Cristian Lema

Cristian Franco Lema (født 24. marts 1990 i Puerto Madryn, Argentina) er en professionel fodboldspiller, der primært spiller som midterforsvarer. Gennem sin karriere har han repræsenteret en række klubber i Argentina og i udlandet, herunder Guillermo Brown, Newell's Old Boys, Tigre, Quilmes, Belgrano, Benfica, Peñarol, Damac, Lanús og siden januar 2024 Boca Juniors. Hans karriere er kendetegnet ved gentagne tilbagevendende perioder i Newell's Old Boys, en periode i Portugal med S.L. Benfica samt lånophold i Uruguay og Saudi-Arabien, og han har registreret både nationale ligatitler og individuelle anerkendelser undervejs.

Tidlige år og klubdebut

Cristian Lema begyndte sin fodboldmæssige opvækst i hjembyen Puerto Madryn, hvor han allerede fra otteårs-alderen var tilknyttet den lokale klub Club Social y Atlético Guillermo Brown. Han trådte gradvist op gennem rækkerne og fik sin seniordebut i Guillermo Brown i 2007, en klub han repræsenterede på førsteholdsniveau indtil 2009. Ifølge tilgængelige oplysninger spillede han omkring 30 kampe for Guillermo Brown i denne periode og scorede ét mål, hvilket lagde grundlaget for et skifte videre i karrieren.

Fremmarch i argentinsk topfodbold

Newell's Old Boys - første periode

I 2010 skiftede Lema til Newell's Old Boys, en klub med betydelig tradition i argentinsk fodbold, hvor han fik sin debut i Primera División i en 0-0-kamp mod Godoy Cruz i november. I sin første tid hos Newell's optrådte han i et begrænset antal kampe; kilder anfører 12 officielle optrædener i denne første periode, uden scoringer registreret i disse kampe.

Lån til Tigre og efterfølgende tilbagevenden

I juni 2011 blev Lema udlejet til Club Atlético Tigre. Der er variation i de angivne tal for hans optrædener i Tigre: nogle oplysninger fremhæver deltagelse i cup-kampe, hvor han ifølge visse kilder spillede fire Copa Argentina-kampe og scorede ét mål, mens andre opgørelser angiver op imod 11 ligakampe og samlet set én scoring. Efter udløbet af låneopholdet i midten af 2012 vendte han tilbage til Newell's, hvor han imidlertid efterfølgende ikke blev fremhævet som en fast del af førsteholdstruppen.

Lån til Quilmes

Som følge af manglende spilletid hos Newell's blev Lema igen udlejet, denne gang til Quilmes Atlético Club. Under sit ophold i Quilmes konsoliderede han erfaring på Primera División-niveau; tilgængelige statistikker angiver omkring 40 kampe for Quilmes, hvori han scorede to mål.

Belgrano - etablering og målsikker forsvarsspiller

I 2014 tog Lema næste skridt i karrieren ved at skifte til Club Atlético Belgrano, hvor han i en periode på fire år blev en markant figur i klubbens forsvar. I denne fase udviklede han sig også til en relativt målfarlig forsvarsspiller, og han opnåede den bemærkelsesværdige bedrift at blive registreret som den mest scorende forsvarsspiller i Belgranos historie i Argentina Primera División med 16 ligamål.

Der er mindre uoverensstemmelser i antallet af samlede kampe for Belgrano i forskellige opgørelser: nogle kilder anfører 114 kampe, mens andre angiver 123 kampe; begge kilder er dog enige om, at han scorede 16 mål i løbet af sin tid i klubben. I 2015 tog han desuden sine første skridt i internationale klubturneringer ved deltagelse i Copa Sudamericana med Belgrano.

Skifte til Europa: Benfica

På baggrund af sine præstationer i Belgrano blev Lema i juni 2018 hentet til Europa, hvor han skrev kontrakt med portugisiske S.L. Benfica på en aftale, der ifølge offentliggjorte oplysninger løb i fem år. Overgangen til Benfica fulgte interesse fra flere større klubber tidligere i karrieren, men i Benfica lykkedes det kun i begrænset omfang for Lema at etablere sig i startopstillingen; han fik kun få officielle kampe for klubben i efteråret 2018, og i det efterfølgende transfervindue blev han udlejet for at få mere spilletid.

Lån, ophold i Uruguay og tilbagevenden til Argentina

Peñarol (lån)

I februar 2019 blev Lema udlejet til den uruguayanske storklub Peñarol frem til juni samme år, med en købsoption indlagt i låneaftalen. Formålet med dette låneophold blev angivet som ønsket om øget kampform og flere minutter på banen efter den begrænsede spilletid i Benfica.

