Lucas Castro

Lucas Nahuel Castro (født 9. april 1989 i La Plata, Argentina) er en argentinsk fodboldspiller, som gennem karrieren primært har spillet på kantpositionerne eller som offensiv midtbanespiller, kendt for sin tekniske kundskab og evne til at komme i gode løbeindlæg i angrebsspillet; han har også optrådt under kælenavnet "El Pata" og har ved siden af fodbolden forsøgt sig som musiker og sanger. Karrieren har ført ham fra ungdomsrækkerne i Gimnasia y Esgrima La Plata via flere argentinske klubber og et omfattende ophold i Italien til klubber i Tyrkiet, og de seneste kluboplysninger viser desuden en kontraktunderskrivelse med Sarmiento (Junín) den 30. maj 2022.

Tidlige år og gennembrud i Gimnasia La Plata

Castro begyndte i ungdomssystemet hos Gimnasia y Esgrima La Plata i 2003, hvor han gennemgik hele ungdomsforløbet frem til førsteholdet, og han fik sin professionelle debut for klubben den 13. april 2009 i en ligakamp mod River Plate. I løbet af sin tid som førsteholdsspiller for Gimnasia nåede han at spille 68 officielle kampe og score 6 mål, og hans første professionelle scoring kom den 10. oktober 2009 i en kamp mod Rosario Central; i perioden spillede han overvejende som offensiv midtbanespiller eller på kanten, positioner hvor hans tekniske færdigheder og løb ind i boksen kom til udtryk.

Racing Club

I 2011 skiftede Castro til Racing Club de Avellaneda, et skifte der blev gennemført i juli måned, og hvor han blev hentet af træner Diego Simeone. Hos Racing Club spillede han hovedsageligt på venstre kant, mens Mauro Camoranesi oftest blev anvendt på højre kant, og i sin eneste sæson hos klubben leverede han 6 mål i 29 ligakampe, hvilket cementerede hans ry som en kantspiller med målbidrag.

Italiensk periode

Fra sommeren 2012 til begyndelsen af 2021 tilbragte Castro størstedelen af sin karriere i Italien, hvor han repræsenterede flere klubber i både Serie A og Serie B, og det var i denne periode han oplevede både personlige højdepunkter og alvorlige skadesproblemer, der påvirkede hans spillemæssige kontinuitet.

Calcio Catania

Den 20. juli 2012 blev Castro solgt til italienske Catania for en transfersum på 2,5 millioner euro og indgik en femårig kontrakt. Han fik sin Serie A-debut den 26. august 2012 i en kamp mod Roma, hvor han blandt andet fik en afslutning på overliggeren i en kamp, der endte 2-2, og den 31. oktober 2012 scorede han sit første Serie A-mål i en udebanekamp mod Udinese, et mål der udlignede til 1-1 i det 61. minut. I sin første sæson for Catania spillede han 39 kampe på tværs af Serie A og Coppa Italia, scorede fire mål og leverede syv oplæg (assists), og i de efterfølgende sæsoner bidrog han yderligere med mål i både Serie A og Serie B, hvor opgørelserne viser fire mål i Serie A og seks i Serie B i den pågældende periode.

Chievo Verona

I sommeren 2015 skiftede Castro til Chievo Verona på en treårig aftale, hvor han igen kom til at arbejde under træner Rolando Maran. Hos Chievo fandt han målnerven frem flere gange; hans første scoring for klubben kom den 23. september i en sejr over Torino, og i løbet af den samme sæson stod han for vigtige scoringer, herunder udligninger i lokale opgør og en sejrsmålsscene mod Genoa. Den 1. oktober 2017 lavede han sin første dobbelte scoring (en dobbelt), da Chievo vendte en kamp mod Fiorentina til en 2-1-sejr, men få uger senere - i opgøret mod Torino - pådrog han sig en skade i det højre knæs ledbånd, hvilket medførte en operation to dage efter og holdt ham ude af spil i flere måneder indtil omkring marts.

