Damián Lemos

Damián Oscar Lemos, født 31. januar 1989 i Buenos Aires, er en argentinsk fodboldspiller, der gennem en lang karriere har slået sine folder på den centrale midtbane i en række klubber på tværs af de øverste niveauer i argentinsk fodbold – og senere også uden for landets grænser. Han er kendt som en hårdtarbejdende, taktisk disciplineret og positionelt klog midtbanespiller, der sjældent har gjort sig bemærket som målscorer, men til gengæld har opbygget ry for at beskytte forsvaret, fordele spillet enkelt og udføre de ofte usynlige arbejdsopgaver, som giver mere offensive holdkammerater frit spil. Hvorvidt han pr. dags dato repræsenterer argentinske Agropecuario – som flere kilder anfører – eller chilenske Universidad de Concepción, sådan som senere information peger på, afhænger af, hvilken opdatering man lægger til grund; begge klubber nævnes som hans seneste arbejdsgivere i tilgængelige kilder.

Tidlige år og ungdomstid

Lemos tog sine allerførste fodboldskridt i 1994, hvor han som blot femårig blev en del af ungdomsafdelingen i den lokale klub Deportivo de González Catán i provinsen Buenos Aires. Her tilbragte han et årti med at udvikle de grundlæggende tekniske og taktiske færdigheder, der senere skulle vise sig afgørende for hans professionelle virke. I 2004 – som 15-årig – skiftede han til den traditionsrige klub Nueva Chicago, hvor han afsluttede ungdomstiden og tog springet til seniorniveau.

Debut og første periode i Nueva Chicago

Seniordebuten for Nueva Chicago kom i 2007, og fra 2008 begyndte han for alvor at bide sig fast i truppen som en klassisk balancespiller centralt på midtbanen. Indledningsvis var han primært defensivt orienteret og blev beskrevet som en type med begrænset boldomgang, men med årene blev han mere komplet og lærte at sætte spillet i gang. Frem mod 2010 nåede han at blive populær blandt klubbens fanbase, selv om Chicago på dette tidspunkt befandt sig i den argentinske tredjebedste række, Primera B Metropolitana.

Udlån til Deportivo Merlo

Som led i sin udvikling, og for at få erfaring i et højere sportsligt miljø, blev Lemos i sommeren 2010 udlejet til Deportivo Merlo i Primera B Nacional. Låneaftalen var for en hel sæson, og kontrakten rummede en mulighed for, at Merlo kunne købe 80 % af hans økonomiske rettigheder for 150.000 amerikanske dollar i juni 2011. Selve skiftet blev forudgået af flere måneders forhandlinger mellem spilleren og ledelsen i Nueva Chicago, men endte med grønt lys for alle parter.

Han debuterede for Merlo 7. august 2010 i et opgør mod Unión de Santa Fe, der endte med et 0-2-nederlag. I løbet af sæsonen blev han brugt både som central midtbanespiller og – i visse kampe – som højre midtbanespiller. Han fik i alt 31 ligakampe, ingen mål, og var oftest i startopstillingen uden dog at nå samme niveau, som han tidligere havde vist hos Chicago.

Tilbagevenden og gennembrud i Nueva Chicago

Efter udlånet vendte Lemos hjem til Nueva Chicago, hvor konkurrencen om midtbanepladserne i første omgang placerede ham på bænken. Han tiltvang sig dog hurtigt spilletid, dels som højrekant, dels som central midtbane, og da den hidtidige starter Roberto Bochi røg ud af holdet, greb Lemos chancen og udviklede sig til en af nøglespillerne i truppen. Faktisk blev han af lokale iagttagere fremhævet som en af de bedste spillere i hele rækken og var en hovedfigur i den oprykning til Primera B Nacional, som klubben sikrede sig.

I Primera B Nacional-sæsonen 2012-13 fortsatte han med at imponere, og større klubber som San Lorenzo og Tigre viste interesse. Chicago formåede dog at holde fast i ham. Han spillede stort set alle kampe – bortset fra et par fravær på grund af feber – indtil en fiberforstrækning i baglåret i runde 21 bremsede ham. En efterfølgende hævelse i knæet krævede operation og yderligere 40 dages pause.

