Joel Soñora

Joel Soñora er en amerikansk professionel fodboldspiller, født den 15. september 1996 i Dallas, Texas, hvor hans far opholdt sig i forbindelse med en aktiv spillerkarriere i Major League Soccer. Han er offensiv midtbanespiller og repræsenterer i dag Club Atlético Colón fra Santa Fe, der aktuelt optræder i den argentinske Primera Nacional. Soñora tilhører en fodboldkyndig familie; faderen er den tidligere Boca Juniors-profil Diego “Chiche” Soñora, og lillebroderen Alan Soñora har ligeledes valgt en professionel løbebane på grønsværen. Joel voksede ganske vist op i Argentina fra femårsalderen, men han har fastholdt sit amerikanske statsborgerskab og har derfor repræsenteret USA på ungdomslandsholdsniveau, hvor han i 2015 bar trøje nummer 10 under U-20-VM i New Zealand.

Tidlige år og familiær baggrund

Det var ikke nogen tilfældighed, at Soñora kom til verden i USA. På fødselstidspunktet spillede hans far, Diego Soñora, for MLS-klubben Dallas Burn, og netop den opholdstilladelse, som fulgte med det amerikanske pas, skulle sidenhen vise sig praktisk for Joel i relationen til det nationale fodboldforbund. Familien foretrak dog at vende hjem til Argentina i 2001, da faderens aktive karriere klingede ud, hvilket betød, at Joel fik sin primære fodboldopdragelse på den anden side af Ækvator.

Klubkarriere

Ungdomsårene i Boca Juniors

Efter hjemkomsten til Buenos Aires trådte den unge midtbanespiller ind i det stærkt konkurrencedygtige akademi hos Club Atlético Boca Juniors. I “La Bombonera”s ungdomsafdeling gennemgik han en grundig teknisk og taktisk skoling, men han valgte, trods sine argentinske rødder, at forfølge en europæisk karriere, da han vurderede, at en intern konflikt mellem en reserveholdstræner og hans far vanskeliggjorde muligheden for at få chancen på Boca Juniors’ førstehold. I refleksionen over den beslutning udtalte Joel senere, at han betragtede skiftet til Europa som både sportsligt logisk og personligt nødvendigt.

VfB Stuttgart II

Drømmen om europæisk fodbold blev realiseret den 22. januar 2016, hvor han underskrev sin første professionelle kontrakt med tyske VfB Stuttgart. Her blev han tilknyttet klubbens andethold, som dengang spillede i 3. Liga. Blot otte dage efter kontraktunderskrivelsen – den 30. januar 2016 – fik han sin officielle debut i en kamp mod FC Erzgebirge Aue. Over de næste to år optrådte Soñora i alt 56 gange og noterede sig for 9 scoringer for VfB Stuttgart II, hvilket dokumenterer en vis offensiv effektivitet fra den fremskudte midtbaneposition.

Låneophold i Talleres de Córdoba

I januar 2018 vendte han tilbage til Argentina, da Talleres de Córdoba sikrede sig hans underskrift på en etårig lejeaftale med købsoption. Med skiftet skrev Soñora sig ind i historiebøgerne som blot den fjerde amerikanske spiller, der har optrådt i den argentinske Primera División. Opholdet i Talleres gav ham rutine i en liga, hvor teknisk dygtighed kombineres med høj intensitet, og lejemålet strakte sig over hele kalenderåret 2018.

Tilbage til Europa og senere skifte til Colón

Efter perioden i Córdoba rykkede Soñora i august 2022 endnu engang til Europa, idet han skrev under med portugisiske C.S. Marítimo. Oplysningerne om kampe og mål fra opholdet på Madeira er endnu ikke fuldtallige i offentlige databaser, men kontrakten markerede ikke desto mindre et vigtigt skridt i retning af at konsolidere sig i den europæiske klubfodboldsfære. Senere har den amerikansk-argentinske midtbanemand valgt at fortsætte karrieren i Colón de Santa Fe, som aktuelt spiller i Argentinas næstbedste række, Primera Nacional.

Ungdomslandshold og internationale meritter

Vejen til U-20-landsholdet

Allerede den 28. december 2014 figurerede Soñora på den foreløbige 35-mands-bruttotrup til USA’s deltagelse ved CONCACAF-kvalifikationen for U-20-hold, og den 5. januar 2015 fulgte en endelig udtagelse til den turnering, der fungerede som adgangsbillet til sommerens verdensmesterskab. Træner Tab Ramos havde stor tillid til den teknisk stærke midtbanespiller, hvilket kulminerede i udtagelsen til U-20-VM i New Zealand nogle måneder senere.

VM-slutrunden i New Zealand 2015

Under slutrunden spillede Soñora fire af USA’s fem kampe og bar symbolsk trøje nummer 10, der traditionelt tilfalder holdets kreative omdrejningspunkt. USA avancerede til kvartfinalen, hvor holdet blev elimineret efter straffesparkskonkurrence mod Serbien. Selvom drømmen om en medalje glippede, markerede turneringen et gennembrud for Soñora på den internationale scene og understregede hans tilhørsforhold til amerikansk fodbold.

Spillerprofil og position

Joel Soñora opererer primært som offensiv midtbanespiller, ofte med ansvar for de kreative indslag i opspillet og for at forbinde midtbane og angreb. Hans statistikker fra tiden i Tyskland – 9 mål i 56 kampe – antyder en spiller, der formår at supplere sine afleveringskvaliteter med en vis målfarlighed.

Statistik (opdateret til 26. august 2022)

• VfB Stuttgart II: 56 officielle kampe, 9 mål.
• Øvrige klubber: Der foreligger endnu ikke verificerede samlede tal for officielle kampe og scoringer i Talleres, Marítimo og Colón.

Privatliv og familie

Faderen, Diego “Chiche” Soñora, er bedst kendt for sin tid i Boca Juniors og for perioden i MLS, mens broderen Alan Soñora ligeledes er aktiv professionel. De tætte bånd til både USA og Argentina har givet Joel et flerkulturelt perspektiv, som tydeligt afspejler sig i hans klubvalg og i hans internationale karrierevej.

Aktuel status

Pr. seneste opdatering er Joel Soñora indskrevet som spiller for Club Atlético Colón i Primera Nacional. Her sigter han efter regelmæssig spilletid og efter at bidrage til klubbens ambition om at vende tilbage til den argentinske Primera División.