Cagliari

Den 1. juli 2018 indgik Castro en treårig kontrakt med Cagliari, hvor han igen fik Maran som træner, og han scorede sit første mål for klubben den 28. oktober 2018 i en kamp mod en af hans tidligere klubber, hvor hans scoring gjorde det til midlertidigt 2-0. Kort tid efter, lidt over en måned senere og i umiddelbar tilknytning til en kamp mod Torino, pådrog han sig en alvorlig skade på det forreste korsbånd i venstre knæ (ACL), en skade der gjorde ham ude resten af sæsonen.

SPAL

Den 31. januar 2020, på sidste dag af transfervinduet, skiftede Castro til SPAL i en handel, der blev rapporteret at omfatte en grundpris på 3 millioner euro plus et bonusbeløb på 1 million i tilfælde af overlevelse i ligaen; han fik debut to dage efter, den 2. februar 2020, i en hjemmekamp mod Lazio, som endte med et 1-5-nederlag, og han nåede i alt kun at spille syv kampe for SPAL i den sæson, hvor klubben sluttede med at ryge ned i Serie B. I den følgende sæson i Serie B scorede han sit første mål for SPAL i en udekamp mod Pordenone den 17. oktober 2020, en kamp der sluttede 3-3.

Ophold i Tyrkiet og tilbagevenden til Sydamerika

I januar 2021 forlod Castro det italienske system efter ni sæsoner i landet, da han skrev med den tyrkiske Süper Lig-klub Fatih Karagümrük den 20. januar 2021, og senere samme år, den 13. juli 2021, blev han overført til Adana Demirspor. Ifølge de seneste kluboplysninger i de tilgængelige optegnelser underskrev han senere en kontrakt med den argentinske klub Sarmiento (Junín) den 30. maj 2022.

Spillestil og tekniske karakteristika

Castro er gennem karrieren blevet anvendt som offensiv midtbanespiller og som kantspiller, både på venstre og højre side, og hans alsidighed har gjort det muligt for trænere at placere ham som yder i et 4-mands midtbaneled, som mezzala (en mere central, bevægelig midtbanerolle) eller som trequartista (en offensiv playmaker lige bag angriberne). Han er især blevet fremhævet for sin teknik, evne til at drible og skabe plads, samt sine indløb i feltet, færdigheder som gør ham farlig i offensive situationer.

Landskampe

I 2011 modtog Castro en udtagelse til det argentinske A-landshold af landstræner Alejandro Sabella for en venskabskamp mod Brasilien; i den pågældende kamp kom han dog ikke på banen og forblev dermed uden officiel kampminute for landsholdet ved denne udtagelse.

Liv udenfor banen

Ud over sin fodboldkarriere har Castro interesseret sig for musik; i september 2017 lagde han på egne sociale kanaler en fortolkning op, hvor han sang den berømte kommentator Victor Hugo Morales' genskab af Diego Maradonas berømte mål i kvartfinalen ved Mexico 1986, en gestus som ifølge de tilgængelige oplysninger affødte tak fra Maradona selv, og i juni 2018 udgav han sit første musikalske singlenummer, "Sole d'Estate", som blev gjort tilgængeligt digitalt på blandt andet YouTube og Spotify.

Statistik og noter

Gennem de optegnelser, der beskriver hans karriere, fremgår det, at han spillede 68 kampe og scorede 6 mål for Gimnasia i hans tidlige fase som professionel, at han scorede 6 mål i 29 ligakampe for Racing Club i den sæson han var der, samt at hans samlede optrædener i Catania i første sæson inkluderede 39 kampe, 4 mål og 7 assists fordelt på liga og cup. Yderligere statistiske opgørelser for hans klubkarriere er opdateret pr. 7. november 2021 i de tilgængelige lister; for senere perioder er konkrete tal for eksempelvis kampe og mål i Tyrkiet og i det angivne skifte tilbage til Sarmiento ikke fuldt opregnet i de samme statistiske oversigter.

Bemærkninger om skader i hans karriere omfatter især operation og en længere pause efter det højre knæs ledbåndsskade i forbindelse med en kamp mod Torino i 2017 under Chievo-tiden samt et brud på det forreste korsbånd i venstre knæ under opholdet i Cagliari i 2018, skader som begge påvirkede hans tilgængelighed i længere perioder.