Germán Pezzella

Germán Alejo Pezzella, født 27. juni 1991 i havnebyen Bahía Blanca i Buenos Aires-provinsen, er en argentinsk fodboldspiller, der i kraft af sin position som midterforsvarer har bygget en international karriere op gennem perioder i både hjemlandet, Spanien og Italien, inden han i august 2024 vendte tilbage til Club Atlético River Plate. Han har siden debutten på det argentinske A-landshold udviklet sig til en fast del af truppen omkring Lionel Scaloni, og han var med til at vinde både Copa América 2021, FIFA-VM 2022 og Copa América 2024. Karrieren har været kendetegnet ved tidlige gennembrud i River Plates talentudvikling, en teknisk og taktisk tilpasning til europæisk fodbold hos Real Betis og ACF Fiorentina samt et stærkt comeback til River Plate, alt imens han også har været anfører i klubregi og har løftet vægtige trofæer i tre forskellige lande.

Tidlige år og ungdomstid

Pezzellas første organiserede fodboldtrin blev taget i de lokale miljøer omkring Club Juventud Unida de Algarrobo i Villarino-distriktet. Sammen med sin bror Bruno blev han omtalt som én af “Los hermanos Rubertu Carlus”, et kælenavn der hentydede til brødrenes hurtige spilopfattelse og fart på banen. Frem mod teenageårene nåede han også at repræsentere klubber som Kilómetro Cinco og Juventud Unida de Algarrobo, hvorefter talentkoordinator Gustavo Echaniz åbnede døren til Club Olimpo i Bahía Blanca, hvor Pezzella spillede i de yngste årgange (novena og octava).

Springet til River Plates ungdomssystem blev muliggjort gennem Club Atlético Liniers i Bahía Blanca, og her markerede han sig på reserveholdet i en sådan grad, at cheftræner Néstor “Pipo” Gorosito i sommeren 2009 tog ham med til en canadisk pre-season, hvor River mødte Toronto FC, Montreal Impact og engelske Everton. I samme efterår sad han for første gang på bænken i en Primera División-kamp mod Club Atlético Huracán. Det følgende forår blev han brugt i et træningstriangular i Salta, og både Leonardo Astrada og senere Ángel Cappa gav ham kontinuerlig plads på førsteholdets træningslejr, hvilket banede vejen for hans professionelle debut to år senere.

River Plate – første ophold (2011-2015)

Den officielle førstelagsdebut kom 7. december 2011, da River Plate i Copa Argentina besejrede Defensores de Belgrano 1-0, hvor Pezzella dannede midterforsvar med Ramiro Funes Mori. Hans ligadebut faldt 2. marts 2012 i et målløst opgør mod Quilmes i Primera B Nacional, ligasystemets næstbedste række, som River efterfølgende vandt, hvilket betød oprykning til den argentinske Primera División.

Allerede i femte runde af Torneo Inicial 2012 scorede han i 1-1-kampen mod Colón de Santa Fe, og et par uger senere fik han sin ilddåb i Superclásico-sammenhæng med endnu en 1-1-scoring, denne gang mod Boca Juniors. I november 2012 blev hans fremdrift dog bremset af en korsbåndsskade tidligt i kampen mod Atlético de Rafaela, en skade som holdt ham ude i cirka et halvt år.

Efter sin tilbagekomst leverede han flere afgørende indsatser: i Superfinal 2014 scorede han kampens eneste mål mod San Lorenzo, i Copa Sudamericana 2014 nettede han først i udekampen mod Godoy Cruz og senere – på rådhusagtig manér – i finalens returopgør mod Atlético Nacional, hvor River via en 2-0-sejr tog sin første internationale titel i 17 år. Samme efterår satte han igen sit aftryk mod Boca Juniors, da han udnyttede en returbold fra målmand Agustín Orión på et regntungt Monumental og sørgede for 1-1.

Real Betis – første periode (2015-2017)

10. juli 2015 skiftede Pezzella til nyoprykkede Real Betis i La Liga. Andaluserne betalte 2,25 millioner euro for halvdelen af spillerrettighederne, og han skrev under på en femårig aftale. Debuten i den spanske liga faldt 23. august 2015 i en 1-1-kamp mod Villarreal på Estadio Benito Villamarín. Efter to sæsoner, hvor han langsomt tilkæmpede sig spilletid og tilpassede sig spansk fodboldkultur, forlængede Betis samarbejdet med endnu et år efter afslutningen på sæsonen 2016/17.

