Hugo Sánchez

Hugo Sánchez Márquez, født 11. juli 1958 i Ciudad de México, er en tidligere professionel angriber og fodboldtræner, der med sine akrobatiske scoringer, sin elegante teknik og en imponerende målhøst satte et uudsletteligt præg på både mexicansk og international fodbold. Han betragtes bredt som den største mexicanske spiller nogensinde, er af det internationale statistik‐institut IFFHS blevet udnævnt til Nord- og Mellemamerikas bedste fodboldspiller i det 20. århundrede, og han figurerer blandt Real Madrids mest ikoniske målskytter gennem tiderne. Karrieren bød på fem Trofeo Pichichi-titler som La Ligas topscorer, en delt Europæisk Guldstøvle samt i alt fem spanske ligatitler i træk, og trods divergerende opgørelser – nogle kilder anfører 516 mål i 883 officielle kampe, andre 562 mål i 956 – står han fortsat som den mest scorende mexicaner i professionel fodboldhistorie.

Barndom, familie og uddannelse

Sánchez voksede op i kvarteret Jardín Balbuena i Mexico City som søn af den tidligere amatørespiller Héctor Sánchez, og idrætten fyldte tidligt meget i hjemmet. Søsteren Herlinda konkurrerede som gymnast ved OL i Montréal 1976, og netop gymnastikken blev afgørende for Hugo Sánchez’ karakteristiske jubelsaltomortaler og hans forkærlighed for spektakulære flugtere og saksespark – de såkaldte chilenas, som i Spanien også fik kælenavnet Huguiñas.

Parallelt med fodbolden gennemførte han en tandlægeuddannelse på Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Kombinationen af akademiske studier og elitesport styrkede hans disciplin, og den dobbelte indsats fremhæves ofte som et tidligt tegn på hans målrettethed.

Klubkarriere

Pumas UNAM og San Diego Sockers

Som 11-årig kom Hugo Sánchez ind i Pumas’ ungdomssystem, og allerede i 1976, blot 18 år gammel, debuterede han på klubbens førstehold. Den første sæson endte med Pumas’ historiske første ligatitel, og to år senere blev han ligaens topscorer med 26 mål. I sommerpauserne 1979 og 1980 blev han udlejet til San Diego Sockers i den nordamerikanske NASL, hvor han nærmest scorede ét mål per kamp og fik fornemmelsen af international konkurrence.

Fem sæsoner i UNAM gav yderligere et mexicansk mesterskab i 1980-81, en CONCACAF Champions’ Cup og en Copa Interamericana. Totalt nåede han 104 mål i 200 kampe for universitetsklubben og tilegnede sig tilnavnet Niño de Oro efter en stærk indsats ved ungdomsturneringen i Cannes 1975.

Atlético Madrid

I 1981 rykkede den 23-årige mexicaner til Europa og Atlético Madrid. Tilvænningen til La Liga tog en sæson, men i 1984-85 eksploderede han med 26 ligamål, en Copa del Rey-triumf – hvor han scorede begge finalemål mod Athletic Club – og sin første Pichichi-titel. Fire år i den rødhvide trøje endte med 54 ligamål i 111 kampe og markerede ham som en af ligaens farligste afsluttere.

Real Madrid og de gyldne år

Sommeren 1985 skiftede Sánchez den røde del af Madrid ud med den hvide, efter en om­vej via en formel tilbagevenden til Pumas for at mildne Atlético-fansenes vrede. I Real Madrid indgik han på det legendariske hold La Quinta del Buitre sammen med blandt andre Emilio Butragueño og Míchel. Resultatet blev fem ligatitler i træk (1986-1990), en Copa del Rey, tre spanske Supercupper og en UEFA-Cup.

Individuelt dominerede han topscorerlisterne: fire sammenhængende Pichichi-priser fra 1985-86 til 1989-90, kulminerende med 38 ligamål i sæsonen 1989-90 – alle sat ind på første berøring, hvilket delte Telmo Zarras daværende rekord og gav ham den Europæiske Guldstøvle. Hans mest berømte scoring kom 10. april 1988 mod Logroñés, hvor en perfekt saksespark fik hele Santiago Bernabéu til at vifte med hvide lommetørklæder i begejstring.

Da han forlod klubben i 1992 stod han noteret for 164 ligamål i 240 kampe, 208 mål i alle turneringer og var Real Madrids syvende mest scorende spiller – en placering han stadig indtager.

Senere klubber og afslutning på karrieren

Efter syv sæsoner i den spanske hovedstad vendte Sánchez hjem for at repræsentere Club América, hvor han straks vandt CONCACAF Champions’ Cup 1992 med en finalescoring. Herefter fulgte et sidste europæisk ophold i Rayo Vallecano (16 mål i 29 ligakampe), en periode hos Atlante og et omdiskuteret skifte til østrigske LASK Linz, hvor han nettede seks gange i 20 kampe.

I 1996 spillede han i den nystiftede Major League Soccer hos Dallas Burn og blev dermed – sammen med Roy Wegerle – én af de få, der både nåede NASL og MLS. Den aktive karriere rundede han af i 1997 hos Atlético Celaya, flankeret af de tidligere Madrid-kolleger Butragueño og Míchel, inden et afskedsopgør 29. maj samme år, hvor han scorede hattrick for Real Madrid mod Paris Saint-Germain.

Landskampkarriere

Som 19-årig debuterede Hugo Sánchez på Mexicos A-landshold og scorede sit første mål blot 30 sekunder inde i en VM-kvalkamp mod Haiti. I alt opnåede han 58 landskampe og 29 mål mellem 1977 og 1994, en periode der inkluderede deltagelse i tre VM-slutrunder (1978, 1986 og 1994) samt guld ved CONCACAF-mesterskabet 1977 og guld ved de Panamerikanske Lege 1975.

