Matías Pellegrini

Matías Pellegrini (født 11. marts 2000 i Magdalena, provinsen Buenos Aires) er en argentinsk professionel fodboldspiller, der hovedsageligt optræder som venstre kantspiller. Han er kendt for sin hurtighed, sin evne til at tage initiativ i én-mod-én-situationer samt sit kraftfulde venstreben, og karrieren har allerede ført ham fra ungdomsfodbold i hjemlandet over Major League Soccer i USA og tilbage til Argentina, hvor han i dag repræsenterer Vélez Sarsfield.

Tidlige år og udvikling i Magdalena

Pellegrini voksede op i den relativt lille by Magdalena sydøst for La Plata. Her begyndte han at spille organiseret fodbold i den lokale klub Club Recreativo Independiente de Magdalena (ofte forkortet CRIM), hvor han hurtigt skilte sig ud med sit temposkifte og en udpræget offensiv tankegang. Talentet blev opsnappet af spejdere fra Estudiantes de La Plata, som inviterede ham til klubbens akademi, og inden længe blev han en fast del af ungdomsholdene i den traditionsrige Primera División-klub.

Estudiantes de La Plata

Første skridt på seniorniveau

Efter en målrettet udviklingsperiode under blandt andre ungdomstræner Leandro Benítez tog Pellegrini det afgørende skridt op til førsteholdet i sæsonen 2018-19. Den første officielle kamp kom 24. juli 2018 i Copa Argentina mod Central Córdoba, hvor Benítez gav den unge kantspiller chancen fra start.

Gennembrud i internationale og nationale turneringer

Kort efter debutoptræden i pokalturneringen fik Pellegrini sin første smag på sydamerikansk topfodbold, da han den 8. august 2018 blev valgt til startopstillingen i Copa Libertadores-opgøret mod brasilianske Grêmio. Estudiantes vandt 2-1, og erfaringen med intens knockout-fodbold kom til at præge hans tidlige udvikling positivt.

Den nationale ligadebut fulgte 12. august samme år i et nederlag til Godoy Cruz, men allerede i den efterfølgende runde – 20. august 2018 – scorede han sit første mål for Estudiantes i en 2-0-sejr over Boca Juniors. Det satte en tyk streg under det potentiale, talenterne i La Plata havde set i ham. Han rundede den første professionelle sæson af med fire scoringer i 23 officielle optrædener, et solidt udgangspunkt for en 18-årig.

Skiftet til Inter Miami CF

Interessen fra udlandet lod ikke vente på sig, og Major League Soccer-klubben Inter Miami CF sikrede sig hans underskrift i juli 2019. I offentligheden nævnes over­gangs­sum­mer på mellem 6 og 9 millioner amerikanske dollar, hvilket understregede, at Florida-klubben betragtede Pellegrini som en fremtidig offensiv profil. Ifølge forskellige kilder blev transferaftalen annonceret enten 23. januar eller 23. juli samme år; begge datoer figurerer i de tilgængelige oplysninger, men slutresultatet var det samme: argentineren blev registreret som en af de første Designated Players i Inter Miamis MLS-historie.

Første MLS-sæson

Som led i handlen blev Pellegrini straks udlejet tilbage til Estudiantes, hvilket gav ham kontinuerlig spilletid frem til januar 2020. Herefter sluttede han sig endeligt til den nystiftede MLS-franchise og debuterede 1. marts 2020 i klub­bens allerførste ligakamp – et 1-2-nederlag til Los Angeles FC. Han fik dog hurtig hul på målbylden og nettede 8. oktober 2020 mod New York Red Bulls, en kamp Inter Miami vandt 2-1.

Udfordringer med lønloftet og lånet til Fort Lauderdale CF

Efter MLS-debut­sæsonen opstod en kompleks situation omkring ligaens lønstruktur. For at overholde regel­mæssigt lønloft fjernede Inter Miami Pellegrini fra den officielle første­holdstrup i april 2021, hvorefter han blev udlejet til reserveholdet Fort Lauderdale CF i USL League One. Selvom der i medierne var rygter om et skifte til CF Montréal, materialiserede det sig aldrig.

Tilbage i Estudiantes på lejeaftale

Den 2. august 2021 vendte han endnu engang hjem til Estudiantes, denne gang på en lejekontrakt, der strakte sig til juni 2022 med en købsoption for La Plata-klubben. Over lidt mere end én sæson spillede Pellegrini mere end 40 officielle kampe og bidrog både med mål og oplæg, men Estudiantes valgte ikke at gøre brug af købs­klausulen, hvorefter Inter Miami ophævede kontrakten og gjorde ham fri til at finde ny klub.

New York City FC

Den 19. august 2022 blev Pellegrini hentet på MLS-waiverlisten af New York City FC. Han fik debut 1. september 2022 i en 1-2-kamp mod D.C. United, hvor han blev sendt på banen som indskifter. Sæsonen 2022 kastede en Campeones Cup-triumf af sig, men fremtiden var fortsat usikker. Klubben annoncerede 15. november 2022, at hans kontrakt ikke blev forlænget; en måned senere, 22. december, blev parterne alligevel enige om en et-årig aftale. Da 2023-sæsonen var ovre, valgte New York City FC dog at afvise kontraktoptionen, hvilket gjorde Pellegrini til fri agent endnu en gang.

Vélez Sarsfield

I begyndelsen af 2024 skrev Pellegrini under med Vélez Sarsfield, der så i ham en offensiv forstærkning med både international erfaring og argentinske rødder. I løbet af året var han med til at sikre klubben både Argentine Primera División-titlen og Supercopa Internacional, og dermed blev hans hjemkomst til den argentinske liga en sportslig succes.

Landsholdskarriere

Pellegrini har endnu sin officielle A-landsholdsdebut til gode, men han gjorde sig tidligt bemærket i de argentinske ungdoms­landsholdssystemer. Allerede i november 2016 deltog han i træningssamlinger med U17-landsholdet, og i 2018 blev han udtaget til U20-truppen. Erfaringen fra de ungdoms­landshold har givet ham værdifuld international referenceramme og markeret ham som en spiller, nationale trænere følger tæt.

Spillestil og kvaliteter

Som klassisk venstre winger benytter Pellegrini i høj grad sin acceleration til at skabe overtal på kanten. Han foretrækker at udfordre direkte – enten ved at trække udenom sin direkte oppasser eller ved at skære ind i banen for at afslutte med venstrebenet. Hans tid i MLS har raffineret hans fysiske aspekt og gjort ham vant til et højt tempo, mens årene i den argentinske liga har styrket hans taktiske forståelse og evne til at læse kampforløb.

Meritter

• New York City FC – Campeones Cup: 2022
• Vélez Sarsfield – Argentine Primera División: 2024; Supercopa Internacional: 2024

Udvalgte karrierestatistikker

De fuldstændige tal opdateres løbende, men følgende milepæle springer i øjnene:

• 23 førsteholds­kampe og 4 mål i debutsæsonen 2018/19 for Estudiantes.
• Over 40 officielle optrædener på lejeopholdet i Estudiantes 2021-22.
• Mål i både argentinsk Primera División og Major League Soccer, senest den afgørende scoring mod New York Red Bulls 8. oktober 2020.

Perspektiver

Matías Pellegrini er fortsat i begyndelsen af sine tyvere og har allerede oparbejdet en erfaring, der spænder over to kontinenter og flere turneringsformater. Kombinationen af teknisk kompetence, international eksponering og dokumenteret evne til at tilpasse sig nye omgivelser gør ham til en interessant spiller at følge – både for klub- og landstrænere samt for tilskuere, der værdsætter direkte og underholdende kantspil.