Conan Ledesma

Jeremías Conan Ledesma, bedre kendt blot som Conan Ledesma, er en argentinsk fodboldmålmand, født den 13. februar 1993 i Pergamino i Buenos Aires-provinsen. Han er uddannet i Rosario Centrals talentafdeling, har været en nøgleskikkelse i klubbens triumfer på nationalt plan, har prøvet kræfter med spansk La Liga for Cádiz CF, og vendte i sommeren 2024 tilbage til sit hjemland, hvor han nu vogter målet for traditionsklubben River Plate i den argentinske Primera División.

Tidlige år og ungdomsuddannelse

Ledesma blev tidligt optaget i det lokale klubmiljø hos Racing Club de Pergamino, men allerede som 13-årig, i 2006, flyttede han til Rosario for at slutte sig til Rosario Centrals ungdomssektor. Her gennemgik han samtlige udviklingstrin, og efter flere års arbejde med reserveholdet blev han i juni 2013 for første gang indlemmet i førstelagets matchtrup, da han sad på bænken i to Primera B Nacional-opgør mod Instituto og Deportivo Merlo. På det tidspunkt havde Central allerede sikret sig oprykning, og udsigten til førstedivisionsfodbold betød, at Ledesma den følgende sæson fortsat fik kampe i reserveturneringen.

I 2013/14-sæsonen delte han målmandsposten på reserveholdet med Emilio Di Fulvio og Manuel García, og holdet blev suverænt mester. I den efterfølgende halv-sæson blev tredjepladsen hentet hjem, mens Ledesma stod størstedelen af kampene. Samtidig optrådte han med jævne mellemrum på førsteholdsbænken i tilfælde af skader hos de rutinerede keeperkolleger, men gennembruddet lod vente på sig, blandt andet fordi erfarne navne som Mauricio Caranta, Sebastián Sosa og senere også Diego ”Ruso” Rodríguez havde førsteretten til handskerne.

Førsteholdsdebut og gradvis gennembrud i Rosario Central

Sommeren 2016 bragte Copa Santa Fe, en regional cupturnering, hvor Rosario Central valgte at stille med reserveholdet. Ledesma vogtede buret i samtlige tre kampe, inden holdet røg ud til byrivalerne fra Newell’s Old Boys efter straffesparkskonkurrence, men erfaringen blev vigtig – blandt andet i kraft af, at han i sådanne afgørende skuddueller havde muligheden for at vise sin reaktionsstyrke.

Den længe ventede officielle førsteholdskamp kom den 26. april 2017, da Central under træner Paolo Montero mødte Cañuelas i Copa Argentina. Ledesma spillede alle 90 minutter og holdt buret rent i en 1-0-sejr. I den efterfølgende periode cementerede han sin status som andenmålmand og kaptajn for reservestyrken. Sommeren 2017 løftede han Copa Santa Fe-pokalen som anfører, da Central denne gang satte sig på titlen med Ledesma på banen i hver eneste kamp.

Ved årsskiftet 2017/18 overtog Leonardo Fernández – klubbens daværende reservetræner – roret på førsteholdet, og han valgte med det samme at gøre Ledesma til fast starter. Det blev det definitive gennembrud for manden fra Pergamino.

Triumf i Copa Argentina 2018

Hele kalenderåret 2018 fortsatte Ledesma som førstevalg – først under Leo Fernández, dernæst under den kortvarige interimtræner José Chamot og i efteråret under den tilbagevendte Edgardo Bauza. Sæsonen kulminerede, da Rosario Central vandt Copa Argentina 2018 efter en række nervepirrende knockoutkampe. Ud af turneringens seks runder måtte fire afgøres på straffespark, og hver gang reddede Ledesma mindst ét forsøg. Den indsats gav ham hæderen som turneringens bedste spiller, samtidig med at han ofte bar anførerbindet.

I 2019-sæsonen beholdt han både anførertitel og startplads under trænere som Paulo Ferrari og Diego Cocca. Sidste optræden for klubben kom 16. marts 2020 mod Colón i den netop igangsatte Copa de la Superliga – en turnering der blev afbrudt kort efter på grund af COVID-19-pandemien.