Lejeophold hos Ferro Carril Oeste

I juli 2013, hvor flere andre klubber (bl.a. Unión de Santa Fe, Patronato og Los Andes) viste interesse, forlængede Lemos kontrakten med Nueva Chicago til 2015, men blev udlejet i et år til Ferro Carril Oeste i Primera B Nacional. Han debuterede for Ferro 3. august i et 2-2-opgør mod Boca Unidos. Første halvdel af sæsonen bød på 17 kampe og høj popularitet blandt fansene, mens anden halvdel satte ham på banen yderligere 14 gange. I sin 18. kamp blev han udvist i en målløs kamp mod Huracán, men afsluttede alligevel sæsonen med 32 officielle optrædener og et solidt ry.

Endnu en periode i Nueva Chicago og adgang til Primera División

Nueva Chicago rykkede i mellemtiden op i Primera B Nacional, og Ferro valgte ikke at aktivere sin købsoption. Dermed stod Lemos igen til rådighed i Mataderos-klubben, hvor træner Omar Labruna ønskede hans kvaliteter. I den efterfølgende Transición-turnering startede han på bænken, men spillede sig hurtigt ind som fast mand. Han nåede 18 kampe, ingen mål, men to røde kort – mod Boca Unidos og Instituto. Hans indsats var medvirkende til, at Nueva Chicago sikrede endnu en oprykning, denne gang til den argentinske Primera División.

Efter sæsonen 2014 blev der forhandlet om et muligt skifte til Huracán og et par udenlandske klubber, men handelen faldt til jorden, og Lemos tog hul på 2015 i Nueva Chicago. Da klubben senere rykkede ned igen, og hans kontrakt udløb, var tiden moden til et skifte.

Overgang til Patronato

I begyndelsen af 2016 skrev han under med Patronato de la Juventud Católica, som netop var rykket op i Primera División under ledelse af Ruben Forestello – en træner, Lemos tidligere havde arbejdet sammen med i Nueva Chicago. Han fik 10 kampe i det første halve år og kunne i Patronato-trøjen nyde den kontinuitet, han havde søgt.

Senere karriere og klubskifte

Efter tiden i Patronato står det klart, at Lemos fortsatte sin færd i argentinsk fodbold, og kilder angiver, at han før 2022-sæsonen skiftede til San Martín de San Juan i Primera Nacional. Seneste tilgængelige oplysninger viser desuden, at han i 2024 tog skridtet over Andesbjergene for at spille i Chile hos Universidad de Concepción.

Andre kilder, blandt andet flere argentinske oversigter, sætter dog stadig hans navn i forbindelse med Club Agropecuario, der konkurrerer i Primera B Nacional. Den præcise status kan derfor variere, alt afhængigt af opdateringsdatoen på de respektive data.

Spillestil og rolle

Damián Lemos’ spillestil har fra starten af karrieren været præget af en kompromisløs defensiv disciplin, et stort løbepensum og en evne til at læse spillet, hvilket gør ham til en naturlig skærm foran forsvaret. Han er ikke kendt for at score mange mål – faktisk kun ét officielt mål i sin lange periode hos Nueva Chicago – men han har i stedet ofte stået for boldgenerobringer, korte sikre pasninger og for at holde den taktiske balance på midtbanen. I perioder er han også blevet brugt som højrekant, hvilket vidner om en vis alsidighed, men hans primære habitat er den centrale midtbane.

Karrierestatistik (udvalgte tal)

• Nueva Chicago (2007-2016): Cirka 180 kampe i alle turneringer, 1 mål.
• Deportivo Merlo (2010-2011, leje): 31 ligakampe, 0 mål.
• Ferro Carril Oeste (2013-2014, leje): 32 officielle optrædener, 0 mål.
• Patronato (2016-?): Mindst 10 ligakampe i første halvår.

Statistikkerne ovenfor er baseret på de opgørelser, der foreligger frem til henholdsvis oktober 2024 (for argentinske turneringer) og maj 2018 (for internationale databasesammenstillinger). Senere sæsoner er endnu ikke fuldstændigt dokumenteret i offentligt tilgængelige kilder.

Meritter

Selv om Lemos ikke har store titler på CV’et, kan han fremhæve flere kollektive succeser i form af oprykninger med Nueva Chicago – først fra Primera B Metropolitana til Primera B Nacional og siden til den argentinske Primera División. Hans rolle som fast mand i disse kampagner har cementeret hans status som nøgelfigur i klubbens nyere historie.