Nahuel Bustos

Nahuel Lautaro Bustos (født 4. juli 1998 i Córdoba, Argentina) er en argentinsk professionel fodboldspiller, der opererer som angriber – oftest enten som venstrekant eller centralt i front. Han har tilbragt størstedelen af sin karriere i hjemlandets traditionsrige klub Talleres de Córdoba, men har desuden haft ophold i både Mexico, Spanien og Brasilien samt været kontraktligt tilknyttet Manchester City via City Football Group. Bustos har vundet nationale titler på klubniveau, bidraget med vigtige mål i flere ligaer og repræsenteret Argentina på U-23-landsholdet.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Bustos voksede op i den fodboldglade by Córdoba, hvor han allerede som femårig i 2003 tog sine første skridt på græsset hos den lokale klub Club Atlético Huracán. Træningsmiljøet her lagde fundamentet for hans tekniske færdigheder, men efter ni år skiftede han i 2012 til Argentino Peñarol, endnu en af Córdobas mindre, men traditionsrige klubber. I ungdomsrækkerne hos Peñarol viste han hurtig modenhed og målnæse, hvilket kulminerede den 24. februar 2013, da den blot 14 år gamle angriber fik sin seniordebut i Torneo Argentino C. Han blev sendt på banen som indskifter mod CA Racing de Valle Hermoso og kvitterede med kampens femte mål i en 7-0-sejr – en præstation, der gjorde ham til et lokalt samtaleemne.

I samme sæson deltog han i det afgørende opgør om Torneo del Interior, hvor Argentino Peñarol besejrede Tinogasta Central og sikrede sig turneringssejren; en national titel på lavere niveau, men ikke desto mindre Bustos’ første trofæ som blot 14-årig.

Gennembrud i Talleres

Skiftet til Córdoba-storklubben

Den 5. marts 2014 blev det offentliggjort, at en gruppe investorer havde betalt 40.000 argentinske pesos for rettighederne til Bustos, hvorefter han blev tilknyttet Club Atlético Talleres, den største klub i hans hjemby. Klubben stod netop over for et ambitiøst projekt om at vende tilbage til den bedste række, og talentet fra Peñarol blev betragtet som en mulig brik i den plan. Den 12. juni 2015 underskrev han sin første professionelle kontrakt.

Debut og oprykning

I første omgang måtte den unge angriber væbne sig med tålmodighed. I april 2016 sad han på bænken i tre kampe i Primera B Nacional uden at få spilletid, men den 18. juni 2016 – kort efter at Talleres allerede havde sikret sig oprykning – fik han endelig debut. Han afløste Nazareno Solís i de døende minutter af en 1-1-kamp ude mod Chacarita Juniors. Dermed havde han været med til at afslutte en sæson, hvor Talleres blev mestre i den næstbedste række og rykkede op.

Indtog i Primera División

Oprykningen førte til debut i Argentinas øverste liga den 23. april 2017, da han erstattede Jony i slutningen af en 1-0-hjemmesejr over Godoy Cruz. Spilletiden var dog fortsat begrænset, og Bustos fik først et reelt gennembrud i efteråret 2018 under træner Juan Pablo Vojvoda.

U-20 Copa Libertadores og de første mål

Tidligere på året havde han allerede givet prøver på sit talent i U-20 Copa Libertadores i Uruguay, hvor han scorede fire gange i tre kampe – blandt andet et hattrick mod Atlético Venezuela. Disse præstationer hjalp ham til en plads i Talleres’ startopstilling i den argentinske liga. Den 22. september 2018 kom det første ligamål, da han åbnede scoringen i 1-1-opgøret mod Vélez Sarsfield, og blot 15 dage senere nettede han to gange i den prestigefulde 3-0-sejr over lokalrivalen Belgrano. I alt begyndte han sæsonen med fire mål på sine første fire kampe som starter.

Sæsonen 2019-20

I den følgende sæson etablerede han sig som holdets offensive omdrejningspunkt og nåede 10 mål i 23 optrædener, inden corona-pandemien afbrød turneringen. Det bekræftede hans status som et af de mest lovende angrebstalenter i argentinsk fodbold.

Udlandseventyr

Lejeopholdet i Pachuca

Allerede den 28. december 2018 – kort efter sin første succesfulde halvsæson – indgik Talleres en aftale om at udleje Bustos til mexicanske CF Pachuca i Liga MX. I Mexico brugte klubben ham primært i Copa MX, hvor han scorede sit første mål den 8. januar 2019 i en 2-1-sejr over Atlante. Spilletiden i ligaen var derimod begrænset, og opholdet endte med blot otte kampe og ét mål, før han vendte hjem den 20. juli 2019.

