Maximiliano Romero

Maximiliano Samuel Romero, født 9. januar 1999 i byen Moreno i Buenos Aires-provinsen, har i hele sin fodboldopvækst været betragtet som et af de mere spændende argentinske angrebstalenter, og hans karriereforløb spænder allerede over såvel argentinsk, hollandsk som chilensk klubfodbold. Som udpræget centerforward er han først og fremmest kendt for sin evne til at angribe bagrum og søge direkte mod mål, men karrieren har også været præget af flere alvorlige skadesforløb, der med mellemrum har bremset udviklingen. Alligevel har Romero formået at få debut i både Copa Sudamericana, UEFA Champions League og de respektive nationale ligaer i Argentina, Holland og – via lejeaftale – Chile, samtidig med at han har optrådt for det argentinske U20-landshold.

Tidlige år og ungdomstid i Vélez Sarsfield

Romero blev tidligt rekrutteret til akademiet i Club Atlético Vélez Sarsfield, hvor han gennemløb samtlige aldersklasser og etablerede sig som en af de mest scorende spillere i ungdomsrækkerne. Allerede i 2015 – mens han endnu optrådte for reserveholdet – begyndte rygterne om et snarligt salg til udenlandske klubber at florere. Den engelske Premier League-klub Arsenal skulle efter sigende have budt omkring seks millioner euro, men et sprængt korsbånd i en reservekamp samme år satte en brat stopper for forhandlingerne, og Romero forblev i Argentina.

Gennembrud i den argentinske Primera División

Efter at have arbejdet sig tilbage fra knæskaden fik Romero officiel førsteholdsdebut allerede 9. februar 2016, da han som 17-årig blev sendt på banen i slutfasen af Vélez’ udekamp mod CA Sarmiento. Fem dage senere scorede han sit første mål for klubbens bedste mandskab, da han – igen som indskifter – afgjorde opgøret mod Club Olimpo med en hurtig scoring få minutter efter sin entré. 28. marts samme år fik han første kamp fra start mod Quilmes AC, og sæsonen sluttede med 11 ligakampe og tre mål.

I sæsonen 2016-17 havde Romero den rutinerede Mariano Pavone foran sig i køen, hvilket betød, at han fortrinsvis kom fra bænken. Han nåede alligevel 19 ligakampe – heraf syv fra start – og noterede sig for to scoringer. Den efterfølgende sæson begyndte i et forrygende tempo; i de to første ligekampe i 2017-18-udgaven af Primera División lavede han to mål mod både Tigre og Atlético Tucumán, og han leverede samtidig en målgivende aflevering, der sendte holdet videre i Copa Argentina mod Aldosivi.

Skiftet til PSV Eindhoven

Transferaftale og første tid i Holland

Interessen fra Europa forstummede aldrig, og 21. december 2017 kunne PSV Eindhoven annoncere købet af Romero for i omegnen af 10,5 millioner euro. Aftalen var usædvanligt todelt: først et halvt års leje fra januar 2018, efterfulgt af en permanent kontrakt frem til sommeren 2023. Den argentinske angriber blev præsenteret i Eindhoven 16. januar 2018 og fik tildelt trøje nummer 22. I foråret 2018 var han dog plaget af flere småskader og nåede ingen officielle minutter, selv om han indgik i en trup, der endte med at sikre sig det hollandske mesterskab.

Debut, Champions League og tilbagevendende skader

Først 11. august 2018 fik Romero sin officielle PSV-debut, da han i det 81. minut af hjemmekampen mod FC Utrecht erstattede Gastón Pereiro i en senere 4-0-sejr. Næste optræden faldt 28. november samme år i Champions League-gruppen mod FC Barcelona, hvor hollænderne tabte 1-2. Fra efteråret 2018 og frem var periodevis formnedgang og gentagne skadesafbrydelser – herunder en korsbåndsskade i september 2020 – med til at begrænse hans spilleminutter. Alligevel lykkedes det ham 19. september 2020 at score sit første mål i Æresdivisionen, da PSV slog FC Emmen 2-1.

