Santiago Sosa

Santiago Leonel Sosa, født 3. maj 1999 i La Plata i Buenos Aires-provinsen, er en argentinsk fodboldspiller, der hovedsageligt optræder som central midtbanespiller, men som i senere år også har udfyldt rollen som midterforsvarer. Efter ungdomsuddannelse og førsteholdsdebut hos River Plate fortsatte karrieren i Major League Soccer hos Atlanta United, inden han i begyndelsen af 2024 vendte hjem til Argentina for at repræsentere Racing Club de Avellaneda i den argentinske Primera División. Sosa er tidligere U20-landsholdsspiller for Argentina, har kroatiske rødder og besidder dualt statsborgerskab, hvilket – sammen med et ry for taktisk intelligens, solid boldvinding og præcise førstegangsafleveringer – gør ham til en interessant profil i moderne, boldbesiddende fodbold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Santiago Sosa begyndte at spille organiseret fodbold i La Plata-området hos den mindre klub Club Mercedes. Allerede som tiårig, i 2009, blev han spottet af River Plates talentspejdere og indlemmet i den populære Buenos Aires-klubs ungdomsakademi. Her gennemgik han samtlige aldersgrupper, og trænere fremhævede tidligt hans evne til at læse spillet, aggressiviteten i presspillet samt en markant fysik, der tillod ham både at beskytte de bagerste kæder og distribuere bolden fremad i banen.

I foråret 2018 fik Sosa mulighed for at fungere som sparringpartner for det argentinske A-landshold under venskabskampene mod Italien og Spanien. Erfaringen med at matche sig mod profiler som Lionel Messi, Nicolás Otamendi og andre etablerede stjerner gav unægtelig selvtillid, og samme år blev han indlemmet i Marcelo Gallardos bruttotrup til River Plates Copa Libertadores-kampagne.

Klubkarriere

River Plate (2018–2021)

Marcelo Gallardo optog i august 2018 Sosa på den officielle 30-mandsliste til Copa Libertadores, og midtbanespilleren fik debut den 29. august 2018, hvor River Plate på Estadio Monumental besejrede Racing Club 3-0 i returkampen af turneringens ottendedelsfinale. Sosa blev sendt på banen i det 74. minut som erstatning for colombianeren Juan Fernando Quintero og var dermed med til at køre sejren i hus.

I den resterende del af sæsonen 2018-19 nåede han fem førsteholdsoptrædener. Over de næste to år voksede antallet af kampe gradvist, men det blev samlet set til 21 officielle optrædener for River Plates førstehold, inden et transatlantisk skifte satte en midlertidig stopper for opholdet ved Río de la Plata.

Atlanta United (2021–2023)

I februar 2021 underskrev Sosa en aftale med MLS-klubben Atlanta United. Han debuterede den 6. april 2021 i en CONCACAF Champions League-kamp mod costaricanske Alajuelense, som endte med en 1-0-sejr til holdet fra Georgia. Mindre end en måned senere, den 4.–5. maj 2021 afhængigt af tidszoneangivelsen, scorede han sit første mål for klubben i kvartfinalen mod Philadelphia Union; opgøret endte 1-1.

Selv om Sosa hurtigt etablerede sig som en fast del af managerens rotationssystem, måtte han vente til 22. august 2022 på sin første fullblods MLS-scoring, da han nettede mod Columbus Crew. Dette skulle vise sig at blive hans sidste mål for Atlanta United. Trods stabile præstationer og regelmæssig spilletid søgte både spilleren og klubben nye udfordringer efter 2023-sæsonen, og en låneaftale blev løsningen.

Racing Club de Avellaneda (2024 – )

I januar 2024 returnerede Sosa til hjemlig fodbold, da han på en étårig låneaftale sluttede sig til Racing Club. Den daværende cheftræner Gustavo Costas ønskede mere fleksibilitet i bagkæden og valgte derfor at anvende Sosa som central forsvarsspiller i en tremandsbagkæde, ofte side om side med Marco Di Cesare og Agustín García Basso.

Debuten for La Academia faldt 27. januar 2024 i Copa de la Liga Profesional-åbningskampen mod Unión de Santa Fe på Estadio Presidente Perón; Racing tabte 0-1, men Sosas præstation blev anerkendt som et lyspunkt. Den 28. juli samme år scorede han sit første mål i lyseblåt og hvidt, igen mod Unión, hvilket hjalp Racing til en 2-1-sejr.

Kun få uger senere – 25. august – troede han, at han havde nettet i det hede klassikermøde mod naboerne fra Independiente, men målet blev underkendt for marginal offside efter VAR-gennemgang. Han fik dog hurtigt revanche, da han den 1. oktober omsatte et hjørnespark til en udligning mod Platense i en kamp, der endte 1-1.

2024 skulle desuden blive året, hvor Racing Club sikrede sig Copa Sudamericana-trofæet. Sosa spillede samtlige knockout-kampe og blev efterfølgende udvalgt til turneringens officielle idealopstilling, hvilket understregede hans betydning for holdet.

Landsholdskarriere

På internationalt plan har Santiago Sosa endnu sin debut for Argentinas A-landshold til gode, men han har markeret sig i U20-regi. Han deltog i det sydamerikanske U20-mesterskab i 2019 og blev efterfølgende udtaget til FIFA U-20-VM samme år, som fandt sted i Polen. Her optrådte han i fire kampe. Hans tidlige erfaring som sparringpartner ved seniorsamlinger peger dog på, at forbundstrænerne har haft et godt øje til ham gennem længere tid.

Spillestil og position

Sosa anses først og fremmest for at være en taktisk begavet central midtbanespiller med et skarpt blik for tidlige afleveringer, der sætter tempo i spillet. Han roses ofte for sin evne til at generobre bolden, sin positionering mellem kæderne og for et stærkt fysisk udtryk, der gør ham robust i nærkampe både langs jorden og i luften.

Overgangen til Racing Club har ydermere demonstreret hans alsidighed: under Gustavo Costas’ ledelse er han rykket tilbage som en del af den centrale forsvarsaksel. Her udnytter han sit overblik og sin pasningskvalitet til at spille bolden frem fra bagkæden, hvilket er i tråd med den moderne tendens til at anvende boldspillende stoppere.

Statistik (uddrag)

Pr. 26. juli 2025 lyder hans klubstatistik på:

• River Plate: 21 officielle førsteholdskampe, 0 mål.
• Atlanta United: kampe fordelt over MLS og CONCACAF Champions League med to registrerede scoringer (maj 2021 og august 2022).
• Racing Club: debut 27. januar 2024, flere end 20 optrædener i liga- og internationale kampe samt mindst to mål i 2024-sæsonen.

Bemærk, at ovenstående tal er afrundede og bygger på senest tilgængelige, offentliggjorte opgørelser.

Meritter

Internationale titler

• Copa Sudamericana: 2024 – med Racing Club de Avellaneda.

Individuelle hædersbevisninger

• Udtaget til Copa Sudamericanas officielle Team of the Tournament, 2024.

Personlige noter

Santiago Sosa er af kroatisk afstamning gennem familiære rødder og har derfor både argentinsk og kroatisk pas. Det har flere gange været nævnt som en mulig fordel ved et eventuelt fremtidigt skifte til europæisk fodbold, eftersom han ikke ville optage en udenlandsk kvoteplads i flere EU-lande. Indtil videre fortsætter han dog med at udvikle sit spil i det argentinske hjemland, hvor han med kombinationen af defensiv styrke, pasningssikkerhed og alsidighed betragtes som en nøglespiller i Racing Clubs ambitioner om at hævde sig både nationalt og internationalt.