Højdepunktet kom ved hjemme-VM i 1986, hvor Mexico nåede kvartfinalen efter en gruppekamp, hvor Sánchez med et hovedstød afgjorde åbningsopgøret mod Belgien 2-1. Han missede dog et straffespark mod Paraguay og måtte sidde over i den sidste gruppematch på grund af karantæne. I Copa América 1993 var han 35 år men stadig central; han nettede i semifinalen mod Ecuador, og Mexico sluttede som vice­mestre bag Argentina.

Trænerkarriere

Pumas UNAM

Trænergerningen begyndte i marts 2000 i barndomsklubben Pumas, hvor han løftede holdet fra bunden til en semifinaledeltagelse. Efter en kort afsked vendte han tilbage i 2001 og opbyggede et mandskab, der i 2004 skrev historie med mexicansk fodbolds første bicampeonato i kort-turnerings-æraen: sejr i både Clausura og Apertura samt triumf i Campeón de Campeones og en opsigtsvækkende venskabssejr på Santiago Bernabéu over Real Madrid.

Necaxa og UD Almería

Efter Pumas fulgte et ophold hos Necaxa, hvorefter han i december 2008 overtog La Liga-klubben UD Almería. Han sikrede overlevelse i den spanske række, men blev fyret i december 2009 efter en resultatmæssigt svag start på den følgende sæson.

Mexicos landshold

Allerede i 2000 havde Sánchez midlertidigt ledt det mexicanske landshold ved USA Cup, men i februar 2007 fik han fuld kontrol med det erklærede mål at kvalificere holdet til VM 2010. Perioden bød på en finaleplads ved CONCACAF Gold Cup 2007 (nederlag til USA) og en tredjeplads ved Copa América samme år, hvor holdet sensationelt åbnede turneringen med 2-0 over Brasilien. Manglende succes med U-23-landsholdets OL-kvalifikation førte dog til afskedigelse i marts 2008.

Spillestil og kendetegn

Sánchez var først og fremmest en hurtig, mobil og taktisk intelligent centerforward, der ofte leverede målene på én berøring. Hans positionsspil og forudseenhed gjorde ham til en konstant trussel i feltet, og trods en relativ beskeden højde var han stærk i hovedspillet. Mest legendarisk var dog hans akrobatiske scoringer – saksespark, flugtere og endda træningsforsøg på skorpionhug – kombineret med den karakteristiske baglæns saltomortale, som han udførte til ære for sin gymnastiksøster hver gang han scorede.

Fra ellevemeterpletten var han ligeledes pålidelig og blev i sin tid noteret for flest straffesparksmål i La Liga (56), en rekord som stod indtil Cristiano Ronaldo overgik ham i 2017.

Statistikker og rekorder

Antallet af officielle scoringer varierer alt efter opgørelsesmetode: nogle statistikker opfører 516 mål i 883 kampe, mens andre når frem til 562 mål i 956 kampe. Fælles for alle opgørelser er, at han overgik grænsen på 500 officielle mål og dermed indtager en plads blandt sportens mest produktive forwards gennem tiderne.

• Fem Trofeo Pichichi (1984-85, 1985-86, 1986-87, 1987-88, 1989-90) – hvoraf fire i træk uden deling.
• Delt Europæisk Guldstøvle 1989-90.
• Fjerde- til femteplads på La Ligas historiske topscorerliste (234 mål).
• Syvendeplads på Real Madrids interne målscoreliste (208 mål).
• Meksikansk rekordholder for flest mål i officielle kampe.
• Unik præstation med 38 ligamål alle sat ind på førsteberøringen i én sæson (1989-90).

Meritter

Som spiller

• Pumas UNAM – Mexicansk liga 1976-77 og 1980-81, CONCACAF Champions’ Cup 1980, Copa Interamericana 1981.
• Atlético Madrid – Copa del Rey 1984-85, Supercopa de España 1985.
• Real Madrid – La Liga 1985-86, 1986-87, 1987-88, 1988-89, 1989-90; Copa del Rey 1988-89; Supercopa de España 1988, 1989, 1990; UEFA Cup 1985-86.
• Club América – CONCACAF Champions’ Cup 1992.
• Mexico – CONCACAF-mesterskab 1977, Panamerikansk guld 1975; Copa América-sølv 1993.

Som træner

• Pumas UNAM – Liga MX Clausura 2004 og Apertura 2004, Campeón de Campeones 2004.
• Mexico – Sølv ved CONCACAF Gold Cup 2007, bronze ved Copa América 2007.

Individuelle hædersbevisninger (udvalg)

• Iffhs’ bedste mexicanske og bedste CONCACAF-spiller i det 20. århundrede.
• FIFA 100-listen 2004 over verdens 125 største nulevende spillere.
• Don Balóns pris som bedste udenlandske spiller i La Liga 1986-87 og 1989-90.
• Optagelse i International Football Hall of Fame 2011.

Privatliv

Hugo Sánchez var først gift med Emma Portugal, og sammen fik de sønnen Hugo Sánchez Portugal (1984-2014), der selv nåede at spille professionelt for UNAM og Atlante. I 2000 indgik han ægteskab med Isabel Martín, og parret har to døtre. Uden for banen har han engageret sig i velgørenhed – blandt andet som FIFA/SOS-ambassadør – og siden 2014 har han arbejdet som fodboldkommentator på ESPN i både Mexico og USA.

Fra de spæde år i Mexico City over triumferne i Madrid til trænerbænken og tv-studiet har Hugo Sánchez’ karriere været præget af mål, akrobatik og ambition. Selv om rekorder kan blive overgået, står hans indflydelse på mexicansk fodbold og hans plads i sportens globale pantheon fortsat urokkelig.