Darío Sarmiento

Darío Ariel Sarmiento, født 29. marts 2003 i Florencio Varela i Buenos Aires-provinsen, er en argentinsk professionel fodboldspiller, der som venstrebens-kantspiller opererer på de yderste offensive positioner og per juli 2024 er tilknyttet Club Atlético Tigre i den argentinske Primera División. Allerede som 16-årig debuterede han i landets bedste række, og den teknisk begavede offensivspiller har siden da oplevet både et tidligt gennembrud, et opsigtsvækkende skifte til Manchester City og flere skadesprægede låneophold, før han vendte hjem til Argentina for at genstarte karrieren.

Tidlige år og ungdomskarriere

Sarmiento tog sine første fodboldmæssige skridt hos de lokale klubber Defensores de Bosques og Independiente, inden han i 2009 – blot seks år gammel – blev optaget i Estudiantes de La Platas akademi. Opholdet i La Plata-klubbens ungdomsafdeling formede ham som spiller og gav ham adgang til et udviklingsmiljø, hvor klubbens tradition for teknisk skoling og tidlig tillid til egne talenter er velkendt. Gennem et årti i ungdomsrækkerne leverede han kontinuerligt præstationer, der pegede frem mod en tidlig seniordebut.

Gennembruddet i Estudiantes de La Plata

I begyndelsen af 2019-20-sæsonen for den argentinske Primera División blev Sarmiento hevet op i førsteholdstruppen af cheftræner Gabriel Milito. Efter to kampe på bænken – mod Patronato og Arsenal de Sarandí – blev han den 5. oktober 2019 sendt på banen i det 67. minut af et målløst opgør mod Huracán. Dermed skrev han sig ind i Estudiantes-historien som klubbens næstyngste debutant nogensinde, blot 16 år gammel. I resten af sæsonen samlede han yderligere syv ligakampe og deltog desuden i både Copa Argentina-opgør og andre turneringskampe, hvilket cementerede indtrykket af en kantspiller med et stort potentiale.

Ved udgangen af 2020 forlængede han sin kontrakt med Estudiantes til 31. december 2021, samtidig med at klubbens ledelse bekræftede konkrete forhandlinger med Manchester City om et fremtidigt salg af spillerens rettigheder. Perspektivet om et skifte til Premier League var dermed trukket op allerede, før han havde rundet sin 18-års fødselsdag.

Skiftet til Manchester City

Den 30. april 2021 offentliggjorde Estudiantes, at Sarmiento fra 1. juli samme år ville tilslutte sig Manchester City på en femårig kontrakt. Aftalen indeholdt en garanteret overgangssum på 6 millioner amerikanske dollars, mulighed for yderligere 12 millioner dollars gennem forskellige klausuler og bonusser samt 20 % af en eventuel fremtidig videresalgssum til Estudiantes. Det markante prisskilt understregede den vurdering, City-organisationen foretog af spillerens langsigtede potentiale.

Låneophold i Girona FC

Allerede en måned efter ankomsten til Manchester blev Sarmiento den 30. juli 2021 udlejet til Girona FC i den spanske Segunda División – en klub, der ligesom Manchester City indgår i City Football Group. Formålet var at give den unge argentiner regelmæssig spilletid på højt niveau i europæisk fodbold. Opholdet blev dog markant hæmmet af en række skader, som holdt ham ude af både træning og kamp, og i juli 2022 afsluttede han lejeaftalen uden at have opnået den kontinuerlige spilletid, parterne havde håbet på.

Låneophold i Montevideo City Torque

For at genstarte karrieren blev han i juli 2022 sendt videre på leje til Montevideo City Torque i den uruguayanske Primera División, endnu et medlem af City Football Group. Desværre fortsatte skadeproblemerne, hvilket betød, at han aldrig kom i aktion for holdet. I stedet vendte han tilbage til Manchester for at gennemføre rehabilitering og genoptræning under klubbens medicinske stab.

Hjemkomst til Argentina og tiden i Tigre

Efter en længere periode med genoptræning og uden udsigt til snarlig førsteholdstid i England valgte både spiller og ejende klub at søge en permanent løsning. Den 24. juli 2024 indgik Club Atlético Tigre en aftale om at købe 50 % af spillerens økonomiske rettigheder og tegnede samtidig en kontrakt med Sarmiento frem til december 2026. Skiftet markerer et nyt kapitel i hans karriere, hvor ambitionen er at opnå kontinuerlig spilletid, genfinde kampformen og indfri det potentiale, som i sin tid førte ham til Manchester City.

Landsholdskarriere

På ungdomslandsholdsniveau har Sarmiento været en markant profil for Argentina. I 2019 optrådte han seks gange for U16-landsholdet og scorede fire mål. Han var en central bidragyder, da Argentina samme år vandt den 47. udgave af Montaigu-turneringen i Frankrig efter finalesejr over Mexico på straffespark samt triumfen i UEFA’s Torneo de Desarrollo i Portugal to måneder tidligere. Efterfølgende fulgte han også med op på U17-landsholdet under ledelse af Pablo Aimar og modtog i december 2020 en indkaldelse til U20-landsholdets træningssamling.

Spillestil og position

Sarmiento er defineret som extremo – en klassisk kantspiller – hvilket i argentinsk fodboldtradition indebærer evnen til at udfordre én-mod-én, levere præcise indlæg og skabe ubalance gennem driblinger fra sidelinjen mod feltet. Rollen som winger kræver høj acceleration, god boldkontrol og taktisk forståelse for at trække modstandernes defensiv bredt ud. I sine tidlige kampe for Estudiantes demonstrerede han netop disse egenskaber, der også overbeviste Manchester City om at investere betydelige beløb i hans videre udvikling. I Tigre forventes han at trække på de samme kompetencer og udnytte sin erfaring fra Europa til at løfte holdets offensive variation.

Statistik

Præcise opgørelser over kampe og mål er senest officielt opdateret til 31. oktober 2021. På det tidspunkt stod han noteret for otte ligakampe for Estudiantes’ førstehold. Statistikker fra perioden i Girona, Montevideo City Torque og den nylige start i Tigre er endnu ikke komplette, da skader og manglende officielle indsatser begrænser datagrundlaget.

Meritter

• Argentina U16
  Montaigu-turneringen: 2019
  Torneo de Desarrollo: 2019

Darío Sarmiento står således ved en afgørende skillevej i sin forholdsvis unge karriere. Efter tidlig succes, et storslået europæisk skifte og modgang i form af skader skal han nu bevise, at talentet fortsat er intakt, og at han kan udfolde sit potentiale for Tigre og måske igen bringe sig i spil til højere hylder – nationalt såvel som internationalt.