Første udlandseventyr: Cádiz CF

Den 25. august 2020 skiftede Ledesma for første gang til Europa, da han på en et-årig lejeaftale – mod et gebyr på 500.000 € og med købsoption – skrev under med La Liga-oprykkerne Cádiz CF. Et påvist COVID-19-tilfælde betød, at han måtte vente til fjerde runde, 1. oktober 2020, før debuten kunne finde sted; den kom i form af en udesejr på San Mamés mod Athletic Bilbao.

Allerede 29. december samme år rundede han karrierens kamp nummer 100 i 0-0-opgøret mod Real Valladolid. Efter 32 ligakampe på én sæson sikrede Cádiz sig den nødvendige overlevelse i Spaniens bedste række, og klubben valgte i maj 2021 at udnytte købsoptionen for cirka 1,5 mio. € og gav Ledesma kontrakt til juni 2025.

Tilbage til Argentina: River Plate

Efter fire år i Andalusien blev sommeren 2024 tidspunktet for et længe rygtet skifte hjem til Argentina. River Plate og Cádiz nåede frem til en aftale, hvor den argentinske storklub betalte 2,6 mio. amerikanske dollars for hele spillerens transferrettigheder samt op til yderligere 0,5 mio. $ i bonusser bundet til sportslige resultater. Fra juli 2024 kunne Ledesma dermed kalde sig River-målmand, og han blev indlemmet i en trup, der traditionelt stiller høje krav til sidste-skansens evner med fødderne såvel som med hænderne.

Landsholdskarriere

U23 og de olympiske lege

I 2021-sæsonen udvalgte U23-landstræner Fernando Batista Ledesma som en af de tilladte over-23-spillere til OL-truppen, der skulle repræsentere Argentina i de udsatte Lege i Tokyo. Før slutrunden deltog han i flere træningslandskampe, og under selve turneringen stod han samtlige tre gruppekampe. Trods indsatsen sluttede Argentina som nummer tre i puljen og forlod turneringen allerede efter indledende runde.

Debut i A-landsholdets bruttotrup

Allerede i oktober 2020 havde A-landstræner Lionel Scaloni indkaldt Ledesma til VM-kvalifikationskampene mod Ecuador og Bolivia som erstatning for den skadede Juan Musso. Han kom dog ikke i kamp og sad heller ikke på bænken i de to opgør, men indkaldelsen markerede den første officielle tilknytning til seniorlandsholdet.

Spillestil og kendetegn

Selv om målmandens primære opgave naturligvis er at forhindre scoringer, har Ledesma især gjort sig bemærket som en solid straffesparksredder. Det kom tydeligt til udtryk under Copa Argentina 2018, hvor hans indgriben blev afgørende i hele fire skuddueller. Hans karriereforløb vidner desuden om en målmand, der tålmodigt har opbygget erfaring via reserve- og cupturneringer, inden gennembruddet kom, samt en spiller, der i flere omgange har båret anførerbindet og dermed påtaget sig et ledende ansvar på banen.

Statistik (udvalgte nedslag)

Opdaterede og fuldstændige kamp- og målstatistikker frem til 19. marts 2025 foreligger i officielle databaser, men nogle markante pejlemærker kan fremhæves:

• Debut for Rosario Centrals førstehold: 26. april 2017.
• Kamp nr. 100 i seniorkarrieren: 29. december 2020 for Cádiz mod Real Valladolid.
• 32 La Liga-optrædener i 2020/21-sæsonen, hvor Cádiz sikrede overlevelse.

Meritter

• Rosario Central
  • Primera B Nacional: 2012-13
  • Copa Argentina: 2017-18
• Individuelle udmærkelser
  • Turneringens bedste spiller, Copa Argentina 2018

Med fortsat spilletid og en kontrakt hos River Plate er Conan Ledesma stadig i en alder, hvor målmandens karriere toppes for mange. Hans erfaringer fra både argentinsk og spansk topfodbold, kombineret med dokumenteret ro under strafsparkskonkurrencer, gør ham til en profil, der følges tæt af både klub- og landsholdstrænere frem mod de kommende års turneringer.