Cristian Erbes

Cristian Damián Erbes, født 6. januar 1990 i José León Suárez i Buenos Aires-provinsen, er en argentinsk fodboldspiller, der først og fremmest er kendt for sine mange år hos Boca Juniors og siden for et karriereforløb, der har bragt ham forbi ligaer i både Mexico og hjemlandet, inden han slog sig ned som midtbaneprofil hos Club Atlético San Miguel i den argentinske Primera Nacional. Erbes er primært defensiv eller central midtbanespiller, men hans træfsikre hovedspil, taktiske disciplin og villighed til at løse akutte opgaver har flere gange ført til, at han også har dækket rollen som højre kant eller højre back, hvilket har styrket hans ry som en alsidig og pligtopfyldende spiller.

Tidlige år og ungdomskarriere

Allerede som 11-årig i 2001 trådte Cristian Erbes ind i Boca Juniors’ berømte ungdomsakademi, og her tilbragte han hele sin formative fodboldopvækst. Han markerede sig hurtigt som en midtbanespiller med både målnæse og personlighed, og han spillede sig til to ungdomsmesterskaber med henholdsvis klubbens Sjette kategori i 2007 og Femte kategori i 2008. På tværs af ungdoms- og reserveholdene noterede han sig for syv scoringer – bemærkelsesværdigt nok seks med hovedet og én med foden – en statistik, der tidligt understregede hans luftstyrke og positioneringssans.

Førsteholdsgennembrud i Boca Juniors

Debut og første mål

Den 4. oktober 2009 fik Erbes sin længe ventede debut på La Bombonera, da han i syvende runde af Torneo Apertura blev sendt på banen som afløser for Federico Insúa mod Vélez Sarsfield. Boca vandt 3-2, Alfio Basile stod i spidsen, og Erbes blev samtidig den første ungdomsspiller, som den rutinerede træner lod debutere i sin anden periode i klubben.

I løbet af 2010-sæsonen kom de første scoringer på seniorniveau. Det første mål faldt mod Lanús, da Erbes dirigerede et hjørnespark fra Juan Román Riquelme i nettet med et kontant hovedstød ved forreste stolpe. Senere samme år fandt han også vej til måltavlen mod Quilmes, da han dukkede op på kanten af feltet og sendte en ripost resolut i mål til kampens eneste scoring.

Ind og ud af startopstillingen

Året 2011 blev et spil mellem lys og skygge for midtbanespilleren. Under Julio César Falcioni fik han begrænset spilleminutter i Torneo Clausura, men han nåede seks optrædener i et efterår, hvor Boca Juniors gik ubesejret gennem Apertura og sikrede sig det nationale mesterskab – Erbes’ første store titel.

Gennembrud og internationale finaler

I 2012 begyndte midtbanespilleren for alvor at bide sig fast, ikke kun i ligaen, men også på det kontinentale niveau. Skader til Leandro Somoza gav ham pladsen i startopstillingen under Copa Libertadores, hvor han optrådte i seks kampe på vejen til finalen. Boca måtte dog se sig slået af Corinthians, men Erbes kom igennem turneringen med værdifuld erfaring og med sin første nationale pokaltitel i bagagen, idet Boca vandt Copa Argentina 2011/12.

Interesse udefra – men kærlighed til Boca

I begyndelsen af 2013 lagde russiske FC Kuban Krasnodar to millioner dollars på bordet for den argentinske midtbanespiller, men Erbes takkede nej for at blive i klubben, han betragtede som sit fodboldmæssige hjem. Senere samme år kom en lignende henvendelse fra Tigres UANL i Mexico, og også den afviste han, til trods for at konkurrencen om spilletiden var skærpet af blandt andre Fernando Gago.

