udskiftet med en indlæggelse. Opholdet sluttede før tid.

Coquimbo Unido (2024)

Efter knap to års omflakken vendte han i december 2024 tilbage til Chile og underskrev den 10. december med Coquimbo Unido. Alligevel var samarbejdet ovre allerede 23. december, da han forlod klubben uden at have deltaget i de første træningspas.

Talleres de Remedios de Escalada (2025 – )

Den 6. maj 2025 offentliggjorde Talleres de Remedios de Escalada hans ankomst. Da der ikke foreligger opdaterede matchreferater efter denne dato i de tilgængelige kilder, er hans nuværende præstationer og kamptal indtil videre ubekræftede.

Doping- og misbrugsproblemer

Den mest skelsættende disciplinære sag faldt i maj 2015, hvor Fernández testede positiv for kokain i to separate dopingkontroller. Først modtog han en tre måneders karantæne fra det argentinske fodboldforbund, men da CONMEBOL appellerede afgørelsen, blev straffen udvidet til to år. Perioden uden officiel kampaktivitet havde markant betydning for hans karriereforløb og banede vejen for senere udfordringer, både sportsligt og personligt.

Efter afsonet karantæne er der adskillige eksempler på tilbagefald og fravær i forbindelse med misbrug. I oktober 2019 førte dette til indtræden i MLS’ behandlingsprogram og efterfølgende kontraktophævelse. Frem til 2022 optrådte lignende episoder gentagne gange – senest den ovennævnte psykiske krise, der indebar hospitalsindlæggelse.

Karakteristika som spiller

Selv om han officielt er klassificeret som delantero / forward, har Fernández i flere klubber vekslet mellem positionerne som central angriber og kantspiller. Gennem karrieren er han blevet rost for en eksplosiv acceleration, et instinktivt afslutningsrepertoire og evnen til at dukke op i boksen på det rette tidspunkt. Modsat har klubtrænerne ofte fremhævet, at han uden bolden kunne mangle disciplin i presspillet, og at han i længere perioder var afhængig af selvtillid og kampform for at fungere optimalt.

Statistik og mål

Den samlede kamp- og målliste varierer alt efter, om reserveholdskampe, pokalkampe og playoffopgør medregnes. Ifølge de fremlagte kilder kan hans produktion sammenfattes i følgende omtrentlige hovedtal:

• Defensa y Justicia: 54 ligakampe, 11 mål (alle i sæsonen 2013/14)
• Racing Club (før karantænen): 15 førsteholdskampe, 3 Copa Libertadores-mål, 2 Copa Argentina-mål
• Sarmiento de Junín: 6 kampe, 3 mål
• FC Metz: 7 Ligue 1-indhop, 0 mål
• Unión La Calera: 12 kampe, 11 mål
• Necaxa: 30 ligakampe (15+15), 16 mål; 2 pokalmål
• Portland Timbers: 19-23 MLS-kampe (afhængigt af opgørelse), 11-15 mål
• Ferro Carril Oeste (2021): 23 kampe, 14 mål
• Deportivo Madryn: 6 kampe, 1 mål
• Ferro Carril Oeste (2022): 7 kampe, 1 mål

Data for Colón, Coquimbo Unido og Talleres RdE foreligger i skrivende stund enten ikke eller er ufuldstændige.

Personlige meritter

Fernández’ klubskiftefrekvens har betydet, at han sjældent har haft længerevarende muligheder for at spille sig til holdmedaljer eller titler. Han var dog del af Defensa y Justicias oprykning til Primera División i 2014 og bidrog til Necaxas kvalifikation til Clausura 2019-slutspillet. Individuelt tæller hans mest succesfulde halvår i Unión La Calera og den eksplosive start i Portland Timbers som højdepunkter.

Eftermæle og fremtidsperspektiv

Historien om Brian Fernández er i høj grad en fortælling om et kolossalt potentiale, der gang på gang er blevet udfordret af personlige dæmoner. Hans evne til at levere på banen, når fysikken er intakt, er hævet over enhver tvivl, men kontinuiteten har lidt under gentagne karantæner, behandlingsforløb og uregelmæssig træningsdeltagelse. Om engagementet i Talleres de Remedios de Escalada kan tjene som platform for en mere stabil fase, vil fremtiden vise, men spillerens egen erklærede kampvilje – ofte formuleret i medierne som et ønske om at “rejse sig efter hvert fald” – vidner om et vedvarende håb om at genfinde den skarphed, der tidligere gjorde ham til ligatopscorer i både Chile og Mexico.