Gonzalo Montiel

Gonzalo Ariel Montiel er en argentinsk højre back, der gennem sin karriere har markeret sig som en energisk, taktisk moden og nervestærk forsvarsspiller, kendt både for sine præcise indlæg, sin disciplin i den defensive organisation og ikke mindst for sin rolige tilgang til pressede øjeblikke fra ellevemeterpletten. Han er født 1. januar 1997 i Virrey del Pino, der ligger i La Matanza-partiet i Buenos Aires-provinsen, og han har siden de tidlige drengeår været tæt forbundet med River Plate. Klubben har dannet rammen om både hans fodboldopdragelse, hans professionelle gennembrud og – efter flere begivenhedsrige år i Europa – hans hjemkomst i 2025. På landsholdet har Montiel deltaget i to Copa América-triumfer samt argentinsk fodbolds tredje verdensmesterskab, og han er indskrevet i fodboldhistorien som spilleren, der i 2022 satte den afgørende scoring i VM-finalens straffesparksafgørelse mod Frankrig.

Tidlige år og ungdomstid

Montiel voksede op i den sydvestlige del af det vidtstrakte Buenos Aires-storbyområde, hvor fodboldbaner og barrios smelter sammen i et miljø, der konstant producerer talent. Allerede som helt ung blev han optaget på River Plates berømte ungdomsakademi, og under trænernes opsyn udviklede han sig fra at være en teknisk dygtig kantspiller til at dække hele højresiden – og i sidste ende slå igennem som moderne back med både defensive og offensive pligter. Hans navn kom første gang med i en officiel kamptrop i oktober 2015, da Marcelo Gallardo tog den dengang 18-årige med til en Primera División-kamp mod Defensa y Justicia.

Klubkarriere

Første ophold i River Plate (2016-2021)

Den 30. april 2016 fik Montiel sin professionelle debut, da han ved pausen mod Vélez Sarsfield blev sendt på banen som afløser for Pablo Carreras. Selvom det blev hans eneste ligakamp i den sæson, åbnede indhop­pet døren til en fast plads i seniortruppen. Allerede året efter fik han mere spilletid, deltog i fire ligakampe, blev udvist én gang – i et dramatisk 2-2 opgør mod Arsenal de Sarandí – og var desuden på banen i hele River Plates triumftog i Copa Argentina, som sluttede med sejr over Atlético Tucumán.

2017 markerede hans egentlige gennembrud. I Copa Libertadores-semifinalen mod Lanús scorede Montiel sit første officielle mål, mens han nåede at spille samtlige minutter fra kvartfinale til semifinalens afslutning. Året efter kulminerede River Plates internationale indsats med den historiske Libertadores-finale i Madrid, hvor rivalen Boca Juniors blev besejret, og Montiel var ét af de taktiske omdrejningspunkter på højre flanke. I sæsonerne der fulgte blev han en naturlig del af River-stammen, der også hentede Recopa Sudamericana, yderligere Copa Argentina-sejre og den nationale liga­titel i 2021.

Skiftet til Sevilla (2021-2023)

Efter 140 officielle førsteholds­optrædener i River-trøjen skrev Montiel i august 2021 under på en femårig aftale med Sevilla FC. Den spanske klub betalte ifølge offentliggjorte tal 11 millioner euro for 80 % af spillerens økonomiske rettigheder samt 15 % af en eventuel fremtidig videresalgssum. Hos andalusierne blev han hentet ind for at konkurrere med Jesús Navas, og debutten kom i september 2021, da han blev indskiftet i et Champions League-opgør mod Salzburg. Kort efter fik han sin La Liga-debut, og allerede i sin første ligastart scorede han mod Valencia.

Sevilla-tiden bød både på modgang og helt store højdepunkter. I november 2022 blev han udvist i byderbyet mod Real Betis, men blot et halvt år senere – 31. maj 2023 – sparkede han det straffespark, der sikrede klubbens syvende Europa League-titel, efter finalen mod Roma var endt 1-1 og skulle afgøres fra pletten.

Lejeophold i Nottingham Forest (2023-2024)

For at sikre kontinuerlig spilletid blev Montiel i august 2023 udlejet til engelske Nottingham Forest på en aftale, der omfattede en købsoption. Han debuterede mod Burnley i Liga­cup­pen og kom kort efter ind som indskifter i en Premier League-sejr på Stamford Bridge over Chelsea. Opholdet i England gav samlet 802 minutter på banen og medførte interesse fra både Forest og andre klubber, men ingen permanent aftale blev realiseret.