City Football Group og Girona

Efter nye stærke præstationer i Córdoba nåede Talleres i oktober 2020 til enighed med Premier League-klubben Manchester City om et salg af angriberen. I praksis blev han dog sendt videre i City Football Groups netværk, og den 5. oktober 2020 landede han i spanske Girona FC i Segunda División.

Debuten kom den 18. oktober i en 1-0-sejr over Real Oviedo, og to måneder senere, den 17. december, scorede han sine to første mål i en Copa del Rey-kamp mod Gimnástica Segoviana. I sin første sæson i Spanien leverede han fire ligamål i 37 optrædener, mens han i 2021-22 tog et markant skridt fremad med 11 scoringer i 45 kampe. Præstationerne udløste hæderen som Segunda Divisións månedens spiller i marts 2022, men Girona tabte efterfølgende opryknings-playoffen og blev endnu en sæson i den næstbedste række.

Brasilien og São Paulo FC

I begyndelsen af august 2022 blev han udlejet til den brasilianske storklub São Paulo FC på en aftale, der principielt strakte sig til juni 2023 med mulighed for forlængelse. Han nåede dog at debutere allerede den 21. juli i et derby mod Santos, hvor han fik de sidste 17 minutter i et snævert 0-1-nederlag. Bustos’ første – og eneste – mål for paulistaerne faldt den 18. september 2022, da han lukkede en 2-0-sejr over Ceará efter forarbejde af Igor Gomes. Opholdet blev samlet set kortvarigt og mindre iøjnefaldende, og han forlod klubben ved udgangen af 2022-sæsonen.

Tilbagevenden til Talleres og kort udlån til San Lorenzo

Den 23. december 2022 vendte Bustos tilbage til Córdoba, først på en låneaftale for 2023-sæsonen. Hans form og betydning for holdet førte til, at Talleres den 30. juni 2023 købte ham fri af Manchester City og sikrede sig hans underskrift frem til december 2025. I begyndelsen af august 2024 udlejede Talleres ham til San Lorenzo de Almagro i tolv måneder, men aftalen blev afbrudt igen den 28. december samme år, hvorefter han returnerede til sin moderklub.

Landsholdskarriere

På internationalt plan har Bustos markeret sig på ungdomsniveau. Han var i bruttotruppen til Argentinas U-20-landshold op mod VM 2017, men nåede ikke den endelige udtagelse. Senere blev han til gengæld indkaldt af træner Fernando Batista til U-23-landsholdet, der deltog i det sydamerikanske kvalifikationsmesterskab, CONMEBOLs Præ-olympiske Turnering, i 2020. Her spillede han tre kampe og scorede et mål i 4-1-sejren over Venezuela. Argentina endte øverst i finalerunden og sikrede sig turneringssejren for femte gang i historien.

Spillestil og positioner

Bustos er primært kendt som en bevægelig frontangriber, der kan operere både som klassisk midtspids og som venstresidet angriber i en tre-mands-front. Hans tidlige gennembrud i Córdoba var kendetegnet af eksplosiv acceleration og et køligt overblik foran mål, egenskaber der også kom til udtryk i Girona, hvor han med 11 sæsonscoringer demonstrerede evnen til at slutte angreb på forskellig vis. Flere trænere har desuden anvendt ham som rotationsspiller mellem de to positioner, hvilket understreger hans taktiske fleksibilitet.

Statistik i hovedtræk

Detaljerede sæsonstatistikker varierer afhængigt af turnering og sæson, men visse nøgletal fremhæver hans produktion:

• Argentino Peñarol: 1 officiel kamp, 1 mål.
• Talleres (frem til udgangen af 2019-20): 23 kampe, 10 mål i 2019-20-sæsonen; desuden afgørende scoringer sidenhen efter sin tilbagevenden i 2023.
• Pachuca: 8 kampe, 1 mål.
• Girona: 82 officielle kampe fordelt over to sæsoner, 15 mål.
• São Paulo: 8 ligakampe, 1 mål.

Meritter

Klubhold

• Argentino Peñarol – Torneo del Interior: 2013
• Talleres – Primera B Nacional: 2016; Supercopa Internacional: 2023

Landshold

• Argentina U-23 – CONMEBOL Præ-olympisk Turnering: 2020

Individuelle hædersbeviser

• Segunda División – Månedens spiller: marts 2022

Med en karriere, der har bragt ham fra ungdomsbanerne i Córdoba til fodboldscener i Mexico, Spanien og Brasilien, og siden tilbage til hjembyens stolte Talleres, fremstår Nahuel Bustos som et eksempel på det argentinske talentudbud, der konstant finder vej til både lokale og internationale arenaer. Hans fortsatte udvikling i Talleres vil være afgørende for, om han igen tiltrækker interesse fra udenlandske klubber og måske på sigt opnår debut for det argentinske A-landshold.