Darío Benedetto

Darío Ismael Benedetto, født 17. maj 1990 i Berazategui i den argentinske provins Buenos Aires, er en argentinsk angriber, der igennem en lang og omskiftelig karriere har markeret sig som en effektiv målscorer på både sydamerikanske og europæiske fodboldbaner. Fra hans tidlige debut som teenager i Arsenal de Sarandí til flere succesfulde – og enkelte mindre heldige – ophold i Mexico, Frankrig, Spanien og på hjemlige argentinske stadions har han skiftevis oplevet målregn, alvorlige skader, store titler og perioder med formnedgang. I 2025 skiftede han på fri transfer til Newell’s Old Boys, hvor han fortsat bestræber sig på at udnytte de instinktive afslutningsevner, som igennem årene har skaffet ham både personlige udmærkelser og vundne mesterskaber.

Tidlige år og ungdom

Benedetto voksede op i Berazategui, hvor han fra barnsben spillede fodbold med sine fætre og tilbragte ungdomsårene i Independientes talentafdeling. Da han var tolv år, mistede han sin mor, som pludselig fik hjertestop under en kamp, han selv deltog i. Tragedien fik ham i en periode til at forlade sporten, og han arbejdede i stedet som murerhjælper sammen med faderen. Sammen med sin bror Lucas dannede han endda et cumbialorkester, El Pato, der flere gange optrådte på argentinsk tv. Først som syttenårig tog han fodbolden op på fuld tid igen, da Arsenal de Sarandí rykkede ham op i reserveholdstruppen, hvilket banede vejen for det professionelle gennembrud.

Klubkarriere

Arsenal de Sarandí og tidlige lejeophold

Debuten i den argentinske Primera División faldt allerede 9. november 2007, da den unge angriber blev skiftet ind mod mægtige Boca Juniors. Det første ligamål kom i Clausura 2009 mod Lanús, men stabil spilletid var i første omgang svær at finde, og han tilbragte derfor 2010-sæsonen på leje hos Defensa y Justicia samt 2011 hos Gimnasia de Jujuy i den næstbedste række. Især opholdet i Jujuy blev en succes med 11 mål i blot 19 kampe, og den målform sendte ham tilbage til Arsenal, hvor han i 2012 var med til at vinde sit første argentinske mesterskab – om end med begrænset spilletid. I den følgende sæson løftede træner Gustavo Alfaro ham til fast starter, og Benedetto kvitterede med vigtige scoringer i både ligaen og Copa Libertadores, herunder et frisparksmål i La Paz mod The Strongest.

Gennembrud i Liga MX: Tijuana

De imponerende præstationer lokkede i 2013 Club Tijuana til at købe ham. På ligadebuten 19. juli 2013 leverede han et opsigtsvækkende hattrick mod Atlas, og over to sæsoner ramte han i alt 23 mål i 50 optrædener. På dette tidspunkt var han klubbens mest scorende spiller nogensinde, og den eksplosive start fik de større mexicanske klubber til at holde øje.

Succesen fortsætter i Club América

I marts 2014 præsenterede hovedstadsklubben América ham som ny frontangriber. Han fik hurtigt hul på bylden, og i april 2015 skrev han sig for alvor ind i klubbens historie, da han lavede fire mål i semifinale-returen i CONCACAF Champions League og senere et hattrick i den samlede finale mod Montreal Impact. Turneringen endte med både Golden Boot og Golden Ball til Benedetto, mens América tog trofæet. Skader og høj kampbelastning bremsede dog momentum, og efter Clausura 2016 bad han selv om et skifte væk fra Estadio Azteca.

Første ophold i Boca Juniors (2016–2019)

Den klub Benedetto havde støttet som barn, Boca Juniors, købte ham i juni 2016 for en samlet aftale på omkring seks millioner amerikanske dollar. Han debuterede i Copa Libertadores-semifinalen mod Independiente del Valle og scorede kort efter sit første officielle Boca-mål i Copa Argentina. I ligaen imponerede han i 2016–17-sæsonen med 21 mål i 25 kampe, inklusive et spektakulært hattrick mod Quilmes. Den totalscore gjorde ham til turneringens topscorer og var afgørende for Bocas mesterskabstriumf.

Sæsonen 2017–18 bragte endnu flere mål – han lå længe blandt de mest scorende angribere i hele verden det år – indtil en korsbåndsskade i november 2017 mod Racing Club stoppede ham brat. Efter otte måneders genoptræning vendte han langsomt tilbage, og i efteråret 2018 blev han Bocas helt store helt i Copa Libertadores-semifinalerne mod Palmeiras med i alt tre mål over to kampe. I den historiske finale mod River Plate scorede han igen, både i det første opgør på La Bombonera og i returkampen i Madrid, men rivalerne løb til sidst med pokalen.