Lejeophold i Vélez Sarsfield og kamp om spilletid

For at genfinde kampformen blev Romero i juli 2019 udlejet til barndomsklubben Vélez. Her fik han indtil coronapausen fast spilletid i ligaen og debuterede desuden i Copa Sudamericana i februar 2020. Da han vendte tilbage til Holland, blev han hurtigt involveret i endnu en korsbåndsproblematik, hvilket holdt ham ude resten af sæsonen 2020-21. Han kom på banen igen i september 2021, men et nyt skadesproblem i januar 2022 begrænsede ham til få slutminutter i de afsluttende runder.

Tilbage til Argentina: Racing Club og Argentinos Juniors

Med hård konkurrence i PSV-truppen og begrænsede udsigter til fast spilletid blev Romero i juni 2022 udlejet til Racing Club på en aftale, der dækkede hele den argentinske sæson. I begyndelsen fungerede han mest som indhopper, men efterhånden tiltvang han sig en plads i startopstillingen og opnåede i alt 38 ligakampe over et år.

Efter udløbet af den oprindelige lejeaftale blev parterne i juli 2023 enige om at forlænge med et halvt år, samtidig med at Racing sikrede sig en købsoption. Denne option blev udnyttet 1. januar 2024, hvorefter Romero skiftede permanent til klubben fra Avellaneda.

Lejeaftale med Argentinos Juniors

Allerede 6. januar 2024 valgte Racing imidlertid at sende angriberen videre på leje til Argentinos Juniors. Aftalen løber til 31. december 2025 og er udformet som en resultat-betinget kontrakt, der giver Argentinos mulighed for at erhverve 50 % af spillerens økonomiske rettigheder.

Chilensk eventyr i O’Higgins

For at sikre kontinuerlig spilletid indgik Argentinos Juniors 25. juli 2025 endnu en lejeaftale – denne gang med den chilenske Primera División-klub O’Higgins. Aftalen strækker sig til udgangen af 2026 og giver Romero mulighed for at få minutter i en ny liga og et nyt fodboldmiljø, mens Argentinos bevarer de sportslige rettigheder.

Landsholdskarriere

Romero fik sin første indkaldelse til det argentinske U20-landshold i januar 2019. Han deltog ved det 29. sydamerikanske U20-mesterskab, hvor han fik værdifuld international erfaring mod kontinentale rivaler. Der foreligger ingen registrerede A-landskampe pr. dags dato.

Meritter

• PSV Eindhoven: Eredivisie-mester 2017-18 (del af truppen), KNVB Cup-vinder 2021-22.
• Racing Club: Trofeo de Campeones de la Liga Profesional 2022.

Privatliv

Uden for banen blev Romero far i en alder af 19 år, da hans partner Florencia Salazar 21. marts 2018 fødte parrets førstefødte søn, Benjamín. Fødslen sammenfaldt med en periode, hvor angriberen arbejdede sig tilbage fra skade, og han har siden flere gange fremhævet, hvordan familielivet har givet ham et nyt perspektiv på de sportslige udfordringer.

Spillets udfordringer og skadeshistorik

Et tilbagevendende tema i Romeros karriere har været fysiske tilbageslag i form af primært knærelaterede skader, herunder to korsbåndsproblemer, som har krævet lange genoptræningsforløb. Dette har sat naturlige begrænsninger for antallet af spillede kampe i særligt perioden 2018-22, men hans gentagne come-backs vidner om en vedholdende vilje til at genvinde formen og angribe nye muligheder, uanset om det har været i Eindhoven, Buenos Aires eller Rancagua.

Opsummering

Maximiliano Romero repræsenterer et karriereforløb, hvor høje forventninger, store transfersummer og alvorlige skadespauser konstant har krydset hinanden. Efter ungdomsårene i Vélez Sarsfield førte vejen via et millionskifte til PSV, en retur til hjemlandet, en permanent aftale med Racing Club og derfra videre lejeophold i Argentinos Juniors og chilenske O’Higgins. Kombinationen af international erfaring, dokumenteret målnæse i de bedste argentinske rækker og stadig kun midt i tyverne gør, at hans videre udvikling fortsat vil blive fulgt med interesse – ikke mindst hvis han lykkes med at holde sig skadesfri over en længere periode.