ACF Fiorentina og Serie A (2017-2021)

I august 2017 lejede ACF Fiorentina ham for en sæson med en købsoption på 11 millioner euro, en klausul som den toscanske klub aktiverede efter endt lejeperiode. Han nåede 131 officielle kampe i løbet af fire sæsoner og blev forud for kampagnen 2018/19 udnævnt til holdets anfører, hvilket cementerede hans status som ledertype.

Den 14. marts 2020 blev Pezzella testet positiv for COVID-19 og var dermed blandt de første Serie A-spillere, der offentligt blev registreret smittet under pandemiens første bølge. Efter hjemmeisolation, overvågning af klubbens sundhedsafdeling og en række negative prøver vendte han tilbage på træningsbanen 5. april samme år.

Tilbage til Real Betis (2021-2024)

19. august 2021 skrev han under på en fireårig kontrakt med Real Betis og genfandt hurtigt sin plads i midterforsvaret under træner Manuel Pellegrini. I første sæson af dette andet ophold vandt Betis Copa del Rey 2021/22 efter finalesejr på Estadio de La Cartuja, og holdet kvalificerede sig samtidig til UEFA Europa League.

Hjemkomst til River Plate (2024-)

5. august 2024 indløste River Plate hans frikøbsklausul på 4 millioner euro, og klubben underskrev en kontrakt med Pezzella, der løber frem til 31. december 2027. Dermed afsluttede han ni år i europæisk klubfodbold og vendte tilbage til den institution, hvor han havde taget sine første skridt som professionel.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Pezzellas landsholdsrejse begyndte ved Toulon-turneringen 2009, hvor Argentina sluttede som nummer tre. Han deltog senere i både Sydamerikansk U20-mesterskab 2011, hvor holdet også endte på tredjepladsen, og FIFA U-20-VM 2011, hvor argentinerne røg ud i kvartfinalen. I Panamerikanske Lege 2011 scorede han to mål, mod henholdsvis Costa Rica og Uruguay, og blev sølvvinder efter finalenederlag til Mexico.

A-landshold

Den første indkaldelse til La Albiceleste kom i oktober/november 2017 under Jorge Sampaoli, og 11. november 2017 fik han sin debut i en 1-0-sejr i en testkamp mod Rusland. På trods af en plads i den indledende 35-mands­bruttotrup til VM 2018 kom han ikke med til slutrunden.

I september 2018 tog den nyudnævnte landstræner Lionel Scaloni ham med i truppen igen, og her headede Pezzella sit første A-landsholdsmål ind i en 4-0-sejr over Irak. 27. marts 2019 bar han anførerbindet i en 1-0-sejr over Marokko, og siden har han været fast inventar i defensiven omkring Nicolás Otamendi og Lisandro Martínez.

Trofæmæssigt kulminerede landsholdskarrieren foreløbigt med Copa América-triumfen i Brasilien 2021, efterfulgt af sejren over Italien i CONMEBOL-UEFA Cup of Champions 2022 samt den dramatiske VM-finale i Qatar 2022, hvor han blev indskiftet i forlængelsen, inden Argentina vandt efter straffesparkskonkurrence mod Frankrig. I juni 2024 blev han udtaget til den endelige trup til Copa América 2024, hvor Argentina igen endte som turneringsvinder.

Meritter

• River Plate: Primera División 2014 Final, Copa Campeonato 2014, Copa Sudamericana 2014, Recopa Sudamericana 2015, Copa Libertadores 2015.
• Real Betis: Copa del Rey 2021-22.
• Argentina: Copa América 2021 og 2024, FIFA World Cup 2022, CONMEBOL-UEFA Cup of Champions 2022.

Karrierestatistik (uddrag)

Opdateret til seneste registrerede klubkamp 27. maj 2025 og til seneste landsholdskamp 10. oktober 2024.

• Klubkampe: River Plate (første periode) 69 officielle optrædener – 5 mål; Real Betis (2015-2017) 66 optrædener – 1 mål; Fiorentina (2017-2021) 131 optrædener – 5 mål; Real Betis (2021-2024) – statistik frem til maj 2025.
• Landshold: Over 35 A-landskampe og mindst 1 mål.

De præcise tal kan variere afhængigt af kilde, men ovenstående er sammenholdt med de senest offentliggjorte opgørelser fra liga- og landsholdsstatistikdatabaser.