Ny udlånsaftale til Newell's Old Boys

I juli 2019 vendte Lema tilbage til Newell's Old Boys på endnu en udlånsaftale fra Benfica, denne gang for en hel sæson (2019-20). Efter udløbet af denne låneaftale vendte han tilbage til Benfica, men rejsen væk fra Portugal fortsatte kort tid efter.

Ophold i Saudi-Arabien og tredje periode i Newell's

Den 1. oktober 2020 forlod Lema Benfica for at tilslutte sig Saudi-arabiske Damac FC, hvor han dog kun var i en relativt kort periode, under seks måneder ifølge de tilgængelige oplysninger. I februar 2021 vendte han tilbage til Newell's Old Boys for tredje gang og indgik en kontrakt, der ifølge opgørelser løb til december 2021. Denne gentagne tilbagevenden understreger både klubbens fortsatte interesse for ham og hans egen tilknytning til Newell's.

Seneste skift: Lanús og Boca Juniors

Efter 2021 fortsatte Lemas karriere i argentinsk klubfodbold. Ifølge forskellige opgørelser sluttede han sig til Club Atlético Lanús i slutningen af 2022 med henblik på at indgå i 2023-sæsonen, mens andre kilder opgiver en bekræftelse på et skifte til Lanús først den 17. november 2023; der er altså uoverensstemmelse i de præcise tidspunkter for hans tiltræden i Lanús, men parterne er enige om, at han i den seneste fase før 2024 har været tilknyttet Lanús.

Den 8. januar 2024 blev Lema officielt præsenteret som spiller for Boca Juniors, og rapporter angiver, at overgangen skete for et beløb på cirka 500.000 dollars, hvor han underskrev en kontrakt på to år. Med dette skifte trådte han ind i en af Argentinas mest profilerede klubber og fortsatte dermed sin karriere på hjemlig grund efter perioder i både Europa, Uruguay og Saudi-Arabien.

Meritter og anerkendelser

I løbet af sin tid i Europa var Lema en del af Benfica-truppen, da klubben vandt den portugisiske liga, Primeira Liga, i sæsonen 2018-19, hvilket fremgår af holdets resultater i denne periode. Udover klubtrofæer har Lema også modtaget individuel anerkendelse; han blev udtaget til Argentine Primera Divisións "Team of the Season" for 2023, en anerkendelse af hans præstationer i den argentinske liga i det år.

Statistikker og bemærkninger til optællinger

Gennem artiklen er der nævnt forskellige kamp- og målnumre for flere af de klubperioder, Lema har gennemløbet. For nogle klubophold findes der mindre uoverensstemmelser i de offentliggjorte opgørelser: eksempelvis angives antallet af kampe for Belgrano både som 114 og 123 i forskellige kilder, mens antallet af optrædener i Tigre er opgjort forskelligt afhængigt af, om man medregner enkelte cupkampe eller kun ligakampe. Disse variationer påvirker ikke de centrale kendsgerninger om hans skifteforløb, klubtilhørsforhold eller de mål, der i fællesskab tilskrives ham for de enkelte perioder, men de gør det relevant at være opmærksom på, at forskellige statistiske opgørelsesmetoder kan give forskellige totalsummer.

De nøglefakta, som står fast, er dog hans fødested og -dato, hans primære spilleposition som midterforsvarer, de navngivne klubskifter og lån gennem årene, samt de fremhævede meritter som liga- og individuelle udmærkelser.

Oversigt over klubber i karrieren

• Guillermo Brown (debut og første seniorår, 2007-2009).
• Newell's Old Boys (første periode fra 2010, efterfulgt af senere lån og to yderligere tilbagevendende perioder).
• Tigre (lån fra 2011, varighed omkring et år med begrænset spilletid).
• Quilmes (lån efter 2012, cirka 40 kampe registreret).
• Belgrano (2014-2018, markant periode med 16 ligamål for klubben).
• Benfica (skifte juni 2018, kontrakt i flere år, begrænset antal kampe for førsteholdet).
• Peñarol (lån i første halvdel af 2019 med købsoption).
• Newell's Old Boys (lån 2019-20, retur i 2021 på kontrakt til december 2021 og yderligere engagement senere).
• Damac FC (overgang 1. oktober 2020, kort ophold i Saudi-Arabien).
• Lanús (tiltrædelse oplyst i forbindelse med 2023-sæsonen; oplyste datoer varierer efter kilde).
• Boca Juniors (bekræftet som ny spiller 8. januar 2024, toårig kontrakt ifølge rapporter).