Franco Fragapane

Franco Rodrigo Fragapane er en argentinsk professionel fodboldspiller, født 6. februar 1993 i Mendoza-provinsen i det vestlige Argentina. Kilder angiver både byen Godoy Cruz og nabokommunen Las Heras som fødested, men uanset den præcise lokalitet er han vokset op i et område, hvor fodbolden spiller en markant kulturel rolle, og hvor talrige talenter har taget de første skridt mod en professionel karriere. Fragapane er først og fremmest kendt som kantspiller eller angriber med stor fart, dribleevner og evnen til at opsøge målchancer uden nødvendigvis at være en klassisk boksspiller. Siden debuten for Boca Juniors’ førstehold i 2012 har han haft ophold i både Argentina, Spanien og USA, ligesom han allerede i ungdomsårene opnåede udtagelse til argentinske landshold på U-niveau.

Tidlige år og ungdomskarriere

Fragapane begyndte at spille organiseret fodbold i den lokale klub Huracán Las Heras, hvor han hurtigt skilte sig ud gennem sin acceleration og vilje til at udfordre direkte modstandere én mod én. I 2005 – blot 12 år gammel – bestod han en talentprøve hos Boca Juniors og blev optaget i den berømte ungdomssektor på Avenida Brandsen i Buenos Aires. Opholdet i en af landets mest konkurrenceprægede ungdomsafdelinger gav ham mulighed for at finpudse sit tekniske repertoire, ligesom han fremadrettet lærte at begå sig i et miljø med konstant pres for at levere resultater.

I sommeren 2011 pegede førstegangstræner Julio Falcioni på den 18-årige offensivspiller som en del af den trup, der rejste til Brasilien på pre-season. Samme forberedelsesperiode indeholdt deltagelse i den såkaldte Copa “Ciudad de Barcelona” mod Espanyol samt Emirates Cup i London, hvor Boca Juniors mødte værterne Arsenal, franske Paris Saint-Germain og amerikanske New York Red Bulls. Selv om kampene var opvisningsprægede, gav de unge talenter som Fragapane værdifuld erfaring mod international modstand.

Debut og gennembrud i Boca Juniors

Den officielle debut for Boca Juniors’ førstehold kom 1. marts 2012 i Copa Argentina-opgøret mod Central Córdoba de Rosario. Fragapane erstattede Cristian Chávez i kampens slutfase, og hovedstadsklubben sejrede 2-0. Trods den lovende debut skulle der gå næsten to år, før han igen fik minutter i den blå-gule trøje. 8. december 2013 fik han sin Primera División-debut i en 1-1-kamp mod Gimnasia y Esgrima La Plata, hvor han atter trådte ind fra bænken. Samme sæson opnåede han to yderligere ligakampe, men gennembruddet som fast starter udeblev i en særdeles bred Boca-trup, der endte på andenpladsen i turneringen.

Ophold i Spanien

Elche CF Ilicitano og første La Liga-minutter

Manglen på kontinuerlig spilletid i Buenos Aires førte til et lejeophold den 12. juli 2014 hos Elche CF Ilicitano, filialen til La Liga-klubben Elche CF, som konkurrerede i Segunda División B. Her optrådte Fragapane regelmæssigt og leverede præstationer, der berettigede til chancen for førsteholdet: 6. december 2014 debuterede han i Spaniens øverste række, da han afløste Coro i et 0-2-nederlag hjemme mod Atlético Madrid. Også i Copa del Rey fik han enkelte minutter, men springet til en fast rolle i den valencianske klub udeblev.

Celta de Vigo B

Jagten på kontinuerlig udvikling bragte ham den 7. august 2015 til endnu et spansk reservehold, denne gang Celta de Vigo B, på en lejeaftale af ét års varighed. Her blev han anvendt som offensiv joker i Segunda División B, men fik ingen officielle kampe for Celta Vigos førstehold i La Liga.

