Manuel Lanzini

Manuel Lanzini (født 15. februar 1993 i Ituzaingó i Buenos Aires-provinsen) er en argentinsk offensiv midtbanespiller, som igennem en karriere præget af teknisk finesse, eksplosiv acceleration og stor spilintelligens har repræsenteret både River Plate, Fluminense, Al Jazira og ikke mindst West Ham United, hvor han opnåede kultstatus blandt tilhængerne. Efter næsten ni år i engelsk fodbold vendte han i sommeren 2023 tilbage til River Plate – klubben, han som dreng drømte om at spille for – og hvor han fortsat er aktiv i den argentinske Primera División.

Barndom, familie og tidlige fodboldår

Lanzini voksede op i forstaden San Antonio de Padua og tilbragte de allerførste fodboldår i den lokale indendørsklub Academia Kaly. Allerede som barn vakte hans dribleevner opsigt, og talent­spotteren Ramón Maddoni, der tidligere havde opdaget profiler som Juan Román Riquelme og Carlos Tevez, forsøgte at trække ham til Boca Juniors. La Joia – som han hurtigt fik tilnavnet – erklærede imidlertid, at hans hjerte banker for River Plate, og i 2002 trådte han ind på klubbens ungdomsakademi.

I ungdomsrækkerne var den kreative midtbanespiller ofte kampafgørende; i 2008 scorede han ni mål på River Plates succesfulde hold i ottendedivisionen, og samme år nettede han to gange i et junior-Superclásico, der blev vundet 3-0 over Boca Juniors. Hans præstationer førte til, at daværende førsteholdstræner Ángel Cappa indkaldte ham til preseason-træningslejr som blot 17-årig.

Debut og første periode på River Plates førstehold

Lanzini fik sin officielle debut i den argentinske Primera División den 8. august 2010 mod Tigre. Han var på daværende tidspunkt 17 år, fem måneder og 24 dage gammel, hvilket placerede ham blandt de yngste debutanter i klubbens historie – kun Daniel Villalva, Adolfo Pedernera og Javier Saviola var yngre ved deres førsteoptræden. I sin første sæson bar han trøje nummer 20, spillede 22 kampe, leverede tre målgivende afleveringer, men kom endnu ikke selv på tavlen.

Udlånet til Fluminense (2011-2012)

Sommeren 2011 fulgte River Plates skæbnesvangre nedrykning, og for både at give den unge playmaker spilletid og europæisk opmærksomhed valgte klubledelsen at sende ham på et årslangt lån til brasilianske Fluminense. Argentineren, der blev præsenteret på klubbens 109-års fødselsdag den 21. juli, arvede Darío Concas ikoniske trøje nummer 11.

Debuten kom 17. august i en 3-0-sejr over Figueirense, og allerede 31. august scorede han sit første officielle seniormål – en flot afslutning mod São Paulo på Morumbi-stadion, som han dedikerede til sin mor. I 2012-foråret fortsatte han med vigtige bidrag, blandt andet et mål i 4-1-sejren over Portuguesa. På trods af gode præstationer lykkedes det ikke Fluminense at købe ham permanent, og ved årsskiftet 2012/13 vendte Lanzini hjem til Buenos Aires med værdifuld brasiliansk erfaring samt tre lokale titler på cv’et: Taça Guanabara, Campeonato Carioca og Campeonato Brasileiro.

Gennembrud og rekordmål i River Plate (2012-2014)

Tilbage i River Plate bad Lanzini om og fik det prestigefyldte trøjenummer 10. Under Matías Almeyda var spilletiden uregelmæssig, men da Ramón Díaz tog over, blev den teknisk stærke midtbanespiller en fast del af startopstillingen. Han kvitterede 5. maj 2013 ved at score det hurtigste mål, der nogensinde er registreret i et seniorsuperclásico imod Boca Juniors – enkelte kilder angiver 43 sekunder, andre 45 sekunder – og fulgte op med flere vigtige scoringer i foråret.

