Leonel Vangioni

Leonel Jesús Vangioni, født 5. maj 1987 i Villa Constitución i den argentinske provins Santa Fe, er en argentinsk venstreback, som også har optrådt på midtbanens venstre flanke. Han har gennem en lang og omskiftelig karriere repræsenteret klubber i Argentina, Italien, Mexico, Paraguay og – aktuelt – Quilmes i den argentinske Primera Nacional. Vangioni har desuden spillet flere kampe for det argentinske A-landshold, og hans navn er uløseligt forbundet med nogle af River Plates mest succesrige år i 2010’erne.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Vangioni voksede op i Villa Constitución, hvor han indledte sin fodboldbane hos den lokale klub Riberas del Paraná. Her fik han sin første organiserede træning og blev hurtigt kendt som en teknisk dygtig venstrefodet spiller med stor arbejdsradius.

Hans familie har rødder uden for Argentina; bedstefaren Davide Roca stammer fra Riesi på Sicilien, og den italienske forbindelse har flere gange været nævnt som en faktor, der kunne have åbnet døren til europæisk klubfodbold for Vangioni senere i karrieren.

Klubkarriere

Newell’s Old Boys (2006-2012)

Den professionelle debut kom i november 2006, da Vangioni trak i trøjen for Newell’s Old Boys fra Rosario. Hans første ligakamp faldt i runde 14 af Torneo Apertura 2006, hvor holdet tabte 0-1 til Independiente. Allerede året efter – den 4. august 2007 – scorede han sit første ligamål, da Newell’s vandt 1-0 over San Lorenzo. I løbet af seks sæsoner i Rosario var han fast inventar på venstrekanten og fik opbygget et ry som en kompromisløs spiller, der formåede at kombinere offensive overlap med hårdt defensivt arbejde.

River Plate (2013-2016)

En af karrierens vigtigste skillelinjer kom 20. december 2012, hvor River Plate betalte cirka 1,8 millioner amerikanske dollars for 80 % af spillerrettighederne. Vangioni valgte trøje nummer 21 og fik straks store overskrifter i de argentinske sportsaviser, der beskrev ham som »en af de bedste forsvarere, River råder over«.

Han debuterede for River i en opvarmningskamp til Copa Centenario Liga Marplatense de Fútbol den 19. januar 2013 – ovenikøbet mod ærkerivalen Boca Juniors – og lagde ud med en assist i en 2-0-sejr. Det officielle debutmål kom kort efter, nemlig i første runde af Torneo Final 2013 i en 2-1-sejr over Belgrano. I samme turnering fulgte yderligere scoringer mod Atlético de Rafaela, Lanús og San Martín de San Juan, og Vangioni markerede sig hurtigt som et offensivt aktiv trods den defensive udgangsposition.

I River-tiden nåede han at løfte et imponerende antal trofæer: Copa Sudamericana 2014, Recopa Sudamericana 2015, Copa Libertadores 2015, Suruga Bank Championship 2015 samt hjemlige titler som Copa Campeonato 2013-14 og Primera División 2014. Et par enkeltstående aktioner står særligt stærkt i River-fansenes erindring, for eksempel redningen på stregen mod Cruzeiro i Libertadores-semifinalen og den præcise aflevering til Lucas Alario i finalen.

Forholdet til klubbens ledelse blev anspændt op mod kontraktudløbet i midten af 2016, men blandt tilhængerne fastholdt han status som kultfigur – ikke mindst på grund af sin kompromisløse indstilling i de intense Superclásico-opgør mod Boca Juniors.

AC Milan (2016-2017)

14. februar 2016 offentliggjorde AC Milan, at Vangioni ville slutte sig til klubben, når hans River-kontrakt udløb. Debuten i Serie A fandt sted 16. januar 2017, hvor han kom ind i det 85. minut i en 2-2-kamp mod Torino. Opholdet i Lombardiet blev relativt kort; han nåede 15 officielle optrædener og var med til at vinde Supercoppa Italiana 2016, inden karrieren fortsatte på det nordamerikanske kontinent.

