Gonzalo Castellani

Gonzalo Pablo Castellani, født 10. august 1987 i Buenos Aires, er en argentinsk midtbanespiller, der i dag optræder for Unión Española i den chilenske Primera División. Med kælenavnet “Boni” og en opvækst dybt forankret i klubben Ferro Carril Oeste – hvor både hans eget fodboldliv begyndte og hans farfar, Pedro, var mangeårig bestyrelsesmand og livsvarigt medlem – har Castellani gennem knap to årtier bevæget sig fra den argentinske næstbedste række til spansk La Liga, fra store argentinske mastodonter til colombiansk topfodbold og videre rundt i det sydamerikanske klublandskab. Karrieren har budt på både mesterskaber og alvorlige skader, på historiske øjeblikke i kontinentale turneringer og på oplevelser som udlandsprofessionel i flere forskellige lande, hvilket har formet ham til en erfaren spiller med et solidt teknisk fundament og evnen til at operere som offensiv playmaker såvel som dybere liggende midtbanekraftscenter.

Tidlige år og gennembrud hos Ferro Carril Oeste

Castellani fandt sine første fodboldstøvler frem i ungdomsafdelingen hos Ferro Carril Oeste, og allerede i sæsonen 2005-06 i Primera B Nacional fik han sine første indhop på klubbens førstehold. Indledningsvis var rollerne begrænsede til korte indskiftninger fra bænken, men i takt med at teknik, overblik og afleveringsspil blev raffineret, spillede han sig ind som fast brik. Han var med til at sikre, at den traditionsrige Buenos Aires-klub undgik nedrykning, og han forlod derfor Argentina som et velkendt talent med udsigt til større udfordringer.

Udlandsopholdet i Spanien: Villarreal CF

Den 2. januar 2010 skrev Castellani kontrakt med Villarreal CF, men han blev i første omgang placeret på klubbens B-hold, som dengang konkurrerede i Segunda División. Et overskud af ikke-EU-spillere i truppen betød, at han de første seks måneder ikke var spilleberettiget, og den officielle debut lod derfor vente på sig. Først 16. januar 2011, mere end et år efter ankomsten, løb han for første gang på banen i en kamp mod Recreativo de Huelva, som Villarreal B tabte 0-2.

Det helt store højdepunkt i det spanske ophold kom 18. december samme år, da han blev sendt på banen i det 64. minut i en La Liga-kamp mod CA Osasuna for klubbens førstehold. Trods nederlaget på 1-2 skrev indskiftningen hans navn i historiebøgerne som argentinsk debutant i en af verdens stærkeste ligaer. I den valencianske klub delte han omklædningsrum med profiler som Marcos Senna, Giuseppe Rossi, Carlos Marchena og landsmanden Gonzalo Rodríguez.

Tilbage til Argentina: Godoy Cruz

Nedrykningen af både Villarreal CF’s førstehold og B-holdet førte til, at Castellani 6. juli 2012 vendte hjem og underskrev med Godoy Cruz fra Mendoza. Her skulle han i begyndelsen kæmpe sig igennem en periode på reservemandskabet, men efter kort tid sikrede han sig en fast plads i startopstillingen. Det var i disse år, han for alvor etablerede sig som playmaker i den argentinske Primera División, og den fremadstormende præstation vakte opmærksomhed fra nationens allerstørste klubber.

Boca Juniors og kampene om den kreative midtbane

Da den ikoniske 10’er Juan Román Riquelme forlod Boca Juniors, stod cheftræner Carlos Bianchi tilbage uden sin centrale kreatør. Valget faldt på Castellani, som Boca 3. juli 2014 købte 50 % af transferrettighederne til for omkring tre millioner euro. Opgaven var at løfte arven fra Riquelme og bringe kreativitet og målfarlige afleveringer til La Bombonera. Perioden bød på både positive momenter og perioder på bænken, men Boca sikrede sig i 2015 og igen i 2017 det argentinske mesterskab, hvorfor Castellani trods varierende spilletid kunne notere sig to nationale titler.

Udleje til Lanús

For at opnå mere kontinuerlig spilletid blev midtbanespilleren 15. juli 2015 sendt på leje til Club Atlético Lanús. Her fik han en stærk start, men i runde 23 af den argentinske sæson illuderede uheldet, da han pådrog sig en alvorlig korsbåndsskade (bageste korsbånd) i en kamp mod Crucero del Norte. Skaden holdt ham ude i en lang periode, og den sportslige medgang i klubben – kulminerende med et nationalt mesterskab i 2016 – kom derfor for en stor del uden hans egen medvirken på banen.

