Eric Meza

Eric Exequiel Meza, født 8. april 1999 i Santa Fe i det nordøstlige Argentina, er en professionel fodboldspiller, der primært optræder som højre back. Siden begyndelsen af 2024 har han repræsenteret Estudiantes de La Plata i den argentinske Primera División, efter i en årrække at have slået sit navn fast hos Club Atlético Colón. Meza er kendt for sin dynamiske løbekapacitet langs kanten, sin villighed til at deltage i de fremadrettede kombinationer og sin evne til at levere indlæg af høj kvalitet, mens han samtidig besidder den nødvendige disciplin i det defensive arbejde til at tage sig af hurtige kantspillere.

Tidlige år og ungdomskarriere

Eric Meza voksede op i fodboldbyen Santa Fe, hvor to traditionsrige klubber – Unión de Santa Fe og Colón – dominerer det lokale fodboldlandskab. Han startede sin fodbolduddannelse i Unións ungdomsafdeling, men allerede i 2009, som 10-årig, skiftede han internt i byen til ungdomssystemet i Club Atlético Colón. Skiftet til den daværende rival markerede begyndelsen på en mere end ti år lang tilknytning til ’El Sabalero’, som Colón populært kaldes.

Gennembrud hos Colón

Indslusning på førsteholdet

Efter en lang årrække i klubbens akademi fandt træner Eduardo Domínguez i 2020 tidspunktet rigtigt til at integrere Meza i Colóns førsteholdstrup. I den indledende del af Copa de la Liga Profesional i 2020 sad han flere gange på bænken uden at få spilletid, men indtrykket, han efterlod på træningsbanen, var tilstrækkeligt til at holde ham tæt på start-11’eren.

Debut og den første professionelle kontrakt

Debuten kom 28. november 2020 på Estadio Brigadier General Estanislao López. Her blev Meza sendt på banen som erstatning for Gonzalo Piovi i et opgør mod Independiente, der endte med et 1-2-nederlag. Kort efter – den 12. januar 2021 – underskrev han sin første professionelle kontrakt med Colón, en treårig aftale, som sikrede ham en fast plads i truppen og gav klubben ro omkring hans fremtid.

Fra talent til fast starter

2021-sæsonen blev gennembrudsåret. Meza spillede sig til en fast plads på højre back og nettede sin første seniorkasse den 13. august 2021, da Colón besejrede Gimnasia y Esgrima La Plata 1-0 på hjemmebane. Yderligere tre scoringer i løbet af året understregede hans bidrag offensivt, og holdets samlede præstationer udløste kvalifikation til Copa Libertadores.

2022-sæsonen og en frustrerende skade

I 2022 fortsatte Meza som førstevalg på højre back, hvor han lå forrest i hierarkiet foran Jonathan Sandoval og Augusto Schott. I september 2022 indtraf dog et uheldigt vendepunkt: en skade, der holdt ham ude af resten af turneringen. Fraværet skabte et hul i Colóns defensiv og afbrød Mezas kontinuerlige udviklingskurve netop som han var ved at cementere sig som en af ligaens mest pålidelige kanter.

Skiftet til Estudiantes de La Plata

Transferdetaljer og kontrakt

Ved årsskiftet 2023/24 kom nyheden, at Estudiantes de La Plata havde sikret sig Mezas underskrift. Klubben købte 70 % af spillerens økonomiske rettigheder og indgik en treårig kontrakt, hvilket både gav Colón en betydelig transfersum og Estudiantes en sportsligt etableret forstærkning til backpositionen.

Bidrag til cup-triumfer i 2024

Den 5. maj 2024 fik Meza sin officielle debut for Estudiantes, da han blev indskiftet i anden halvleg af finalen i Copa de la Liga Profesional. Hans indhop var med til at stabilisere holdet defensivt og bidrog til, at klubben kunne løfte trofæet samme aften.

Individuel succes fulgte senere på året. Den 9. december 2024 scorede Meza i en dramatisk 2-2-kamp mod Belgrano i Córdoba på ligaens 26. spilledag og viste dermed, at han fortsat kunne levere afgørende aktioner i modstandernes felt.

Sæsonen rundede han af som en del af startopstillingen, da Estudiantes den 21. december 2024 slog Vélez Sarsfield 3-0 i Santiago del Estero og vandt Trofeo de Campeones. Kampen blev spillet på Estadio Único Madre de Ciudades, og sejren cementerede klubbens status som en af Argentinas formstærke enheder.

Spillestil og rolle på banen

Meza opererer primært som højre back, men har en moderne tilgang til positionen. Han kombinerer traditionelt forsvarshåndværk – tætte markeringer, timede tacklinger og positionssans – med et betydeligt offensivt output. I Colón-perioden demonstrerede han evnen til at drive bolden langt frem i banen, lægge præcise indlæg og dukke op i feltet som en ekstra afslutter, hvilket de fire mål i 2021-sæsonen bevidner.

Løbekapaciteten gør det muligt for ham at pendulere mellem forsvar og angreb, mens hans skade i 2022 viste vigtigheden af at balancere intensiteten med fysisk vedligeholdelse. Hos Estudiantes har han i perioder fungeret som indskifter, hvilket giver trænerstaben fleksibilitet til at ændre kampbilledet uden at gå på kompromis med den defensive struktur.

Karrierestatistik

Den seneste officielle opdatering af Mezas personlige statistik daterer sig til 21. juli 2025. De præcise tal for kampe og mål varierer afhængigt af turnering og kilde, men hovedlinjerne er:

• Førsteholdsdebut: 28. november 2020 (Colón).
• Første professionelle mål: 13. august 2021 mod Gimnasia y Esgrima La Plata.
• Tidligere klubber: Colón (2020-2023), Estudiantes de La Plata (2024- ).
• Primære turneringer: Copa de la Liga Profesional, Liga Profesional og internationale kvalifikationer som Copa Libertadores.

Selv om de officielle kamptal ikke fremgår i fuld længde her, indikerer kontinuiteten i både Colón og Estudiantes, at Meza har akkumuleret et betydeligt antal optrædener siden 2020.

Meritter og titler

På trods af sin relativt korte seniorkarriere har Meza allerede bidraget til flere nationale triumfer:

• Copa de la Liga Profesional 2024 – vinder med Estudiantes de La Plata.
• Trofeo de Campeones de la Liga Profesional 2024 – vinder med Estudiantes de La Plata.

Disse titler understreger ikke blot hans evne til at tilpasse sig et nyt miljø, men også hans rolle i at højne holdets kollektive niveau i afgørende kampsituationer.

Perspektiver

Meza er stadig i begyndelsen af sin karriere og står over for en periode, hvor regelmæssig spilletid i Estudiantes kan åbne døren til yderligere internationale turneringer og potentielt et fremtidigt udlandseventyr. Hans baggrund som ungdomsspiller i to rivaliserende Santa Fe-klubber giver ham en unik forståelse af argentinsk fodboldkultur, mens hans tekniske og fysiske færdigheder fortsat udvikles gennem træning og kamperfaring på højeste niveau.