Skader, comeback og ny lederrolle

Voldsomme tacklinger og efterfølgende knæoperationer satte ham i perioder uden for banen, men hver gang kæmpede han sig tilbage. I 2014, efter at han havde afvist et skifte til Real Betis, blev han fast mand under den nye træner Rodolfo Arruabarrena og avancerede til tredjepladsen i anførerhierarkiet bag Daniel ‘Cata’ Díaz og Fernando Gago.

Mesterskabssæsonen 2015

2015 blev kronen på værket for Erbes i Boca-trøjen. Han indledte året som sikker starter, bidrog med et langskudsmål mod Estudiantes (LP) og viste igen sin hovedrolle i omklædningsrummet. En ledbåndsskade i april holdt ham ude i to måneder, men han vendte stærkt tilbage og var gennemgående figur, da Boca først sikrede sig liga-titlen i november og blot tre dage senere også vandt Copa Argentina 2014/15. Selvom en karantæne holdt ham ude af den kamp, der matematisk afgjorde ligaen, var han bredt anerkendt som en af nøglespillerne over sæsonen.

Slutningen på Boca-eventyret

I 2016 vendte knæproblemerne tilbage. Han nåede endnu en Copa Libertadores-deltagelse, men efter et sidste ligakamp mod Huracán i maj kom han ikke længere i betragtning hos Guillermo Barros Schelotto. Det banede vejen for et karriereskifte.

Udenlandsophold i Mexico

Den 28. juni 2016 offentliggjorde Tiburones Rojos de Veracruz, at Cristian Erbes havde underskrevet en treårig aftale på fri transfer. Opholdet blev dog præget af gentagne fysiske problemer, og han nåede blot én officiel kamp, før parterne blev enige om at ophæve kontrakten efter én sæson.

Hjemkomst til Argentina

Chacarita Juniors

I august 2017 vendte Erbes hjem til Argentina for at slutte sig til Chacarita Juniors, der netop var rykket op i den bedste række. Det blev et kortvarigt samarbejde; uenighed om en plads på bænken førte til, at han efter et halvt år fik kontrakten ophævet.

Club Atlético San Miguel

Efter flere sæsoner med skadespauser og klubskifter fandt Erbes en ny base hos Club Atlético San Miguel, hvor han i dag styrer midtbanen i Primera Nacional. Her anvender holdet hans rutine og fleksibilitet, og han fungerer som en erfaren dirigent for et i øvrigt forholdsvis ungt mandskab.

Spillestil og kvaliteter

Erbes karakteriseres hyppigt som en midtbaneankermand med stor taktisk disciplin. Han læser spillet hurtigt, positionerer sig klogt og går kompromisløst i de direkte dueller; samtidig gør hans præcise afleveringsevne, at han fungerer som bindeled mellem forsvar og angreb. Hans mangeårige erfaring i Boca Juniors ’ ungdoms- og seniorafdelinger har givet ham et naturligt anførergén, som blandt andet kom til udtryk, da han i 2014 blev udnævnt til tredje anfører. Dertil kommer hans luftstyrke, der både defensivt og på offensive dødbolde har været et effektivt våben – seks af de syv mål i ungdomsrækkerne og flere i seniorkarrieren er således sat ind med hovedet.

Meritter

• Argentinsk Primera División: Apertura 2011, 2015 (samlet mesterskab)
• Copa Argentina: 2011/12, 2014/15

Anerkendelse og eftermæle

Selv om Cristian Erbes aldrig har fået det gennembrud på landsholdet, som mange unge Boca-talenter drømmer om, har han sat et tydeligt aftryk i argentinsk fodbold gennem sine år hos landets mest vindende klub og ved sin standhaftige loyalitet, når muligheder uden for landets grænser bød sig til. Hans karriere har været markeret af afgørende bidrag i titelkampene, af en udtalt alsidighed på banen og af en stærk tilknytning til klubberne, han har repræsenteret. I dag er det denne kombination af professionalisme, fightervilje og taktisk fleksibilitet, som Club Atlético San Miguel forsøger at kapitalisere på i jagten på sportslig fremdrift i den næstbedste argentinske række.