Lejeaftale med Defensa y Justicia

Efter genoptræning og tilbagekomst i Boca Juniors truppen blev Castellani 15. oktober 2016 sendt videre på leje til Defensa y Justicia. Aftalen gjaldt i første omgang til juni året efter, men den blev i juli 2017 forlænget yderligere én sæson.

Den 5. maj 2017 leverede han klubhistorie, da han på det legendariske Estádio do Morumbi scorede til 1-0 mod São Paulo FC i Copa Sudamericana. Målet, der sendte brasilianerne ud af turneringen, var ikke alene kampens altafgørende aktion; det var også det første internationale mål nogensinde for Defensa y Justicia og cementerede Castellanis navn i klubbens annaler.

Colombiansk eventyr i Atlético Nacional

25. januar 2018 blev næste kapitel skrevet i Medellín, hvor Atlético Nacional hentede ham på direkte anbefaling fra den argentinske cheftræner Jorge Almirón. Debuten faldt 1. februar i en målløs Superliga-kamp ude mod Millonarios FC, og den første scoring kom 25. april i en 4-1-sejr over Club Bolívar i Copa Libertadores, hvor han markerede sig fra distancen.

Den 5. september samme år fulgte første ligamål i Colombia, da han reducerede mod Atlético Bucaramanga, om end kampen endte med et 2-3-nederlag. Trods svingende resultater kronede holdet 2018-sæsonen med triumf i Copa Colombia, hvilket føjede endnu en pokal til Castellanis samlede skab.

Tredje besøg i Chile og tilbage til rødderne

I 2022 tog Castellani første gang turen til chilensk fodbold, hvor Unión La Calera stod for kontrakten. Efter et ophold der, som kilderne ikke udførligt dokumenterer i forhold til minut- og måltotaler, vendte han i marts 2024 tilbage til Chile – denne gang til storklubben Colo-Colo. Allerede i første halvdel af 2025 gik turen dog hjem til moderklubben Ferro Carril Oeste, hvilket gav ham mulighed for at optræde i den grøn-hvide trøje for første gang siden ungdomsårene.

Drømmen om endnu en udenlandsk udfordring trak dog igen, og 25. juli 2025 skiftede den rutinerede midtbanedirigent – nu med både argentinske, spanske, colombianske og chilenske erfaringer i bagagen – til Unión Española, hvor han fortsat er registreret som aktiv spiller.

Spilestil og rolle på banen

Castellani har gennem sin karriere primært været anvendt som central eller offensiv midtbanespiller. Hans tekniske repertoire inkluderer sikre førstegangsafleveringer, evnen til at distribuere bolden i højt tempo og et veludviklet blik for rum mellem modstandernes kæder. Han er højrefodet, men komfortabel i at fordele spillet til begge sider, og han har med jævne mellemrum vist en farlighed ved langskud, hvilket blandt andet kom til udtryk i målet mod Club Bolívar i 2018.

Som playmaker var han tiltænkt rollen som kreatør i Boca Juniors efter Riquelme, og selv om presset og sammenligningen med klublederen var betydelig, forblev han tro mod sin egen stil: balanceret risiko i pasningsspillet, dybtliggende løb og evne til at binde holdets offensive facetter sammen.

Meritter

• Boca Juniors – Argentinsk Primera División: 2015, 2017
• Lanús – Argentinsk Primera División: 2016
• Atlético Nacional – Copa Colombia: 2018

Statistik og opdatering

Det fuldstændige kamptal og målscoringsregister er pr. 13. november 2024 angivet som senest offentliggjorte tidspunkt i tilgængelige databaser. Detaljerede tal varierer fra turnering til turnering, men saisonsummerne viser et karriereforløb, der strækker sig over mere end 15 professionelle sæsoner i seks forskellige klub- og ligasammenhænge.

Personlige noter

Ud over kælenavnet “Boni” og den stærke tilknytning til Ferro Carril Oeste gennem familien, har Castellani i interviews ofte nævnt, at farfarens passion for klubben var drivkraften bag, at han allerede som lille dreng tilbragte timer på fodboldbanen i Caballito-kvarteret i Buenos Aires. Engagementet fra barndommen afspejles i spilleglæden, der fortsat kendetegner hans optrædener i en karriere, hvor dedikation, flid og vilje til kontinuerligt at genopfunde sig selv på nye destinationer har været varemærket.