Matko Miljevic

Matko Mijael Miljevic (født 9. maj 2001 i Miami, Florida) er en amerikansk fodboldspiller med argentinske rødder, der optræder som midtbanespiller for Club Atlético Huracán i den argentinske Primera División. Trods sin relativt unge alder har Miljevic allerede oplevet en omskiftelig karriere, der har ført ham fra ungdomshold i Buenos Aires over Major League Soccer i Canada og tilbage til argentinsk topfodbold. Samtidig har han repræsenteret flere ungdomslandshold og debuteret for USA’s A-landshold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Miljevic blev født i Florida, efter at hans forældre under den argentinske økonomiske krise i perioden 1998-2002 midlertidigt bosatte sig i USA. Familien vendte senere tilbage til Argentina, hvor Matko tog sine første skridt på en fodboldbane. Som helt lille spillede han i den lokale klub 12 de Octubre i Lanús, inden han kom til Boca Juniors’ præ-infantiles, det vil sige de yngste årgange i den berømte Buenos Aires-klub.

Det egentlige gennembrud på ungdomsniveau kom, da den tidligere landstræner Sergio “Checho” Batista så ham og overtalte ham til at skifte til Argentinos Juniors’ ungdomsafdeling i 2011. Her udviklede Miljevic sig løbende som playmaker og offensiv midtbane, og han blev i 2018 indlemmet i klubbens førsteholdstrup.

Professionel klubkarriere

Argentinos Juniors

I sæsonen 2018-19 figurerede Miljevic første gang på holdkortet i den argentinske Superliga. Han sad på bænken mod Tigre og Huracán sidst på året 2018, og 21. april 2019 fik han sin officielle debut. Det skete i Copa de la Superliga, hvor Argentinos Juniors vandt 1-0 over San Lorenzo på Estadio Diego Armando Maradona. Den 26. august samme år fik han Superliga-debut hjemme mod Huracán, og blot fem dage senere scorede han sit første ligamål i 1-0-sejren over Gimnasia y Esgrima La Plata.

CF Montréal

Den 20. august 2021 offentliggjorde CF Montréal en tre-et-halvt-årig aftale med Miljevic. Han debuterede 22. september i den canadiske pokalturnering, hvor han startede inde og nettede det første mål i 3-1-udesejren mod HFX Wanderers FC.

Opholdet i Canada endte dog brat. Den 13. september 2023 afslørede lokale medier, at Miljevic havde spillet tre kampe under falsk navn i en indendørs amatør-liga i Québec, hvor han scorede seks mål og leverede to assists. Under en af kampene som tilskuer kom han desuden i håndgemæng, da han angiveligt spyttede på og slog en spiller, hvilket udløste livsvarig karantæne i ligaen. Fem dage senere, 18. september 2023, ophævede Major League Soccer hans kontrakt med begrundelsen “adfærd skadelig for ligaen”.

Newell’s Old Boys

Efter det tumultariske exit i MLS vendte Miljevic hjem til Argentina. Den 6. februar 2024 underskrev han en aftale med Newell’s Old Boys i Rosario. Opholdet blev dog kortvarigt; ved årsskiftet 2024/25 forlod han klubben uden at have sat mærkbare spor i kampstatistikkerne.

Huracán

Den 11. januar 2025 offentliggjorde Club Atlético Huracán, at man havde indgået en tre-årig kontrakt med Miljevic. Klubben erhvervede 50 % af hans økonomiske rettigheder, og midtbanespilleren blev således endnu en gang en del af den argentinske Primera División.

Landskampskarriere

Miljevic er sportsligt berettiget til at repræsentere fire nationer – Argentina, Bosnien-Herzegovina, Kroatien og USA – men har foreløbig valgt de amerikanske farver. Hans første internationale erfaring kom i april 2017, da han spillede Montaigu-turneringen for USA’s U16-landshold.

August 2018 bød på en enkelt optræden for Argentinas U20-landshold i en træningskamp mod Uruguay, og samme sommer fik han spilletid ved U18-turneringen i L’Alcúdia i Spanien, hvor han scorede mod både Mauretanien og værtsnationen.

I august 2019 blev han udtaget til USA’s U20-trup af Tab Ramos, men Argentinos Juniors afslog frigivelsen. Han debuterede dog for USA’s U20 senere, da klubben gav grønt lys til januar-samlingen i 2020, hvor han spillede to testkampe mod Mexico.

Næste skridt kom 6. januar 2025, hvor landstræner Mauricio Pochettino indkaldte ham til A-landsholdet forud for to venskabskampe mod Venezuela og Costa Rica. 18. januar 2025 fik han sin første A-landskamp på Chase Stadium i Fort Lauderdale. Her startede han inde og scorede kampens tredje mål i en 3-1-sejr over venezuelanerne.

Privatliv og baggrund

Miljevic stammer fra en argentinsk familie med bosnisk-kroatisk blod på farfaderens side. Bedstefaderen kom fra Banja Luka i det daværende Jugoslavien og slog sig ned i Argentina efter Anden Verdenskrig. Denne baggrund giver Matko muligheden for at søge kroatisk statsborgerskab, og i 2018 indledte han processen for at få et kroatisk pas.

Ud over fodbolden dyrkede den unge Matko taekwondo med stor succes. Han vandt Argentina Open i 2014 og 2015 og har senere forklaret, at kampsportens disciplin, balance og smidighed har været en fordel i hans fodboldudvikling.

Spillestil og kendetegn

Selv om dybdegående analyser af Miljevics spillestil er sparsomme i den offentlige litteratur, har han oftest optrådt som offensiv midtbanespiller eller kreatør. Hans gennembrudsmål for Argentinos Juniors mod Gimnasia y Esgrima og scoringen i debuten for CF Montréal peger på evner til at ankomme i feltet og afslutte fra andenbølgen, mens hans tidlige taekwondotræning antyder god kropskontrol og smidighed i de tætte situationer centralt på banen.

Karrieren i korte træk

• Barndomsklubber: 12 de Octubre (Lanús) og Boca Juniors’ præ-infantiles.
• 2011-2020: Ungdoms- og seniordebut hos Argentinos Juniors; første ligamål august 2019.
• 2021-2023: Transfer til CF Montréal, debutmål i Canadian Championship, kontraktophævelse efter disciplinærsag.
• Februar 2024-januar 2025: Newell’s Old Boys.
• Fra januar 2025: Tre-årig aftale med Huracán.
• Landskampe: USA U16 (2017), Argentina U20 (2018), Argentina U18 (2019), USA U20 (2020) og USA’s A-landshold (debut og mål januar 2025).
• Andre meritter: To-dobbel vinder af Argentina Open i taekwondo (2014, 2015).

Med skiftet til Huracán åbner der sig et nyt kapitel i Matko Miljevics karriere. Om den teknisk begavede midtbanespiller kan forløse sit fulde potentiale og etablere sig fast i USA’s landsholdstrup, vil tiden vise, men historien indtil nu viser en spiller, der trods bump på vejen fortsat formår at finde nye muligheder på topniveau.