Tilbage til Argentina og videre færd

Efter to sæsoner i Spanien vendte Fragapane hjem til Argentina i juli 2016. Han opsagde sin kontrakt med Boca Juniors og tilsluttede sig Arsenal de Sarandí, hvor håbet var regelmæssig spilletid og mulighed for at genskabe momentum i karrieren. Opholdet i Sarandí blev senere fulgt af et skifte til Unión de Santa Fe, der konkurrerer i den argentinske Primera División. Klubben har i flere omgange sat sin lid til hurtige kanter, og Fragapanes profil som udfordrende ving passede ind i trænerstaben og fansenes forventninger.

Spillestil og kvaliteter

Fragapane beskrives hyppigt som en lynhurtig og driblestærk fløjspiller, hvis førsteberøring og balanceevne gør ham i stand til at sætte sin direkte oppasser og trænge ind i feltet. Selvom han ikke er en traditionel “9’er”, har han gang på gang demonstreret næse for mål. Hans positionering på kanten betyder, at han ofte kommer stormende fra siden og afslutter enten med præcise indlæg eller med direkte skud mod mål, når han skærer ind i banen.

Trænere har fremhævet hans off-the-ball-løb og evne til at presse højt, hvilket giver holdet et defensivt værktøj i det forreste pres. Samtidig har han i perioder arbejdet med beslutningstagning i den afgørende aflevering, et område flere offensive kanter udvikler gennem kamptræning.

Landsholdskarriere

2011 Pan American Games

Allerede som 18-årig blev Fragapane i 2011 udtaget til Argentinas U22-bruttotrup ved Pan American Games i Guadalajara, Mexico. Turneringen bød på fem kampe for den hurtige kant, og i gruppespillet scorede han i 3-0-sejren over Costa Rica den 21. oktober. Argentina nåede finalen, men måtte nøjes med sølv efter nederlag til værterne fra Mexico.

Copa 8 Naciones 2012

Året efter fulgte endnu en international opgave, denne gang med U20-landsholdet i Copa 8 Naciones i Cape Town, Sydafrika. Her viste den argentinske trup stabilt spil og nåede finalen, hvor Brasilien dog vandt 2-0. Sølvmedaljen demonstrerede alligevel, at den unge offensive spiller kunne begå sig på internationalt niveau.

Kontrovers i Major League Soccer

1. juli 2021 blev Fragapane identificeret som den spiller, der ifølge påstande skulle have ytret en racistisk bemærkning mod Portland Timbers-spilleren Diego Chará i en MLS-kamp den 26. juni samme år. Major League Soccer iværksatte en intern undersøgelse, som dog hverken kunne be- eller afkræfte hændelsen. Sagen understregede vigtigheden af klare beviser i disciplinærsager og endte uden formel sanktion.

Statistik og milepæle

Officielle opgørelser frem til slutningen af maj 2023 viser, at Fragapane har optrådt i både argentinske, spanske og nordamerikanske turneringer, men de præcise kamptal varierer afhængigt af de enkelte forbunds registreringer. Hans førsteholdsdebut fandt sted 1. marts 2012, mens den seneste opdatering af klubstatistik i juli 2025 peger på, at han fortsat er aktiv på topniveau. En fuldstændig gennemgang af samtlige indsatser – inklusive reserveholdskampe, cupturneringer og internationale ungdomsopgør – fremgår af specialiserede databaser.

Meritter

• Pan American Games 2011: Sølvmedalje med Argentinas U22-landshold.
• Copa 8 Naciones 2012: Sølvmedalje med Argentinas U20-landshold.

Selv om Fragapane endnu ikke har tilføjet større klubtrofæer til palmarèsen, har han gennem karrieren demonstreret vedholdenhed og evnen til at tilpasse sig forskellige ligaer og spillestile. Kombinationen af fart, teknik og international erfaring gør ham fortsat til en interessant profil i sydameransk fodbold.