Leonardo Zaragoza

Leonardo Facundo Zaragoza er en argentinsk højreback, der i det professionelle fodboldmiljø først og fremmest er kendt for sine år i Club Atlético Huracán og senere for sit virke i både Estudiantes de Buenos Aires og Brown de Adrogué. Han er født i Buenos Aires, men der eksisterer divergerende oplysninger om den præcise fødselsdag: enkelte kilder angiver 31. januar 1992, mens andre anfører 4. juni 1992. Den teknisk dygtige back har gennem hele sin karriere befundet sig på den højre flanke af forsvaret, hvor han med disciplin, solid positionsforståelse og stor løbevillighed har gjort sig bemærket, om end han sjældent har været den mest profilerede spiller på de hold, han har repræsenteret.

Tidlige år og ungdomskarriere

Zaragoza voksede op i den argentinske hovedstads fodboldmiljø og begyndte i en ung alder sin træning hos Almirante Brown. Senere blev han optaget i Club Atlético Independientes ungdomsafdeling, før han endte hos Huracán, hvor han fik det sidste skub op mod seniorfodbolden. Hos El Globo, som klubben i Buenos Aires populært kaldes, gennemgik han de afsluttende ungdomsår og tilspillede sig en plads i førsteholdstruppen frem mod sæsonen 2012/13. Overgangen fra akademi til seniorspiller blev således realiseret internt i klubben og lagde fundamentet til den professionelle karriere, der fulgte.

Debut og gennembrud i Huracán

Den officielle seniordebut faldt 30. november – årstallet nævnes i de tilgængelige kilder, men uden entydig angivelse af om der var tale om 2011 eller 2012 – da Zaragoza fik spilletid i Copa Argentina-opgøret mod Excursionistas. Hans første kamp i ligaen, nærmere bestemt i den næstbedste række Primera B Nacional, kom i marts 2013, hvor Huracán spillede uafgjort mod Instituto. Frem til og med 2014-sæsonen nåede han i alt 15 ligakampe i landets næstbedste række.

Selv om han i denne periode som regel var rotationsspiller, blev han en del af truppen, der vandt Copa Argentina 2013/14 samt Supercopa Argentina 2014. Han fik dog ingen spilleminutter i de afgørende kampe, men var noteret som officiel del af mesterholdene. I 2015 opnåede Huracán endvidere oprykning til den argentinske Primera División, og under træner Néstor Apuzzo blev Zaragoza brugt i fire kampe på øverste niveau. Hans tid i klubben kulminerede dermed med såvel nationale pokaltriumfer som oprykning, selv om den helt store personlige gennembrudssæson aldrig indtraf.

Skifte til Estudiantes de Buenos Aires

Manglen på kontinuerlig spilletid førte til, at højrebacken 2. juli 2015 valgte at fortsætte karrieren i Estudiantes de Buenos Aires, der på daværende tidspunkt spillede i Primera B Metropolitana. Beslutningen om at bytte den traditionsrige hovedstadsklub ud med holdet fra Caseros var motiveret af ønsket om mere regelmæssig spilletid, og det fik han: i løbet af et år nåede han 35 officielle optrædener. Hans kontrakt udløb midt i 2016, og da Estudiantes-perioden var ovre, stod backen igen over for et klubskifte.

Brown de Adrogué og fortsat karriere

I juli 2016 underskrev Zaragoza med Brown de Adrogué, en klub der dengang som nu befinder sig i den næstbedste række, Primera B Nacional. Han debuterede 3. september 2016 i en hjemmekamp mod Flandria. Siden da har han gjort sig gældende som defensiv fløjspiller i det rød-blå trikot. De præcise tal for kampe og mål efter november 2018 fremgår ikke tydeligt af de kilder, der er offentligt tilgængelige, men frem til denne dato var han fortsat en del af Browns førsteholdstrup.

Det er værd at bemærke, at visse kilder fortsat lister Zaragoza som spiller i Estudiantes, mens nyere information anfører Brown de Adrogué som hans nuværende klub. Uoverensstemmelsen kan skyldes manglende opdateringer af nogle kilders spillerlister, men alt peger på, at Brown-kontrakten – i hvert fald fra 2016 til mindst udgangen af 2018 – var gældende.

Spillestil og kvaliteter

Som højreback kombinerer Zaragoza traditionel argentinsk aggressivitet i duelspillet med en udpræget løbekapacitet på kanten. Han er kendt for at støtte offensiven med dybe overlap og hurtige indlæg, men hans primære styrke ligger i det positionelle forsvarsspil, hvor han med taktisk disciplin søger at mindske afstanden mellem kæderne. Kombinationen af ungdomsårene i både Independiente og Huracán har givet ham en teknisk base, som supplerer det klassiske, hårdtarbejdende back-arbejde.

Meritter

Holdmæssige titler

• Copa Argentina 2013/14: Vinder med Huracán (uden spilletid i finalen)
• Supercopa Argentina 2014: Vinder med Huracán (uden spilletid i kampen)
• Oprykning til Primera División 2015: En del af Huracáns trup, der sikrede avancement til den bedste række
• Primera B Nacional 2013/14: Titelvinder med Huracán ifølge visse opgørelser

Karrierestatistik (udvalgte tal)

Præcise, fuldt opdaterede statistikker findes ikke i åben adgang, men følgende nøgletal kan med sikkerhed bekræftes:

• Huracán (2012-2015): 15 ligakampe i Primera B Nacional samt 4 kampe i Primera División efter oprykningen.
• Estudiantes de Buenos Aires (2015-2016): 35 officielle optrædener på tværs af turneringer.
• Brown de Adrogué (2016-): Debut 3. september 2016; antal kampe efter november 2018 ikke eksakt dokumenteret.

Der foreligger ingen registreringer af officielle seniormål i de nævnte perioder, hvilket stemmer overens med hans primært defensive rolle.

Afsluttende bemærkninger

Leonardo Zaragoza har gennem en karriere, der hovedsagelig har udspillet sig i den argentinske næstbedste række, været en stabil holdspiller snarere end en decideret stjernespiller. Hans bidrag har især været karakteriseret af pålidelig defensiv arbejdsindsats og viljen til at fastholde et højt fysisk niveau kamp efter kamp. Uanset om den eksakte fødselsdato er i januar eller juni 1992, befinder han sig stadig i en alder, hvor en rutineret defensivspiller ofte når sit højeste erfaringsniveau, og hvis han fortsat holder sig fri af alvorlige skader, vil han kunne tilbyde sin næste eller nuværende klub flere års tro tjeneste på højrebacken.