I 2014 kulminerede holdets fremgang med triumf i Torneo Final, og Lanzini bidrog igen i det klassiske opgør mod Boca – den såkaldte Bombonerazo. Før efteråret startede accepterede River Plate et tilbud fra Al Jazira fra De Forenede Arabiske Emirater; et skifte, som gjorde Lanzini til den yngste udenlandske spiller i ligaens historie.

Al Jazira Club (2014-2015)

Kontrakten, underskrevet 6. august 2014, havde en samlet værdi på seks millioner amerikanske dollars og bandt ham fire år til Abu Dhabi-klubben. Debuten var spektakulær: to mål mod Ajman Club, og over 25 ligakampe nåede han otte scoringer og elleve assists – et bidrag, der sikrede Al Jazira en tredjeplads i ligaen.

West Ham United – årene i Premier League

Låneaftale, gennembrud og permanent transfer (2015-2017)

I juli 2015 skiftede Lanzini til West Ham United på en sæsonlang lejeaftale. Første kamp faldt 6. august i Europa League-kvalifikationen mod Astra Giurgiu, hvor han scorede efter blot tre minutter. Det første Premier League-mål kom 29. august på Anfield i en historisk 3-0-sejr over Liverpool – klubbens første ligasejr på banen siden 1963.

Londonsklubben udnyttede allerede i marts 2016 købsoptionen, og fra 1. juli var argentineren permanent Hammer. Sæsonen 2015-16 sluttede med seks ligamål og en samlet syvendeplads, mens 2016-17 bød på otte ligamål, herunder det matchvindende mål i en 1-0-sejr over Tottenham den 5. maj 2017, som reelt standsede Spurs’ titeljagt. Holdkammeraterne kårede ham til Players’ Player of the Year, og fansene udnævnte ham til sæsonens spiller.

Skader, formdyk og stærke enkeltøjeblikke (2017-2021)

Den efterfølgende periode blev præget af flere uheldige skader. Allerede før sæson­start 2017-18 pådrog Lanzini sig en knæskade, der udskød ligadebuten til runde 7, og en simuleret straf­forsøg mod Stoke førte til en to kampes karantæne. Trods dette sluttede han med fem ligamål og syv assists. I juni 2018 rev han korsbåndet over under en argentinsk landsholdstræning og gik glip af VM i Rusland samt størstedelen af West Hams 2018-19-sæson; først 22. februar 2019 vendte han tilbage i 3-1-sejren mod Fulham og scorede sæsonens eneste mål i sidste spillerunde mod Watford.

2019-20 blev igen afbrudt af skader – først i anklen, dernæst en brækket kraveben – og han gik igennem Premier League-sæsonen uden at score. Til gengæld forlængede han i august 2019 sin kontrakt frem til 2023 og udtrykte stor glæde over livet i London. En af karrierens mest mindeværdige scoringer faldt 18. oktober 2020, da han i fjerde tillægsminut hamrede et langskud op i hjørnet til 3-3 mod Tottenham efter at have været bagud 0-3 – et mål, der senere indbragte ham Premier Leagues pris som Goal of the Month for oktober 2020.

Sidste sæsoner i London og Europa-triumf (2021-2023)

I 2021-22 kæmpede Lanzini sig tilbage i start­elleveren omkring runde 12 og leverede straks vigtige mål – blandt andet mod Manchester City, Chelsea samt to scoringer i en dramatisk 3-2-sejr over Crystal Palace. West Ham nåede semifinalen i UEFA Europa League, hvor argentineren assisterede i 3-0-sejren over Genk.

Sæsonen 2022-23 bød på øget konkurrence fra Lucas Paquetá, og spilletiden faldt markant til kun ti ligakampe og én scoring. I UEFA Conference League bidrog Lanzini med to gruppespilsmål mod Silkeborg og en assist i ottendedels­finalen mod AEK Larnaca. Han var dog bænket i slutspillet, hvor West Ham gik hele vejen og vandt klubbens første europæiske pokal siden 1965. Efter finalen valgte Lanzini at aktivere en fratrædelsesklausul; han forlod klubben med 195 officielle kampe og 25 mål, hvilket gjorde ham til en fanfavorit på London Stadium.

