Franco Paredes

Franco Ezequiel Paredes, født 18. marts 1999 i San Justo i Buenos Aires-provinsen, er en argentinsk fodboldspiller, der primært dækker positionen som midterforsvarer. Han er et produkt af River Plates ungdomssektor og fik i starten af 2020 sin første kamp for hovedholdet i den sydamerikanske storklubs jagt på internationale resultater. Siden har han været udlejet til Defensa y Justicia, hvor han var med til at vinde både Copa Sudamericana og den efterfølgende Recopa Sudamericana. Oplysninger om hans nuværende klubtilhørsforhold er ikke entydige: nogle kilder noterer, at han er registreret hos Independiente, mens andre fremhæver, at hans spillerlicens fortsat tilhører River Plate, men at han midlertidigt er udlejet til Racing Club de Montevideo.

Barndom og ungdomsår i River Plate

Som otteårig, helt præcist i 2007, trådte Franco Paredes ind ad dørene til River Plates berømte fodboldakademi. Det er et træningsmiljø, der har fostret en lang række argentinske landsholdsspillere, og som lægger stor vægt på teknisk træning, taktisk forståelse og disciplin. I løbet af det næste årti gennemgik han de forskellige ungdomstrin og opnåede i 2016 oprykning til klubbens reservehold, hvor han lagde de sidste fundamentale lag på sin udvikling som central forsvarsspiller.

Gennembruddet under Marcelo Gallardo

I begyndelsen af 2019 begyndte den daværende cheftræner Marcelo Gallardo at trække den unge forsvarsspiller ind i førsteholdstruppens daglige træningspas, og i februar 2020 blev Paredes officielt optaget i seniortruppen. Kun få uger senere – den 4. marts 2020 – fik han sin officielle førsteholdsdebut, da River Plate mødte L.D.U. Quito i Ecuadors hovedstad i et opgør i Copa Libertadores’ gruppe D. River sluttede kampen med ti mand og tabte 0-3, men for Paredes’ egen udvikling var det et vigtigt skridt, idet han spillede samtlige 90 minutter i en af de mest prestigefyldte turneringer i sydamerikansk klubfodbold. Netop den kamp blev River Plates eneste nederlag i gruppespillet, som holdet alligevel avancerede fra og senere nåede helt frem til semifinalerne.

Lejeaftalen med Defensa y Justicia

I august 2020 blev Franco Paredes udlejet til liga­kollegaen Defensa y Justicia. Udlejningen betød, at han fik mulighed for både kontinuerlig spilletid og fortsat deltagelse i Copa Libertadores – dog nu under ledelse af Hernán Crespo. Allerede den 21. oktober samme år fik han sin første Libertadores-kamp for Defensa, da holdet tabte 1-2 ude mod brasilianske Santos. På det tidspunkt var turneringen blevet genoptaget efter en coronarelateret pause, og skiftet til Defensa betød, at han allerede i sit første år som seniorspiller opnåede turnerings­erfaring på højeste sydamerikanske niveau for to forskellige klubber.

Defensa y Justicia endte på tredjepladsen i deres Libertadores-gruppe, hvilket sendte holdet videre til Copa Sudamericana. I Sudamericana-turneringen debuterede Paredes i en udebanekamp mod paraguayanske Sportivo Luqueño, som argentinernes vandt 2-1. I alt nåede han at optræde i syv kampe under turneringen, der kulminerede med en finalesejr på 3-0 over Lanús. Dermed blev Defensa y Justicia for første gang vinder af et internationalt trofæ, og Paredes kunne allerede i sin debutsæson notere sig en kontinental titel.

Indledende ligakampe i Argentina

Mens den internationale scene havde givet ham et tidligt gennembrud, måtte han vente til 14. november 2020, før han fik sine første minutter i hjemlige turneringer. Det skete, da han blev indskiftet i anden halvleg af et 0-0-opgør mod Independiente i den indledende fase af Copa Diego Maradona – den turnering, der dengang afløste den ordinære Primera División på grund af coronapandemien.

Senere klubtilhørsforhold

Efter triumferne med Defensa y Justicia er der ikke fuld klarhed over, hvilket hold der aktuelt råder over Franco Paredes’ sportslige tjenester. Enkelte registreringer nævner, at han nu er skrevet på kontrakt i Club Atlético Independiente, mens andre kilder fremhæver, at River Plate fortsat ejer spillerrettighederne og har udlejet ham til den uruguayanske klub Racing Club de Montevideo. Den manglende entydighed omkring status skyldes formelt ikke offentliggjorte detaljer om kontraktforløb og varighed, hvilket gør det vanskeligt at give en definitiv redegørelse uden yderligere officielle meddelelser fra de berørte klubber.

Spillets karakteristika

Paredes er konsekvent blevet anvendt som midterforsvarer, og hele hans professionelle forløb peger derfor på, at både hans positionering, hans hovedspil og hans disciplin i det taktiske forsvarsarbejde udgør centrale elementer i hans fodboldprofil. Det er netop evnen til at læse spillet centralt og placere sig klogt, som har givet ham tillid hos flere trænere, og som har gjort ham i stand til at klare presset i internationale knockout-kampe allerede tidligt i karrieren.

Meritter

• Copa Sudamericana: Vinder 2020 med Defensa y Justicia
• Recopa Sudamericana: Vinder 2021 med Defensa y Justicia

Familieforhold

Fodboldtalentet løber i familien: Franco Paredes er fætter til den argentinske landsholdsspiller Leandro Paredes, hvilket betyder, at to medlemmer af familien har nået den professionelle scene, om end på hver deres position og karriereforløb.