Tilbage til Sevilla og hjemkomst til River Plate (2024-)

Efter lejeaftalens udløb vendte Montiel tilbage til Sevilla, men den europæiske vinter­transfer­periode i januar 2025 bragte en ny udvikling. River Plate købte ham tilbage for i alt 4,5 millioner amerikanske dollars, med mulighed for yderligere bonusbetalinger. Kontrakten løber til december 2028, og allerede i de første kampe efter hjemkomsten gjorde han sig bemærket – blandt andet med et mål i Estadio Monumental mod Instituto, kun få dage efter sit andet debutopgør for klubben.

Landsholdskarriere

Debut og tidlige optrædener

I marts 2019 blev Montiel udtaget af landstræner Lionel Scaloni til to testkampe, og han fik sin lands­holds­debut 22. marts samme år på Metropolitano-stadionet i Madrid mod Venezuela. Trods nederlaget på 1-3 leverede han en indsats, der cementerede hans rolle som potentiel fast mand på positionen.

Copa América 2021

Montiel var én af 28 spillere i Argentinas trup til Copa América 2021. Han deltog i fire af turneringens syv kampe, herunder finalen på Maracanã mod Brasilien. I det opgør måtte han i store dele af kampen spille videre med en blødende ankel efter en tackling fra Fred, men fuldførte og var med til at vinde den første store titel for det argentinske landshold siden 1993.

Verdensmesterskabet 2022

I november 2022 fulgte udtagelsen til VM i Qatar. Montiel spillede i gruppespillets kamp mod Mexico, i flere knockout-kampe og sad ude af semifinalen på grund af karantæne. I kvartfinalen mod Nederlandene scorede han på sit forsøg i straffesparks­aferen. Finalen mod Frankrig blev dramatisk: Efter at have givet et straffe væk i forlænget spilletid tog han senere det afgørende spark i skudduellen, der sikrede Argentina dens tredje VM-titel.

Copa América 2024

Sommeren 2024 blev Montiel igen udtaget til Copa América, som Argentina også vandt, og dermed føjede han endnu en international laurbærgren til en i forvejen glansfuld landsholdskarriere.

Spillestil og egenskaber

Montiel er en moderne højre back, der kombinerer taktisk disciplin med fremskudt offensiv deltagelse. Han er kvik i sine overlap, spiller med høj intensitet i presspillet og er samtidigt kendt for at holde en bemærkelsesværdig kølighed i pressede slutminutter og ved straffesparks­konkurrencer. Hans førsteberøring og pasnings­spil gør ham i stand til at indgå i korte kombinationer, mens hans indlæg typisk leveres med både kraft og præcision mod bageste område. Han er defensivt stærk i én-mod-én-situationer, hvilket blev tydeligt i finalen på Maracanã, hvor han i lange perioder neutraliserede brasilianske stjerner som Neymar og Vinícius Júnior.

Statistik (udvalgte nøgletal)

• River Plate (første periode 2016-2021): 140 kampe, 6 mål.
• Sevilla FC (2021-2023 og 2024): over 50 officielle kampe, 1 mål; afgørende straffespark i Europa League-finalen 2023.
• Nottingham Forest (leje 2023-2024): 16 kampe i alle turneringer.
• River Plate (andet ophold fra 2025): debut 24. januar 2025 og første mål 29. januar samme år.
• Argentina (debut 2019): over 30 A-landskampe; afgørende straffespark i VM-finalen 2022.

Meritter

Klub

• River Plate: Copa Libertadores 2018; Argentinsk Primera División 2021; Copa Argentina 2015-16, 2016-17, 2018-19; Supercopa Argentina 2017, 2019; Recopa Sudamericana 2016.
• Sevilla FC: UEFA Europa League 2022-23.

Landshold

• FIFA Verdensmesterskab 2022.
• Copa América 2021 og 2024.

Individuelle udmærkelser

I 2020 blev Montiel udtaget til det sydamerikanske årshold – Equipo Ideal de América – som anerkendelse af hans præstationer for River Plate i både hjemlige og internationale turneringer.

Personlige forhold

Montiel er fætter til den professionelle fodboldspiller Santiago Montiel. Uden for banen har han været genstand for en opsigtsvækkende retssag om påstået overgreb; anklagen blev i december 2024 afvist af den argentinske domstol, som fastslog, at forholdet «ikke fandt sted». Sagen blev dermed afsluttet med et formelt frifindende.

Med sin kombination af teknisk kvalitet, mental styrke og erfaring fra både sydamerikansk og europæisk topfodbold står Gonzalo Montiel som en af sin generations mest pålidelige højre backs – en spiller, der har bevist sit værd på nogle af sportens største scener og fortsat skriver nye kapitler i en karriere, der allerede rummer triumfer, dramatik og historiske øjeblikke.