Lautaro Morales

Lautaro Alberto Morales er en argentinsk fodboldspiller, der har specialiseret sig på målmandsposten, og som i kraft af sin unge alder og sin allerede omfattende erfaring i den hjemlige liga regnes for et af de interessante navne blandt de nyere generationer af argentinske keepere. Morales, der er født den 16. december 1999 i Quilmes i den sydlige del af Buenos Aires-provinsen, har tilbragt det meste af sin seniorkarriere i tilknytning til Club Atlético Lanús, men optræder i skrivende stund på lejeaftale hos Talleres de Córdoba. Hans vej til førsteholdsfodbolden har været præget af tålmodighed, flere ophold på reservebænken og gradvis tillid fra trænerstaben, og på landsholdsniveau har han både snuset til A-landsholdets træningslejre og været med omkring U20-truppen ved officielle turneringer.

Tidlige år og ungdomskarriere

Morales begyndte til fodbold i lokalområdet, nærmere bestemt i Club Social y Deportivo 20 de Junio i bydelen Lanús Este. Her tog han de første skridt som målmand og gjorde sig tidligt bemærket med sine reflekser og sin ro i målet, hvilket hurtigt gav ham mulighed for at skifte til et højere niveau i Lanús’ anerkendte ungdomsafdeling. I 2011, hvor Morales endnu ikke var fyldt tolv år, skrev han sig ind i klubbens officielle ungdomsrækker, og der fulgte i de efterfølgende år en klassisk argentinsk udviklingsvej igennem de forskellige aldersbestemte kategorier.

I ungdomsårene var han i flere omgange involveret i nationale ungdomsturneringer, og han blev af klubbens trænere ofte fremhævet for sin kommunikationsevne og sit overblik, selv når han spillede mod ældre modstandere. Denne kontinuerlige udvikling cementerede hans status som en af akademiets mest lovende keepere, og ved indgangen til sæsonen 2019-20 blev han officielt indlemmet i førsteholdstruppen.

Førsteholdskarriere

Lanús

Selv om Morales fra sommeren 2019 var registreret som en del af Lanús’ seniortrup, kom han ikke i kamp i sin første sæson. I løbet af 2019-20-kampagnen sad han på bænken hele 28 gange på tværs af liga og pokalturneringer, men uden at få minutter på banen. Denne situation ændrede sig imidlertid ved begyndelsen af den efterfølgende sæson, hvor trænerstaben valgte at give den unge keeper chancen på den internationale scene.

Debuten faldt den 28. oktober 2020 i en Copa Sudamericana-kamp mod det brasilianske storhold São Paulo FC. Morales spillede samtlige 90 minutter i opgøret, som Lanús vandt med 3-2 i ottendedelsfinalens første møde. Debuten blev dermed et både dramatisk og positivt vendepunkt, idet han viste, at han kunne håndtere presset mod en traditionsrig sydamerikansk opponent.

Udlejning til Newell's Old Boys

For at sikre kontinuerlig spilletid og yderligere udvikling besluttede Lanús i sommeren 2022 at sende Morales ud på sin første lejeaftale. Den 5. august 2022 blev han præsenteret af Newell's Old Boys, der hentede ham på et lån gældende frem til udgangen af juni 2023. Opholdet i Rosario-klubben gav ham mulighed for at konkurrere om pladsen mellem stængerne i en anden traditionsrig Primera División-klub, og erfaringerne herfra blev betragtet som vigtige i forhold til at modne hans spil og personlighed.

Udlejning til Talleres de Córdoba

Få uger efter at lejemålet med Newell's Old Boys udløb, indgik Lanús endnu en aftale, som denne gang sendte Morales til Talleres de Córdoba. Præsentationen fandt sted den 10. august 2023, og aftalen løber ifølge de offentliggjorte detaljer indtil 31. december 2024. Der er i kontrakten indlagt en købsoption, der giver Talleres mulighed for at sikre sig keeperen permanent, hvis begge parter skulle ønske det. Skiftet til Talleres, der de senere år har markeret sig som et hold med ambitioner i både ligaen og de kontinentale turneringer, betragtes som et nyt skridt i Morales’ karriere, hvor han kan opnå kontinuerlig førstemands-erfaring og samtidig holde sig i rampelyset for kommende landsholdsudtagelser.

Landsholdskarriere

Træning med seniorlandsholdet

Allerede i 2017, inden han havde fået officielle ungdomslandsholdskampe, blev Morales inviteret til at træne med den argentinske A-landsholdstrup i forbindelse med to venskabskampe mod Brasilien og Singapore. Oplevelsen gav ham et tidligt indblik i kravene på højeste internationale niveau, selv om han ikke optrådte i de pågældende opgør.

U20-landsholdet

Den reelle debut i det officielle landsholdsregi kom i 2019, hvor han blev udtaget til Argentinas trup ved det sydamerikanske U20-mesterskab i Chile. Under turneringen indtog Morales rollen som reserve og var på bænken i samtlige ni kampe, mens Argentina sikrede sig kvalifikation til U20-VM samme år. På trods af den vellykkede kvalifikation kom Morales ikke med i den endelige VM-trup, men deltagelsen ved det sydamerikanske mesterskab understregede, at han befandt sig i kredsen af emner til fremtidige landsholdssamlinger.

Statistik og meritter

De tilgængelige officielle statistikker over Morales’ klubkampe er løbende blevet ajourført af de respektive turneringsarrangører og datatjenester. Ifølge de seneste opgørelser, der er offentliggjort fra henholdsvis begyndelsen af februar 2023 og frem til slutningen af december 2020, fremgår det, at han har registreret førsteholdsoptrædener i både argentinsk ligafodbold og Copa Sudamericana. Da de nøjagtige tal varierer afhængigt af opgørelsestidspunkt og datakilde, angives her ikke konkrete kamp- og minutoplysninger, men det kan konstateres, at hans officielle seniordebut skete den ovennævnte oktober-aften i 2020, og at han siden har optrådt for flere klubber på øverste nationale niveau.

Privatliv

I september 2020 bekræftede Lanús, at Lautaro Morales var testet positiv for COVID-19. Keeperen havde udvist symptomer og fulgte efterfølgende de gældende retningslinjer om isolation, inden han kunne vende tilbage til træning og kampforberedelse. Episoden fandt sted i en periode, hvor argentinsk fodbold var hårdt ramt af pandemien, og den satte fokus på de sundhedsmæssige udfordringer, som spillere, stabe og klubber måtte håndtere i sæsonen 2020-21.

I øvrigt er der ikke mange offentligt tilgængelige personlige oplysninger om Morales ud over hans fodboldkarriere, hvilket er typisk for yngre spillere, der fokuserer på sporten og i begrænset omfang deler detaljer fra privatlivet. Han omtales dog internt i klubmiljøet som en rolig og arbejdsom profil, der bruger meget tid på videoanalyse og træning for at optimere sin positionering og sine reaktioner i målet.

Samlet set tegner der sig et billede af en målmand, som – på trods af sin unge alder – allerede har oplevet både indenlandske og internationale udfordringer og som fortsat befinder sig i en læringsfase, hvor regelmæssig spilletid, især under lejeopholdet i Talleres, kan blive afgørende for hans fortsatte udvikling og eventuelle fremtidige gennembrud på landsholdsniveau.