Milton Valenzuela

Milton Nahuel Valenzuela, født 13. august 1998 i Rosario i den argentinske provins Santa Fe, er en venstrebenet forsvarsspiller, der siden sommeren 2025 har været på kontrakt i Club Atlético Independiente. Han slog sine første folder i moderklubben Newell's Old Boys, fik sit internationale gennembrud hos Columbus Crew i Major League Soccer, prøvede kræfter med schweizisk fodbold i FC Lugano, og har trods sin relativt unge alder allerede nået at vinde både MLS Cup og den schweiziske pokalturnering. Valenzuela er kendt som en moderne venstreback, der kombinerer høj arbejdsradius med et markant offensivt bidrag i form af indlæg, gennembrudsløb og et kompetent presspil.

Tidlige år og ungdomskarriere

Rosario er en by, der har fostret en lang række teknisk stærke fodboldspillere, og Valenzuela passede perfekt ind i dette miljø. Allerede som 14-årig blev han indlemmet i Newell's Old Boys’ ungdomssektor, hvor han gennemløb hele talentpyramiden fra niende til første reservehold.

I 2012 debuterede han i klubbens niendedivision i en kamp mod Deportivo Merlo, og sæsonen endte med 20 kampe. Året efter rykkede han op i ottendedivisionen, hvor han nåede 26 optrædener og scorede sit første ungdomsmål – et udemål mod Racing Club. Fremgangen fortsatte med 28 kampe og tre scoringer på syvendivisionsniveau i 2014, mens 2015 bød på 21 kampe samt yderligere tre mål i sjettedivisionen, inden han sluttede året af med fire reserverholdskampe mod blandt andet Boca Juniors og River Plate.

Professionel klubkarriere

Newell's Old Boys

Som blot 17-årig fik Valenzuela sin ligadebut for Newell's Old Boys’ førstehold den 6. februar 2016 i en 1-2-nederlag mod San Martín de San Juan. Trods det tidlige gennembrud lykkedes det ham ikke at etablere sig som fast starter; over tre sæsoner blev det til 13 ligakampe og tre cupoptrædener. Den begrænsede spilletid førte til, at klubben valgte at sende ham på et udviklende udlån til USA.

Columbus Crew

Den 26. januar 2018 blev Valenzuela præsenteret af Columbus Crew SC i Major League Soccer på en etårig lejekontrakt med købsoption. Overgangen til nordamerikansk fodbold viste sig at blive et godt match. Allerede i sin debut den 3. marts 2018 spillede han fuld tid i en 2-0-sejr over Toronto FC. Tre uger senere, den 24. marts, scorede han sit første professionelle mål i en 3-1-sejr mod D.C. United.

I løbet af 2018-sæsonen startede han 29 af sine 30 kampe, leverede ét mål og hele seks assists, og hans 27 succesfulde indlæg fra åbent spil var ligabedst blandt forsvarsspillere. Defensivt vandt han 57 af 87 tacklinger, hvilket placerede ham blandt MLS’ mest effektive duelspillere. Den imponerende debut­sæson fik Columbus til at aktivere købsoptionen den 21. december 2018, og argentineren blev permanent Crew-spiller forud for 2019-kampagnen.

Glæden blev dog kortvarig, for under den følgende preseason pådrog Valenzuela sig en korsbåndsskade (ACL-ruptur) og sad ude hele 2019-sæsonen. Han vendte tilbage på banen i 2020, spillede 24 kampe og bidrog til, at Columbus Crew vandt MLS Cup samme år. 2021 blev præget af tilbagevendende haseskader, og han deltog kun i 14 af 34 grundspilskampe, men nåede alligevel at score et vigtigt mål mod CF Monterrey i kvartfinalen af CONCACAF Champions League den 28. april 2021.

FC Lugano

Efter fire år i Ohio skiftede Valenzuela den 30. januar 2022 på en fri transfer til FC Lugano i den schweiziske Super League. Kontrakten løb til 30. juni 2025, og opholdet bragte ham både europæisk erfaring og sølvtøj, da Lugano i sæsonen 2021-22 sikrede sig den schweiziske pokaltitel.

Club Atlético Independiente

Ved kontraktudløbet i Schweiz vendte Valenzuela hjem. Den 15. juli 2025 skrev han under på en aftale med Independiente, der gælder til udgangen af 2026. Dermed trådte han ind i en af Argentinas mest traditionsrige klubber, hvor ambitionen er at konsolidere sig som startende venstreback og drage fordel af de erfaringer, han har høstet på begge sider af Atlanten.

Spillestil og kvaliteter

Valenzuela opererer primært som venstreback, men hans udvikling i MLS har givet ham et markant offensivt præg. Han søger gerne højt op ad banen, lægger tidlige indlæg med sin skarpe venstrefod og deltager aktivt i kombinationsspillet på modstanderens halvdel. Samtidig viser statistikkerne, at han kombinerer denne offensive frihed med en solid defensiv arbejdsindsats, illustreret ved hans høje succesrate i tacklinger i 2018-sæsonen.

Personlige forhold

Inden skiftet til Columbus boede Valenzuela sammen med sin familie i Argentina. Flytningen til USA blev hans første længerevarende ophold væk fra hjemlandet, og han har selv fremhævet, at omstillingen til at bo alene samt det nye sprog og kultur gav ham værdifuld personlig modenhed, som han mener har styrket ham både som menneske og som professionel fodboldspiller.

Meritter

• Columbus Crew: MLS Cup 2020, Campeones Cup 2021
• FC Lugano: Schweizer Pokal 2021-22

Udvalgte karrierestatistikker

Data for liga- og pokalkampe er begrænset til de oplysninger, som klubberne og ligaerne har offentliggjort:

• Newell's Old Boys: 13 ligakampe, 3 cupkampe (2016-2018)
• Columbus Crew: 30 kampe / 1 mål / 6 assists (2018), 0 kampe (2019), 24 kampe (2020), 14 kampe / 1 mål (2021)
• FC Lugano: antal kampe ikke specificeret her, men opholdet indeholdt pokalsejr i 2021-22-sæsonen
• Independiente: tiltrådt juli 2025, endnu ingen statistik opgjort ved artikel­tidspunktet

Oplysningerne er senest opdateret 24. maj 2025 for klubbasiske kampe og titler.