Europæisk eventyr: Olympique de Marseille og lejeophold i Elche

I august 2019 købte Olympique de Marseille ham for omkring 14–18 millioner euro. Han fik den ikoniske trøje nummer 9 og nettede sit første Ligue 1-mål mod OGC Nice samme måned. Den første sæson endte med 11 mål i 28 ligakampe, men scoringsfrekvensen faldt året efter, og for at få mere spilletid blev han i august 2021 udlejet til spanske Elche. Her blev det til to ligamål i 14 optrædener, hvorefter samarbejdet stoppede ved årsskiftet.

Andet ophold i Boca Juniors (2022–2024)

I januar 2022 fandt Benedetto hjem til Boca igen. Allerede i sin første kamp tilbage scorede han mod Colón, og i foråret hjalp han med blandt andet to mål mod Independiente samt et dobbelt målshow mod Always Ready i Copa Libertadores. Holdet vandt Copa de la Liga Profesional 2022, og i Supercopa Argentina 2022 lavede Benedetto et hattrick, hvilket gjorde ham til klubbens mest scorende spiller i nationale pokalturneringer. På trods af øjeblikke med ny storform ramte han perioder uden mål og missede blandt andet to straffespark samme aften mod Corinthians i juli 2022. Relationerne til trænerstaben blev anstrengte i 2024, hvor disciplinære og sportslige hensyn betød, at han ofte var udeladt af truppen. Den 18. juli 2024 blev kontrakten ophævet; facit for begge Boca-ophold endte på 71 mål i 172 kampe, hvilket placerede ham blandt klubbens 20 mest scorende spillere gennem tiderne.

Kortvarige ophold i Querétaro og Olimpia

I september 2024 vendte han tilbage til Mexico, denne gang hos Querétaro, men her lykkedes det ham ikke at score i otte kampe. Allerede i januar 2025 drog han videre til paraguayanske Olimpia, hvor han fik 13 officielle optrædener – blandt andet i Supercopa Paraguay og Copa Libertadores – men uden at bryde en måltørke, der havde varet i over et år. Sommeren 2025 ophævede parterne kontrakten.

Newell’s Old Boys

Den 12. juni 2025 meldte Newell’s Old Boys fra Rosario, at Benedetto havde underskrevet en etårig aftale som fri agent. Dermed vendte han endnu engang tilbage til den argentinske Primera División, hvor han med sin rutine skal forsøge at genfinde den skarphed, der tidligere har gjort ham til ligaens mest frygtede afslutter.

Landsholdskarriere

Benedettos solide klubpræstationer udløste i august 2017 en første landsholdsudtagelse. Han debuterede 5. september samme år mod Venezuela, hvor han afløste Paulo Dybala i det 63. minut af en VM-kvalifikationskamp, der endte 1–1. I efterårets resterende kvalkampe mod Peru og Ecuador fik han startpladser, og Argentina kvalificerede sig til VM 2018. Efterfølgende var han også med i november 2017-venligkampene mod Rusland og Nigeria, og i marts 2019 vendte han tilbage i Lionel Scalonis trup til kampe mod Venezuela og Marokko. Indtil videre står han noteret for flere landskampe, men uden scoringer.

Spillestil

Benedetto beskrives ofte som en komplet angriber, der kombinerer skarp næse for mål med udpræget holdarbejde og fysisk styrke. Han trives i feltet som klassisk poacher, men kan også falde ned i banen, modtage bolden med ryggen til målet og deltage i opbygningsspillet. Hans tidlige karriere blev kendetegnet ved eksplosive ryk og kraftfulde afslutninger, mens erfaringen sidenhen har tilføjet mere positionssans og overblik, især i spillet med ryggen til modstandernes mål.

Statistikker og meritter

Per maj 2025 har Benedetto spillet mere end 400 seniorkampe og passeret 180 klubmål. I Boca Juniors’ historiebøger står han som nummer 21 på all-time topscorerlisten, mens han i Tijuana stadig nævnes blandt klubbens mest effektive angribere.

• Argentinske mesterskaber: 2012 (Arsenal de Sarandí), 2016-17, 2017-18 og 2022 (Boca Juniors)
• Copa de la Liga Profesional: 2022 (Boca Juniors)
• Supercopa Argentina: 2018, 2022 (Boca Juniors)
• CONCACAF Champions League: 2014-15, 2015-16 (Club América) – heraf Golden Ball og delt Golden Boot 2014-15
• Individuelle hædersbevisninger: Topscorer i argentinsk liga 2016-17, Årets spiller i Argentina 2017

På det individuelle plan tæller karrieren flere hattricks, bl.a. debutkampen for Tijuana, en ligakamp mod Quilmes i 2016 og Supercopa-finalen i 2023, hvor hans tre mål sikrede Boca trofæet og en plads i klubbens rekordbøger for nationale cupmål.

Selv om Benedettos rejse har været præget af op- og nedture, viser karriereforløbet en spiller, der gang på gang har kæmpet sig tilbage fra skader, tilpasset sig nye fodboldkulturer og hver gang bragt en kombination af målteknik og vindermentalitet med sig – uanset om det har været på Arenas de La Bombonera, under den franske Riviera eller foran det højrøstede publikum i Estadio Marcelo Bielsa i Rosario.