CF Monterrey (2017-2020)

Den 21. juli 2017 blev han præsenteret som nyt navn i mexicanske CF Monterrey. Den første store triumf kom i Copa MX (Apertura 2017), og samme sæson blev han udtaget til Liga MX’ bedste hold. I 2019 løftede Vangioni – selv om han kun spillede første finalekamp – CONCACAF Champions League-trofæet.

Nogle få måneder senere, den 14. december 2019, skrev han sig ind i den internationale statistik ved VM for klubhold. Her scorede han et spektakulært langskudsmål mod Al-Sadd, og knap to uger efter nettede han igen som fjerde skytte i straffesparkskonkurrencen i Liga MX-finalen mod América på Estadio Azteca. Sejren sikrede Monterrey mesterskabet i turneringen Apertura 2019.

Club Libertad (2020-2021)

Den 19. oktober 2020 offentliggjorde paraguayanske Club Libertad, at Vangioni havde skrevet kontrakt. Præsentationen foregik på sociale medier med reference til hans tidligere samspil med paraguayaneren Celso Ortiz i Monterrey. Inklusiv Libertad-opholdet rundede han dermed endnu en national liga og udvidede sin internationale erfaring.

Quilmes (2022- )

Efter opholdet i Paraguay vendte Vangioni tilbage til Argentina, hvor han tilsluttede sig Quilmes Atlético Club i Primera Nacional. Klubskiftet betyder, at han nu spiller på næsthøjeste niveau i hjemlandet, men hans erfaring fra både sydamerikanske og europæiske topklubber gør ham til en profil i truppen.

Landsholdskarriere

Vangioni blev første gang indkaldt til det argentinske landshold den 30. september 2009 til en venskabskamp mod Ghana. Under Diego Maradonas ledelse gjorde han debut på et hold bestående af primært hjemlige spillere, og Argentina vandt 2-0.

I 2012 var han udtaget af Alejandro Sabella til begge opgør i Superclásico de las Américas mod Brasilien. Kampene endte med én sejr til hver, og brasilianerne vandt den samlede finale efter straffespark.

Senere, i oktober 2014, blev han igen indkaldt – denne gang af Gerardo Martino – til testkampe mod Brasilien og Hongkong. Mod det asiatiske hjemmehold spillede Vangioni samtlige 90 minutter i en overbevisende argentinsk 7-0-sejr.

Position og spillestil

Mens Vangioni traditionelt er listet som venstreback, har flere trænere anvendt ham højere oppe ad banen som venstrekant eller offensiv wingback. Gennemgående kendetegn er den aggressive tilgang til duelspillet, evnen til at lægge præcise indlæg samt en markant arbejdsiver, der gør ham farlig i både etableret spil og omstillinger. Særligt i River Plate-årene blev han berømmet for sin fysiske tilstedeværelse og evnen til at håndtere stærkt emotionelt ladede kampe.

Statistik (udpluk)

• Debut i Primera División: november 2006 for Newell’s Old Boys.
• Første officielle seniormål: 4. august 2007 mod San Lorenzo.
• Mere end 15 kampe for AC Milan i Serie A og pokalturneringer.
• Scorer af et langskudsmål ved FIFA Club World Cup 2019.
• Flere A-landskampe for Argentina i perioden 2009-2014.

Nøjagtige tal varierer fra kilde til kilde, men ovenstående punkter opsummerer de væsentligste nedslag i karrierestatistikken.

Meritter og titler

River Plate

• Primera División (Final 2014)
• Copa Campeonato 2013-14
• Copa Sudamericana 2014
• Recopa Sudamericana 2015
• Copa Libertadores 2015
• Suruga Bank Championship 2015

AC Milan

• Supercoppa Italiana 2016

CF Monterrey

• Copa MX (Apertura 2017)
• Liga MX (Apertura 2019)
• CONCACAF Champions League 2019

Individuelle udmærkelser

• Liga MX Bedste XI: Apertura 2017

Personlige noter

Uden for banen har Leonel Vangioni ofte fremhævet sin italiensk-argentinske arv og familiens rødder på Sicilien. De kulturelle bånd har givet ham mulighed for at begå sig på flere sprog og nemt falde til i europæisk fodbold. Hans karriere strækker sig nu over næsten to årtier, og han har med sit karakteristiske temperament, sin solide venstrefod og sine mange trofæer sat sig et varigt aftryk i sydamerikansk og international klubfodbold.