Hjemkomsten til River Plate (fra 2023)

Den 2. august 2023 offentliggjorde River Plate, at Manuel Lanzini havde underskrevet en etårig aftale og dermed vendte hjem efter ni år i udlandet. I oktober samme år blev han hyldet med en indrammet trøje nummer 100 for at have rundet 100 førsteholdskampe for barndomsklubben, og kort efter hjalp han holdet til sejr i Trofeo de Campeones 2023. Klub- og spillerstatistikker for den igangværende sæson er endnu under udvikling.

Landsholdskarriere

Lanzini optrådte for Argentinas U20-mandskab i 2013 og var i den foreløbige OL-trup i 2016, men måtte melde afbud på grund af knæproblemer. Den 9. juni 2017 fik han A-landsholdsdebut, da han erstattede Éver Banega i et 1-0-testsejr over Brasilien i Melbourne. Den 23. marts 2018 scorede han sit første lands­mål i 2-0-sejren over Italien på Etihad Stadium, men en korsbåndsskade en uge før VM-start 2018 fratog ham pladsen i slutrunden. Siden da er han kun blevet anvendt sparsomt – senest i 2019 – men er fortsat til rådighed for Albiceleste.

Spillestil

Den 1,67 meter høje playmaker beskrives ofte som en klassisk sydamerikansk enganche: driblestærk, hurtig på de første meter og udstyret med både overblik og evnen til ”at glide” forbi modstandere. Hans lave tyngdepunkt kombineret med god balance gør ham svær at skubbe væk fra bolden, og han er kendt for at variere mellem korte, hurtige kombinationer centralt og dybe løb ind i boksen. Evnen til at score spektakulære langskud – eksemplificeret ved udligningen mod Tottenham i 2020 – understreger hans afslutningskvalitet fra distancen.

Personlige forhold

Manuel Lanzini er søn af tidligere professionel fodbold­spiller Héctor Lanzini, der har repræsenteret Sporting Cristal og Deportivo Morón, og storebror til Tomás Lanzini, der har spillet for blandt andre Ñublense og Brown de Adrogué. Han har italiensk pas, er åbenlyst passioneret River-tilhænger – et klublogo pryder hans ene arm – og har jævnligt udtrykt sin kærlighed til klubben på sociale medier.

Meritter med klubhold

• Fluminense
  Taça Guanabara 2012 • Campeonato Carioca 2012 • Campeonato Brasileiro 2012
• River Plate
  Primera División (Torneo Final) 2014 • Copa Campeonato 2014 • Trofeo de Campeones 2023 • Supercopa Argentina 2023
• West Ham United
  UEFA Europa Conference League 2022-23
• Argentina
  Superclásico de las Américas 2017

Individuelle hædersbevisninger

• Troféu João Saldanha 2011
• Artopscorer i Troféu Luiz Penido 2012 (1 mål)
• West Ham United – Players’ Player of the Year 2016-17 / Årets spiller ifølge fansene samme sæson
• Premier League Goal of the Month – oktober 2020
• West Ham United Goal of the Season – 2021-22

Bemærkelsesværdige statistikker (udpluk)

• 22 førsteholdskampe i sin debutsæson for River Plate uden scoringer, men med tre assists.
• 25 mål i 195 officielle optrædener for West Ham United (2015-2023).
• Hurtigste mål i et Superclásico mellem River Plate og Boca Juniors – registreret til 43 eller 45 sekunder afhængigt af kilde.
• Første – og indtil videre eneste – argentiner til at vinde UEFA Europa Conference League med en engelsk klub.

Med sin kombination af flair, beslutsomhed og loyalitet over for ungdomsklubben River Plate har Manuel Lanzini på få år bevæget sig fra argentinsk stortalent til international profil, der både har sat aftryk i Sydamerika, Mellemøsten og Premier League. Hans karriere viser, hvordan teknisk kunnen og viljestyrke kan overvinde alvorlige skader og sikre fortsat relevans på topniveau.